Долина Уай предлагает безмятежный пейзаж, случайную встречу с профессионалами и саундтрек к поездке
Местная радиостанция в Абергавенни называется Sunshine Radio (106.2 – 107.8FM). Транслируя «песни, которые заставляют вас чувствовать себя хорошо», ди-джеи яркие, полные энтузиазма, а их энергичные тона звучат сверхъестественно, как у известного норфолкского вещателя. Захватывающая классика Sister Sledge, Dire Straits и Фила Коллинза гремит из моих часов-радио - это бесшовный плейлист, подходящий для дискотеки старше 60-х, но, несмотря на заразительный пыл штаб-квартиры Sunshine, на улице погода далека от ясной. На холмах, окружающих Абергавенни, он хлещет, и я изо всех сил пытаюсь найти мотивацию, чтобы сесть на свой велосипед.
Когда начинает играть Foreigner, я просматриваю местный путеводитель и читаю, что этот многовековой торговый город считается «Ворота в Уэльс». На самом деле мы далеко за границей, и пейзаж за отелем «Ангел», где мы укрылись на ночь, типично валлийский. Это дикое и драматичное место, над которым возвышается довольно большой холм под названием The Tumble, который станет нашим ближайшим испытанием после завтрака.
Я хочу знать, что такое любовь
У нас впереди насыщенный день катания, но наша группа чувствует себя немного вялой, пока мы стоим на автостоянке The Angel - стильного, но доступного и удобного для велосипедистов старого постоялого двора в центре города.
Мягкая разминка перед поездкой приветствуется, но Дэйв Харвуд, наш проводник на этот день, указывает на холмы на горизонте и объясняет, как наш маршрут будет проходить по ним, а восхождение начнется прямо сейчас. Дэйв проводит половину своего года, организуя велосипедные каникулы и тренировочные сборы на Майорке, а другую половину в Росс-он-Уай, так что он привык к скалолазанию и хорошо знает эти дороги. Мы с Джеймсом из Лондона не можем сказать, что нам повезло с такой местностью, которая ставит нас в невыгодное положение. Я также прекрасно осознаю, что сейчас мы находимся в национальном парке Брекон-Биконс, и чтобы добраться до долины Уай, нам предстоит долгий путь на запад.
The Tumble - это название дороги, которая змеится на гору Блоренж, которая, несмотря на то, что звучит как бланманже, далеко не мягкая и шаткая. Это пробный подъем, который некоторые (слегка заблуждающиеся) велосипедисты называют Венту в Уэльсе. Тем не менее, это 6-километровый подъем со средним коэффициентом около 10%, который является излюбленным полигоном для профессионалов. Восхождение было включено в Национальные чемпионаты по шоссейным гонкам 2009 и 2014 годов, а этап 3 Тура Великобритании 2014 года завершился финишем на вершине.
Когда мы выезжаем из города и направляемся к Говилону на Метир-роуд, мои руки, ноги и лицо покрывает тонкий слой тумана. Воздух свежий, несмотря на июль. Мы поворачиваем налево на гору, и дорога поднимается вверх через туннель из пышных зеленых деревьев. Тугая шпилька указывает на то, что должно произойти, и когда мы продвигаемся вперед, я слышу, как Дейв кричит: «Это 10%…», но его голос прерывается, замаскированный моим тяжелым дыханием.
Дорога резко поворачивает вправо. Это тот момент, который автор Саймон Уоррен в своей книге «100 величайших восхождений на велосипеде» описывает как «долгий изнурительный труд». Мы продираемся по ней пару километров, пока не пересекаем сетку для скота, и дорога становится ровной, а пейзаж открывается обширным заросшим болотом болотом. Сюда подъехал популярный спортивный Velothon Wales, и, когда мы приближаемся к вершине, Джеймс указывает на слово «Kudos», нарисованное на дороге. На этот раз я чувствую, что заслужил это. Что касается разминки, это, безусловно, сделало свою работу. Наверху ветрено и влажно - в конце концов, это Уэльс, - но виды на юг, на устье реки Северн, и на север, на Черные горы, впечатляют.
Спуск быстрый, а асфальт на удивление гладкий, несмотря на то, что на него регулярно воздействуют суровые валлийские стихии. Я очень хочу идти, но через дорогу нас окружают овцы и дикие лошади, играющие с курицей. Судя по их неустойчивому поведению, похоже, что они съели на завтрак больше, чем Weetabix, и их пугливые движения заставляют меня висеть на тормозах.
Спускаясь в Блаэнавон, мы плывем вдоль реки Люд. Спрятавшись за Дейвом, мы едем легко, и мы мчимся к Понтипулу, городу, известному своим наследием регби и индустриальным прошлым. Серая морось стала тяжелее и не добавляет привлекательности заброшенной центральной улице, где развеселить можно лишь мерцающие огни игровых автоматов.
Оставив позади игровые автоматы, мы петляем по пересеченной местности. Пейзаж превращается из вересковой пустоши в холмистую местность, и в поле зрения появляется водохранилище Лландегфедд. Наш фотограф Джеймс и его водитель Пол появлялись в самых неожиданных местах, и я наполовину представляю себе, что следующий кадр будет сделан с лодки посреди водного пространства. Вместо этого он неуверенно стоит на стене резервуара, дико тыча пальцем в шпильку. Я предполагаю, что из его ветряных рук он хочет, чтобы мы свернули за угол на скорости, что мы и делаем, пока не сталкиваемся лицом к лицу с трактором, вооруженным пятифутовым копьем для сена, прикрепленным к его решетке. Мы резко останавливаемся.
Прекрасная гоночная трасса приводит нас в долину Уай, и когда мы мчимся к Уску, пышная, зеленая речная пойма приобретает более знакомое британское ощущение. Это восхитительный город с богатой историей, изобилующий чайными магазинами и антикварными лавками, и у него есть талант хоронить мертвых - природный погребальный луг Уск выиграл награду «Кладбище года» в 2008 году и снова был номинирован в 2014 году. Если бы трактор пронзил меня прямо в сердце, я бы сам проверил оборудование.
Еще один день в раю
До сих пор это была крутая поездка, но вот тут-то и начинаются проблемы. Тяжелый спуск от Уска на B4235 оставил нас в минусе, но мы были вознаграждены видом на старый мост Северн и случайной встречей с NFTO, британской континентальной командой UCI, которая базируется в Херефорде. Мальчишки проносятся аккуратной парой, и мы катимся по Чепстоу, выглядя явно как дилетант. Поскольку дорога извивается вдоль пышных берегов реки Уай, Дэйв говорит мне, что река фактически является границей между Монмутширом в Уэльсе и Глостерширом в Англии.
Мы держимся на западном берегу, строго в Уэльсе, пока не достигнем Тинтерна и Тинтернского аббатства. Песнопения тысяч монахов, должно быть, эхом отдавались от его стен, а обнаженная скорлупа является одним из наиболее хорошо сохранившихся средневековых аббатств в Уэльсе. Но зовет наш желудок, а не высшее существо, и мы ныряем в «Заправочную станцию», придорожное кафе, популярное среди велосипедистов.
Когда мы сидим снаружи, Вин, владелец и заядлый гонщик, рассказывает нам некоторые сплетни о велосипедах знаменитостей. «Ходят слухи, что Герайнт Томас из Team Sky и его жена Сара покупают недвижимость неподалеку». Пит-стоп Вина, где вы найдете гусеничный насос, запасные части и топливо для езды, а также бутерброды, закуски и чертовски хороший кофе, находится на маршруте от Лендс-Энда до Джона О'Гроутса, и через каждую из них проезжает около двух или трех групп LEJOG. день' летом. Это очень дружелюбное место, и теперь, когда солнце прорвалось наружу, мы могли бы легко болтаться весь день в разговорной комнате, если бы не еще 50 км, которые нужно проехать.
Огибая валлийский берег реки Уай, мы останавливаемся в Броквейре, чтобы полюбоваться видом. Толстые, круглые тюки свежескошенного сена лежат на берегу медленно дрейфующей реки. Это вид прямо с картины Констебла - свежесть летнего света, пышная зелень и ватные облака, которые приносят внезапные пятна тени. Свернув с главной дороги, мы начинаем подниматься по узкой улочке, усаженной полевыми цветами и папоротниками. Странно представить, какое значение этот спокойный пейзаж имел в промышленной революции. Здесь производили железо и медь, крутились водяные мельницы, а река была важным средством транспорта, торговли и связи. Какофония звуков эхом прокатилась по долине, на ее берегах пылали печи, а дым тяжелой промышленности окутывал то, что сейчас представляет собой безупречную долину.
Братья по оружию
После подъема через Лландого останавливаемся для перегруппировки. По словам Дейва, на обратном пути в Абергавенни нужно сразиться еще с двумя «шишками». Одним из них является восхождение на Треллех, невзрачную деревню, которая, по слухам, является реальным Ройстоном Васи из «Лиги джентльменов». Во времена норманнов жители деревни Треллех якобы потеряли контроль над моралью, и деревня стала самым большим сообществом алкоголиков во всем средневековом Уэльсе. Роберт Плант из Led Zeppelin какое-то время жил недалеко от Треллеха, и песня Stairway To Heaven стала деревенским гимном. Для такого маленького места это очаровательное место.
Наш музыкальный тур продолжается, когда мы спускаемся в Монмут. На студии звукозаписи в Рокфилде, на окраине города, есть книга отзывов, заполненная комментариями музыкальных аристократов - Oasis, Coldplay, The Stone Roses, New Order - все они были записаны здесь, а Queen написали Bohemian Rhapsody в Рокфилде.
Наш маршрут, который на карте выглядит как кочан брокколи, почти пройден. Вышло солнце, и вдруг после 100 км мои ноги чувствуют себя хорошо. Однако в хвосте этой поездки есть последний укус, когда свирепый ветер подстегивает. Фредди Меркьюри, возможно, и пел строчку: «В любом случае ветер не имеет значения», но меня это бесконечно беспокоит, и я благодарен, когда мы добираемся до Абергавенни. Вернувшись в город, мы спрыгиваем с велосипедов и садимся в машину, направляясь на север за новым приключением. Джеймс включает радио, начинают играть знакомые мелодии, но вместо того, чтобы подпевать, я тут же засыпаю.
Спасибо
Каждая поездка на велосипеде - это коллективная работа, и она должна быть вознаграждена большим количеством благодарностей, поэтому мы благодарим Меган из InsideMedia за ее безупречную организацию этой поездки и Дэйва Хэрвуда из Sun Velo, который разработал наш маршрут и обул нас Долина Уай - ознакомьтесь с круглогодичными велосипедными каникулами и тренировочными лагерями Sun Velo.
Спасибо The Angel в Абергавенни за потрясающую, удобную для велосипедистов убежище и превосходную еду, а также Вину на заправочной станции в Тинтерне за то, что он предоставил нам отличные сани и кофе, чтобы удовлетворить любого кофеинового сноба.
