Стремясь делать что-то по-другому, Ассос сделал карбоновую раму до того, как понял, что с лайкрой можно добиться большего
В самой южной оконечности Швейцарии, недалеко от озера Комо и на границе с Италией, находится город Сан-Пьетро-ди-Стаблио. Именно здесь, в тени заснеженных гор, находится глобальная штаб-квартира Assos, скромно приютившаяся рядом с местным виноградником. Где-то в группе аккуратно выбеленных зданий находится «Инкубатор» - стеклянный ящик, в котором все проекты должны быть запечатаны и оставлены на один месяц, прежде чем они будут признаны достойными носить логотип Assos. Идея этого добровольного карантина состоит в том, чтобы воспрепятствовать чрезмерной настройке со стороны дизайнеров или руководителей компании. Возможно, это необычная политика, но когда вы оглядываетесь назад на историю Ассоса, она обретает смысл.
Можно подумать, что Assos - это бренд, рожденный из любви к велосипедной одежде, погруженный в тонкости текстиля и шитья, но на самом деле его история началась с того, что считается самым первым велосипедом из углеродного волокна. Это было в 1976 году, когда Тони Майер, крестный отец бренда Assos, представил свою идею аэродинамической гусеничной рамы Швейцарскому федеральному технологическому институту. Результаты оказались весьма неожиданными.
«Я помню, что американцы не продавали на Восток из-за русских, поэтому было нелегко найти материалы для велосипеда», - говорит Майер Cyclist, когда мы посещаем завод. «Я искал людей, у которых был больший опыт работы с углеродом, потому что в то время этот материал использовался только в космической промышленности». найти кого-нибудь с адекватными знаниями.«Я нашел компанию, которая работала со стекловолокном, но была новичком в углероде». Так или иначе, мотоцикл был укомплектован новыми аэродинамическими рулями Maier из коровьего рога. Благодаря своей необычной форме и ранее невиданному материалу велосипед Ассоса выделялся среди других, как и его цена в 50 000 швейцарских франков. «Он действительно сделал это только из страсти. Это было нелогично, это не было коммерческим», - говорит Дезире Бергман-Майер, дочь Тони, а теперь деловой партнер.
Майер быстро проверил свои теории об аэродинамике мотоцикла: «Профессор Технологического института помог, и он также провел мотоцикл в аэродинамическую трубу», - говорит Майер, все еще переполненный энтузиазмом, несмотря на его 76 лет. «Сначала аэродинамическое преимущество мотоцикла было именно таким, как мы рассчитывали», - говорит он, широко расставив руки, чтобы продемонстрировать преимущество. «Но после того, как мы посадили наездника на байк, все стало вот так», - говорит он, сжав пальцы вместе. Он понял, что в одежде можно выиграть битву.
Дезире с энтузиазмом подхватывает историю: «Велосипедист был одет в шерсть, но Тони поняла, что у нее очень сильное сопротивление. Поэтому он посадил голого велосипедиста на байк и увидел огромную разницу в аэродинамике. Но он был голый. Затем Тони вдохновился лыжным спортом, потому что в лыжном спорте они уже использовали очень высокотехнологичные материалы в костюмах и думали об аэродинамике. Затем он попросил гонщика надеть лыжный костюм и увидел значительный прирост производительности».
Это привело к двум инновациям: первому костюму и первым шортам из лайкры, которые в то время изменили правила игры. Дезире говорит: «Это было в 1978 году, когда Даниэль Гизигер участвовал в чемпионате мира в Мюнхене с первой рамой из углеродного волокна и первым боди. Он не выиграл, но это было во всех газетах - он выглядел как инопланетянин». Затем последовали шорты из лайкры. Конечно, Мауризо Кастелли горячо опровергает заявление Ассоса о создании первых шорт из лайкры, но Дезире отметает это противоречие: «Знаете, нас не так уж интересуют наши конкуренты. Я думаю, что они больше интересуются нами».
В любом случае Ассос был первым, кто представил шорты из лайкры профессиональному пелотону с командой Ti-Raleigh. Их успех был таков, что к концу 70-х все профессиональные команды носили лайкру, что делало шерсть и акрил устаревшими. А благодаря тому, что профессионалы платят потребительские цены за шорты Assos, его статус престижного велосипедного бренда подтвердился.
Мифический век
Тогда и сейчас империей Ассос правили Майеры – семья с богатым велосипедным наследием. Отец Тони Майера владел магазином велосипедов в Швейцарии: «Нас было пятеро, и все мы родились в магазине велосипедов», - вспоминает он. Он мечтал стать профессиональным гонщиком в один из самых страстных периодов велоспорта. Он переходит к длинным рассказам и спорам о золотом веке с Филом Гриффитсом, британским дистрибьютором Assos, который также посещает фабрику. Гриффитс, сам олимпийский велосипедист, говорит, что его страсть к бренду возникла из-за одержимости Майера велоспортом. Они часто говорят о времени, когда оборудование имело почти мифический статус. «Когда я ездил верхом, Campag был чем-то вроде религии», - вспоминает Майер.
Когда карьера Майера оборвалась из-за травмы колена, он сосредоточился на своем бренде. Дезире говорит: «Компания началась в нашем доме. В нашем подвале женщина шила шорты, и мы начали продавать их командам. Затем мы начали думать о названии, поскольку это стало бизнесом. Наша фамилия Майер, и мы подумали, что она звучит неправильно, и тогда моей маме пришла в голову идея имени Ассос, которое происходит от греческого слова «ас» - лучший».. Он по-прежнему сосредоточился на разработке велосипедных технологий, а не на новой одежде, используя свою успешную одежду для финансирования привычки: «Одежда была хлебом с маслом».
Ранние инновации Ассоса включали ободья, цепи, педали, нижний кронштейн, ступицы, седла и ремень, прикрепляющий всадника к выносу для большей мощности подъема. Несмотря на то, что Майер не смог зарекомендовать себя как продукт, пользующийся спросом в долгосрочной перспективе, несколько изобретений Майера имели успех. Впечатляюще легкие, аэродинамически изогнутые, анодированные алюминиевые диски Assos опередили свое время и получили широкое признание: «Финьон и Ино катались на моих дисках с новым логотипом. Моя самая большая проблема заключалась в том, что у меня не было денег, чтобы заплатить им».
So Ассос продолжал внедрять инновации в одежду, и такие идеи, как линия комплекта 1995 года, которая была первой, доступной в полной цветовой гамме, укрепили место компании на вершине отрасли. Хотя все немного изменилось с первых дней, когда одежда Assos впервые сделала гонщиков похожими на инопланетян, это, безусловно, бренд с устойчивой особенностью. Но, как узнал Cyclist во время нашего визита, именно этот необычный подход сделал Ассос таким известным именем.
Европейская связь
Сейчас семья Майер больше не шьет шорты в подвале. Тони Майер теперь больше занимается консалтингом: сын Рош взял на себя бразды правления, а Дезире занимается имиджем бренда. Assos владеет собственной фабрикой в Болгарии и дополнительными мощностями в Греции. Но именно здесь, в Сан-Пьетро, до сих пор ведутся исследования и разработки. В отличие от многих брендов, производство никогда не переносилось на Дальний Восток. «Мы производим только в Европе, - говорит Дезире. «Наша основная фабрика находится в Болгарии, и они работают исключительно на нас - все шорты, колготки и майки производятся там».
Сан-Пьетро - это место, где производится индивидуальная комплектация самого высокого класса, и весь производственный персонал работал над каждым аспектом процесса, чтобы обеспечить обмен знаниями. Мы блуждаем на первом этаже производства, где швейцарка по имени Колетт печатает трафаретной печатью швейцарский крест на форме команды до 23 лет, окруженная фотографиями Фабиана Канчеллары.
Все материалы, которые будут использоваться, также проходят строгий процесс тестирования. Одна машина в испытательной лаборатории вращает тупые прокладки над текстилем в течение полутора миллионов циклов для оценки износа. Лаборатория также раздвигает другие ограничения: устаревшая стиральная машина работает изо дня в день, постоянно подвергая одежду реальным нагрузкам. Прочность материала - это только часть головоломки, и дизайнеры экспериментируют с бесчисленными вариациями конструкции одежды. «Мы просмотрели 80 различных прототипов наших комбинезонов S7, - говорит Дезире. Перфекционизм - это главный принцип, но часто это заноза в боку бренда.
‘Мы сделали боди для Андреа, нашей модели, для Ironman на Гавайях, и он победил в своей категории. Это было идеальное время для его запуска, но «Рош» постоянно меняла то одно, то другое. Прошло два года, а мы так и не запустились, поэтому нам нужно начинать заново», - говорит Дезире. «Иногда мы проигрываем, будучи слишком перфекционистами».
Но несмотря на то, что время от времени в работу вмешивается гаечный ключ, скрупулезный процесс Ассоса гарантирует соблюдение высоких стандартов, а Дезире настаивает на том, что уровень возврата компании составляет менее 1%.
«Мы получаем много писем, на самом деле любовных писем, от наших клиентов, просто чтобы поблагодарить нас и сказать, как они довольны продуктом», - говорит она. Это также сопряжено с определенным бременем, и Дезире объясняет, что они часто получают гарантийный возврат продуктов, которые использовались более 15 лет - возможно, дольше срока их предполагаемого использования.
В пентхаусе Куку
Хотя качество продукции Assos может заставить потребителей возвращаться, его загадочный стиль создал ярых поклонников. Эрвин Грюнендаль, директор по маркетингу и дизайну, шутит над возникающими сложностями. «Рош отвечает за некоторые из наших забавных названий продуктов, которые могут затруднить маркетинг, - говорит он. «Но нам очень нравится, когда имена становятся культовыми. Куртка Fugu предназначена для экстремальных условий, и теперь люди говорят о «условиях Fugu». Наша цель - вызвать интерес - например, KuKu Penthouse [мягкий мешочек из замши для мужских гениталий]».
Ассос Мэн, единственный мужчина-модель бренда, печально известный своими натянутыми позами. Он фигура, которая стала воплощением бренда. «Сейчас ему 42 года, но его тело идеально», - говорит Грюнендаль. «Однажды нам придется измениться, но мы всегда были очень счастливы с ним. Нелегко найти подходящее лицо для нашего бренда».
Если Assos Man - это бренд в человеческом обличье, то Церковь Ассоса должна быть его концептуальным магазином в Лугано. Магазин manga. Yio больше похож на дилерский центр Porsche, чем на магазин одежды для велоспорта. Предметы одежды выставлены как произведения искусства на подсвеченных стендах. На втором этаже находится зона отдыха с белыми кожаными диванами и декоративной подсветкой. Это место больше подходит для впитывания философии Ассоса, чем для покупки одежды.
Ассос даже имеет свой собственный набор духовных верований, основанный на пяти уровнях жизни от «рождения» до «мудрости». Но прежде всего это «Уровень 13» - духовное понимание езды на велосипеде, достигаемое в основном за счет ношения комплекта Assos. Иногда трудно понять, серьезен ли бренд или нет, но он, безусловно, стремится распространить информацию об Ассосе и планирует открыть подобные магазины по всей Европе. (Гриффитс говорит нам, что хочет открыть именно такой центр в Великобритании).
Assos доказывает, что нестандартное мышление может привести к интригующим результатам, будь то первый карбоновый велосипед или мягкая сумка для ваших деликатных вещей. Семья Майер, кажется, полностью осознает, что велоспорт постоянно меняется, и следит за тем, чтобы комплект делал то же самое. Как говорит сам Тони Майер: «Это новый мир велоспорта. Двадцать лет назад об этом никто и подумать не мог».
