В Денвере, штат Колорадо, тщательно подобранная команда экспертов занята превращением углерода в золото
В Денвере солнечный день. Велосипедист направляется к неприметной промышленной зоне на переулке на полпути между оживленным центром города и парком штата Черри-Крик. Это дом Alchemy Bicycle Company, бренда велосипедов на заказ, который за последние несколько лет значительно вырос за счет сочетания американской страсти к традиционному велосипедостроению с высокотехнологичными возможностями, предоставляемыми композитами из углеродного волокна. «Вы знаете, из Азии поступает много хороших мотоциклов», - говорит Мэтт Макзузак, руководитель отдела исследований и разработок и производства в Alchemy и, по словам его коллег, официально «мозг предприятия».«Есть несколько компаний, которые делают фантастические оправы, но я думаю, что мы можем сделать это и здесь».
Alchemy живет благодаря наклейке «Сделано вручную в Денвере», красующейся на нижних перьях. Эти рамы не просто собираются на месте. Почти все, включая карбоновые трубки и пресс-формы, изготавливается на месте до того, как трубки сужаются и оборачиваются прямо здесь. Все, что не производится Alchemy, поступает от специалиста по углероду Enve, который находится в 12 часах езды в Юте. Когда несколько лет назад компания переехала в Денвер из своего предыдущего дома в Остине, штат Техас, это означало перемещение большей части команды, а не поиск новых сотрудников. «Когда мы переехали сюда, мы перевезли восемь семей», - говорит Райан Канниццаро, владелец и основатель Alchemy.
Это может показаться дорогим вариантом, но сборка велосипедов - серьезный бизнес в США, и трудно найти талант, необходимый для борьбы за высшие награды. Доказательством национальной страсти к велосипедам ручной работы является ежегодная Североамериканская выставка велосипедов ручной работы (NAHBS), одно из самых популярных событий в отрасли. Там, где когда-то господствовали сталь и титан, углерод становится все более предпочтительным материалом для строителей. Важным событием для Alchemy стала победа в номинации «Лучшая конструкция из углеродного волокна» для своего флагманского аэро-шоссейного велосипеда Arion на церемонии вручения наград 2013 года. Близость Алхимии к Enve является одним из факторов, который способствует тесным, почти симбиотическим отношениям между ними. Компания Enve, известная своими высококачественными колесами и карбоновыми компонентами, производит карбоновые детали для многих американских строителей, но особенно близка к Alchemy. «Сара занимается алхимией!» - смеется Канниццаро, имея в виду Сару Леман, генерального директора Enve, которая в этом году купила себе Alchemy Helios.
В мастерскую
В то время как Enve уже давно является партнером, Alchemy выполняет больше аутсорсинговой работы внутри компании. От сварки титана до проектирования карбоновых накладок и обработки самих инструментов - компания стремится контролировать каждую часть процесса сборки велосипеда. Канниццаро говорит: «Чтобы производить трубы на собственном производстве, мы вложили средства в станок с ЧПУ. Когда мы сделали наши первые формы, мы отдали их на аутсорсинг и отправили формы в Enve для изготовления наших труб. С суммой денег, которую мы потратили на отправку двух пресс-форм в Enve, мы поняли, что можем просто купить машину и сделать это сами».
Получение подходящего оборудования было лишь частью уравнения. Канниццаро также нуждался в нужных людях, и когда ему понадобился специалист по металлу, он нашел своего человека в лице Джеффа Вейджера, сварщика и музыканта. Сидя на своей скамейке за толстыми красными занавесками, Вейгер пускает тяжелый металл из стереосистемы, сваривая трубное соединение. Он всего лишь один из многочисленных талантов, нанятых в велосипедной индустрии США, ранее работавший в легендарной компании Serotta. Он вызвал цепную реакцию: многие из команды Серотты переехали, когда Серотта закрылась.«Когда мы переехали в Колорадо, мы наняли Шейна, который работал художником в Серотте и был хорошим другом Джеффа, - говорит Канниццаро. «Шейн стал нашим ведущим художником, а затем Серотта закрылась, и мы наняли Ника, еще одного художника и графического дизайнера из Серотты».
«Я единственный, кто по-настоящему увлекается металлом», - говорит Вейгер, имея в виду оглушительную музыку в мастерской. Но, кажется, он вырос на остальной части команды. «Мы действительно не знаем, что делать без него», - говорит Канниццаро. «Если Джеффа нет дома на весь день, он такой чертовски тихий». Компания Alchemy производит четыре разных металлических каркаса, используя как титан, так и нержавеющую сталь, с которыми очень сложно работать, но благодаря десятилетнему опыту компании Wager она в надежных руках. Сидя в своем соборе из металла, украшенном плакатами Metallica, Вейгер не единственный, кто относится к своей работе почти с религиозным энтузиазмом. Дизайнер и художник Ник Хемендингер также создал подходящие декорации для своих амбициозных проектов в студии рисования Alchemy.«Это потрясающе», - говорит Хемдингер, окруженный рисунками прошлых схем окраски. «Иногда вы видите чью-то реакцию, когда вы впервые даете им велосипед, и это потрясающее чувство. Мы последний этап перед тем, как кто-нибудь увидит байк». Индивидуальные схемы окраски Alchemy не знают границ. Недавно клиент попросил полностью воссоздать схему окраски гоночного автомобиля Lotus, проект, на выполнение которого у Хемдингера ушло более 40 часов вручную. Карбоновая рама с полностью камуфляжной окраской сохнет рядом со столом Хемендингера. «Я не настолько в этом заинтересован», - смеется он. «Начнем с того, что мне не очень нравится камуфляж, и я бы не покрыл так много карбона. Я думаю, было бы неплохо, если бы они сделали камуфляжные логотипы или что-то в этом роде и обвели их карбоном. Но если это то, чего хочет клиент…’
Формула Алхимика
Скрупулезный подход к внешнему виду велосипеда отражает внимание, уделяемое дизайну рам под кожей. В другом конце мастерской, вдали от краски и смазки, сидит Мэтт Макзузак и разрабатывает новые компьютерные модели для форм труб и укладки углерода. «Мэтт занимался промышленным дизайном и был велосипедистом, - говорит Канниццаро. «Он думал, что сможет построить карбоновый велосипед лучше, чем крупные игроки, поэтому начал делать их в своем гараже. В то время мы занимались только титаном и сталью, но хотели заняться углеродом и не хотели ехать за ним на Тайвань или в Китай, поэтому кто-то познакомил меня с Мэттом, и мы стали партнерами. Теперь карбон - это то, чем мы действительно известны». Канниццаро указывает на свою раму Arion: «Уже второй год мы получаем награду NAHBS за лучший карбон», - говорит он. «Мы вставили логотип Alchemy прямо в углеродное волокно, сделав трубку с плетением из углеродного волокна, произнося название. Делать трубочки очень сложно, поэтому сделать внешний слой было настоящим мастерством».
«Я думаю, что может быть неправильное представление - то, что наши велосипеды изготавливаются вручную небольшой компанией, не делает их менее технически совершенными, чем крупные компании», - говорит Мацузак. В то время как большинство производителей углеродных материалов на заказ создают рамы, беря предварительно подготовленные углеродные трубки и оборачивая их слоями углеродного волокна, чтобы установить их на место, Alchemy берет на себя весь процесс. Трубы разрабатываются собственными силами и моделируются с помощью автоматизированного проектирования (САПР). Формы вырезаются на собственном станке с ЧПУ Alchemy; трубки изготавливаются с использованием различных листов однонаправленного углерода, прежде чем вся партия помещается в недавно приобретенный компанией термопресс. «В духовке это пассивное тепло, - говорит Мацузак. - Это всего лишь воздух, а воздух - не очень хороший проводник тепла. Нагрев форм в печи занимает около часа, тогда как в термопрессе мы можем контролировать скорость нагрева. Это похоже на приготовление пищи на плите, а не в духовке - тепло передается прямо на форму, так что это происходит быстрее, и вы можете получить из нее гораздо больше трубочек.’
Конечно, форма и процесс - это только часть игры, и огромное значение придается конкретным углеродным волокнам, используемым в камерах. «Конструкция каждой трубы здесь сводится к эмпирическим данным, - говорит Мацузак. «Вы можете заниматься математикой. Слой под углом 0° будет определенным образом реагировать на определенные силы. Слой под углом 60°, 30°, 10° или 25° будет иметь разные характеристики. Вы можете начать проектировать таким образом. Но как только вы применяете эту теоретическую науку, вы делаете этот велосипед и катаетесь на нем. И если он едет как тележка для покупок, вы возвращаетесь и вносите необходимые изменения в слои, укладку или что-то еще».
Хотя ручная работа имеет свою привлекательность, у методов есть и более широкое преимущество. Работа в США действительно увеличивает затраты, но Канниццаро утверждает, что это в равной степени повышает качество: «Если вы посмотрите на многих людей, которые имели дело с углеродом, таких как Enve, они приносят все углеродные материалы обратно в компанию. Если вы все сделаете правильно, то сможете свести затраты к минимуму. Вы платите за рабочую силу больше, чем за границей, но там вы также платите за все ошибки». конструкции, что означает, что они отлиты в виде одной детали или двух или трех частей, соединенных вместе. В Alchemy используется конструкция «труба к трубе», где каждая труба формуется и оборачивается углеродом отдельно, чтобы сформировать готовый велосипед. «Monocoque - отличный процесс, но вы не можете предложить такую же индивидуальную настройку», - говорит Макзузак. Благодаря технологии «труба к трубе» любую трубу можно легко удлинить или укоротить в соответствии с требованиями заказчика, а также свойства труб и соединений.
«Здесь каждый велосипед - это более интимный процесс», - говорит он. «На каждом этапе создания мотоцикла участвуют люди, увлеченные тем, что они передают следующему парню, и вы платите больше за этих людей». огромной корпоративной структуры.«Здесь выбрасывают некачественные детали, и я знаю по неофициальным данным, что на Дальнем Востоке это не всегда так».
Американская мечта
Подход Alchemy, похоже, работает, и спрос означает, что теперь он расширяется до стандартных оправ, доступных для потребителей без длительного ожидания индивидуального дизайна. «Я не хочу сказать, что мы исчерпали себя, - смеется Канниццаро. «Но очень мало людей, которые готовы ждать свой велосипед 12 недель, поэтому теперь у нас есть велосипеды в розничных магазинах, готовые к тестированию».
Несмотря на введение размеров запасов, Alchemy по-прежнему сосредоточена на взаимодействии со своими клиентами, что часто означает попытку интерпретировать их потребности. «На следующей неделе из Вашингтона прилетает парень, - говорит Канниццаро. «Вчера он сказал по телефону: «Я не знаю, чего хочу, но я просто знаю, что хочу потратить 15 000 долларов на велосипед. Я хочу прийти к вам и рассказать вам, что я ищу, и вы, ребята, спроектируете это». Это то, что касается клиентов; двери действительно открыты. Люди не знают, чего хотят, так что ты должен их как бы вести».
Американцы уже давно любят самодельные велосипеды ручной сборки, и будут те, кто скажет, что углеродная революция разрушает индивидуальность, присущую традиционному велосипедостроению, но Макзузак быстро указывает, что реальность совсем наоборот: «Если вы заказываете велосипед из титана, в мире есть два поставщика титана. В конечном итоге вы получите то же самое. С углеродным волокном любой потребитель может наложить свой отпечаток на каждую часть своей рамы.» Как бы иллюстрируя это, рабочий день в Alchemy подходит к концу, и пол фабрики заполнен потрясающими карбоновыми велосипедами, все немного разные.. Задние заводские ставни открываются на некоторые из лучших велосипедных дорожек солнечного Денвера, и внутрь дует теплый ветерок. Это американская мечта в действии.
Контакты: alchemybicycles.com
