Велосипедист направляется по самым высокогорным дорогам Англии и обнаруживает впечатляющую поездку по Пеннинским холмам
Хексхэм не хочет, чтобы велосипедисты уезжали. Это не столько его историческая архитектура, ни мерцающий Тайн, которые оказывают сдерживающее притяжение. Вместо этого это старая добрая гравитация. Город расположен в котловине холмов, а это означает, что куда бы вы ни отправились, вы резко начнете поездку.
Я крутил педали вдоль южного выезда из города, B6306, который также известен как Gallows Bank, имя с соответствующим ощущением надвигающейся гибели. Мои холодные мускулы пытаются найти ритм, чтобы справиться с подъемом, но когда я проезжаю мимо Зала Царства Свидетелей Иеговы, всего лишь километр пути, мелькает мысль, что я могу остановиться, постучать в дверь и попросить о спасении.
Решив, что еще слишком рано призывать к божественному вмешательству, я сосредотачиваюсь на том, чтобы следовать за рулем моего компаньона и местного жителя Хексхэма Филипа Кеннелла. Он носит мериносовую руку и гетры, не в силах поверить, что настал такой прекрасный день. Безупречное небо и слабый ветерок побудили меня отправиться в путь в джерси с короткими рукавами и полукомбинезоне, воодушевленный знанием того, что местные жители носят меньше, чем это, на ночь в соседнем Ньюкасле… в феврале.
«Как дела?» - спрашивает Филип, который становится регулярным рефреном, поскольку мой цвет лица переливается красными оттенками палитры боли Dulux, от Blossom White до Volcanic Red, в зависимости от уклона, который мы преодолеваем..
«Великолепно», - отвечаю я, и я серьезно. Иногда жизнь выдает вам флеш-рояль, и единственное, что нужно сделать, это поблагодарить крупье. Здесь есть все для того, чтобы день прошел непревзойденно.
По мере того, как мы очищаем предместья Хексхэма, я ожидаю, что дорога выровняется, но подъем продолжается, и продолжается, и продолжается, Аристон подъема (для тех, кто достаточно взрослый, чтобы помнить броскую рекламу). За исключением случайных плато, дорога продолжает набирать высоту на большей части 25 км, когда мы проезжаем через мозаику вересковой пустоши. В августе фиолетовое цунами омывает вереск, но в начале лета красок не хватает, серые каменные стены сдерживают торфяную почву и тусклый подлесок. Единственное облегчение приносит ярко-зеленая обочина дороги и голубые воды Дервентского водохранилища, сверкающие, как витрина Тиффани. Но я не жалуюсь - это все-таки Пеннины.
Покалывание в позвоночнике
Ford Transit когда-то претендовал на то, чтобы быть основой Британии, но географическим хребтом всегда были Пеннины. Возвышаясь в Дербишире, эта скалистая гряда вересковых пустошей и гор направляется на север к Шотландии, отделяя Шеффилд от Манчестера и Лидс от Ливерпуля, разделяя Йоркшир-Дейлс пополам и отсекая Камбрию от Нортумберленда.
Суровые, часто негостеприимные и удивительно отдаленные, учитывая города в их предгорьях, Пеннины являются водоразделом для верхней половины Англии. Капли дождя, падающие к западу от этого неуклюжего хребта, стекают в Ирландское море; осадки на восток заканчиваются в Северном море. Путь Пеннин, который тянется от Пик-Дистрикт до шотландских границ, является родоначальником всех дальних маршрутов, но дни, когда трехнедельный поход по его топографии фигурировал в списке желаний каждого студента, давно прошли. Сегодня туристов привлекает Килиманджаро, а не Кейли, Гималаи, а не Галифакс.
Все это оставляет Пеннины в незавидном положении, поскольку они знакомы по названию, но их трудно определить на карте. Здесь нет выдающейся остроконечной вершины, которая придавала бы хребту сокращенную идентичность, как гора Сноудон для Сноудонии. Вместо этого есть просто 400 км холмов, корявых, как костяшки кулака боксера, покрытых вереском, жесткой травой и болотом. Это редкий, дикий пейзаж, где расположены три национальных парка, зона выдающейся природной красоты и 20 объектов особого научного интереса.
Короче говоря, Пеннины являются идеальным противовесом загроможденной, перегруженной повседневной жизни, и сегодня они одеты в лучшее для воскресенья, когда мы с Филиппом ныряем вниз по 20-процентному повороту в Бланчленд, на границе между графством Дарем и Нортумберленд.
Это красивый голливудский заповедник, построенный из камня, украденного из остатков аббатства 12-го века. Здания включают в себя старое здание школы, теперь переоборудованное в чайные White Monk Tearooms, которые, по словам Филипа, являются популярной остановкой для велосипедистов. Мы проехали всего 15 км, и обычно я никогда не делаю перерыв так рано, но я все еще разочарован, увидев висящий знак «закрыто». Мне не помешала бы порция кофеина, чтобы справиться с тем, что ждет впереди, безжалостным 7-километровым восхождением на Бейл-Хилл. Такой непрерывный подъем кажется редкостью для Великобритании, особенно на таком бархатно-гладком асфальте.
«Все это было недавно пересказано для гонки Tour of the Reservoir», - говорит Филип. К западу от нас дымоходы заброшенных свинцовых рудников усеивают сопки, и, когда я встаю с седла, я представляю, что почти так же отчаянно нуждаюсь в глотке воздуха, как шахтеры 19-го века, которые когда-то задыхались в ядовитых свинцовых газах. В наши дни жесткая взятка уступила место тетеревам, вересковая пустошь превратилась в игровую площадку для охотничьих стрелков.
В конце концов, контурные линии на карте Ordnance Survey поворачиваются в нашу пользу, и это стремительное 6-километровое погружение в рыночный город Стэнхоуп. Мы с ликованием проходим повороты, низко пригнувшись к решетке, когда дорога крутится под двузначным уклоном. Эта же дорога в обратном направлении - знаменитый местный подъем на холм.
С дипломатическим тактом Филип говорит, что нас в Стэнхоупе ничто не задерживает. Сейчас мы в Вердейле, долине, зажатой между долиной Тайн и Тисдейлом, наш маршрут напоминает поездку по гребням гигантского гофрированного листа. Сначала мы крутим педали на запад, и после проясняющей головы тишины высокой вересковой пустоши шум и скорость движения по дороге к часовне Святого Иоанна грубо пробуждают нас. Вынужденные гуськом, мы по очереди ведем, мотивированные перспективой остановки на кофе.
Местное место для местных жителей
‘Где ты сидишь?’ - спрашивает Кэмерон, владелец кафе Chatterbox.
«Во дворике», - отвечаю я. «Ты имеешь в виду снаружи - у нас нет «патио», - говорит он. «Теперь ты будешь называть это бистро! Откуда ты?»
Явно не из здешних мест. Мои инстинкты выживания срабатывают, и я меняю свой заказ с латте на кружку кофе. Пока мы ждем, пока испекутся булочки, Кэмерон выходит со свежим кувшином фильтрованного кофе для бесплатной добавки, явно желая приветствовать велосипедистов. Само кафе является остановкой для отсчета времени / дозаправки новой спортивной поездки «в любое время» под названием Chapel Challenge (также известной как Chatterbox Chain Snapper), которая проходит по самым высоким дорогам в Англии, провозглашенной здесь «Крышей Англии». внутри есть таблица лидеров для тех, кто прошел испытание.
Повторный кофеин, пришло время посмотреть, о чем суета, пока мы направляем наши передние колеса ввысь вверх по Часовне Фелл. У подножия подъема знак предупреждает велосипедистов об опасности оказаться здесь в плохую погоду. Он серьезно незащищен, снежные столбы вдоль желоба явный признак того, что асфальт склонен исчезать под одеялом из белого материала.
Сегодня, однако, условия такие же жаркие и затаившие дыхание, как Мэрилин Монро, поющая «С днем рождения, мистер президент». Не то чтобы это облегчало борьбу с гравитацией. В целом, Чапел-Фелл возвышается на 300 м на 4 км со средним уклоном 7,5%, что звучит не так уж страшно, но, как и в случае с «Психо» Альфреда Хичкока, в памяти остаются фрагменты ужасов.
Когда мы наконец достигаем вершины, мои уши лопаются, и Филипп поворачивается ко мне, ухмыляясь.
‘Помните тот кусок, который, казалось, сгладился?’ спрашивает он. «На самом деле это было 9%. Он просто казался плоским, потому что другой бит был 16-20%.’
Теперь я понимаю, почему он заслуживает прозвища Рвотный холм, хотя, честно говоря, любой из множества уклонов, с которыми мы сталкиваемся на этом аттракционе, может помочь гонщикам пересмотреть свой завтрак. Позируя у знака «Спасибо, что посетили Уэрдейл», у меня возникло сильное искушение написать «Y» в середине - Уиридейл кажется более подходящим.
Захватывающий спуск с широкими, ленивыми поворотами погружается в Тисдейл, прежде чем мы повернемся спиной к солнцу и направимся на север. Это оказывается моим любимым отрезком всей поездки, когда мы взбираемся на холмы с динозаврами, пока мы крутим педали в сторону Гарригилла. Теперь мы в долине Саут-Тайн, где лыжная станция Яд-Мосс с кнопочным подъемником дает ключ к разгадке климата и контуров. Слева фермы прижимаются к реке, идиллические в день синей птицы, как сегодня, но ужасно изолированные во время снежной бури. Филип жил поблизости и вспоминает, как, когда шел снег, он парковал машину у главной дороги и полагался на квадроцикл, чтобы проехать последние мили до дома и обратно.
Мы продвигаемся по прошлым фермерским домам с отслаивающейся побелкой и ушибленными 4x4 - я подозреваю, что знание цвета или возраста вашего внедорожника выделит вас как новичка. Толпы «переезжающих в деревню» еще не открыли для себя эту часть Пеннинских гор.
Крутой поворот в Гарригилле ведет нас мимо предупреждающего знака для велосипедистов на классическом маршруте от побережья к побережью, и асфальт снова поднимается вверх. сумка и кемпинговые губбины - это достаточно жестко на шоссейном велосипеде гоночного веса. Я не думаю, что когда-либо проводил так много времени на маленьком кольце, и я приветствую открытие более низкой передачи на подъеме из Нантхеда с удовольствием, обнаружив десятку в старых джинсах.
‘Как ты себя чувствуешь?’ – снова спрашивает Филип, что заставляет меня задуматься, какого оттенка красного я достиг. Готов к обеду - вот ответ, когда я нажимаю капли для быстрого левого поворота на зарядке в Алленхедс. Forge Studios гордится багетом, морковным пирогом и тем, что Филип называет «поршнем кофе за 5 фунтов стерлингов», названным в честь одного из членов его велосипедного клуба, который не может произнести слово «cafetière».
Держать Адриана
Здесь пейзаж начинает меняться, бурое пятно вересковой пустоши сменяется зеленью широколиственных деревьев и пастбищ.
Маршрут, который я изначально запланировал, вел прямо обратно в Хексхэм, но с безрассудной самоотверженностью игрока, убежденного, что его удача не устоит, я решаю пойти ва-банк и продлить поездку в надежде увидеть Стену Адриана.
Поначалу кажется, что ставка окупилась, особенно с возможностью бесстрашно ускориться вниз по возвышенному, игольчатому прямому спуску, который идеально подходит для такого испуганного любителя скоростного спуска, как я.
Но по мере того, как мы проезжаем Халтвистл и выбираемся на Военную дорогу, идущую параллельно стене Адриана, становится ясно, что мы не подберемся достаточно близко к римскому укреплению для хорошего обзора. Более того, пока Тур Британии будет ездить по этой дороге, когда она закрыта для движения, нам приходится бороться с быстро движущимися автомобилями и фургонами, водители отвлекаются на желание хорошенько разглядеть стену.
Я решаю не испытывать судьбу дальше, и при первой же возможности мы сворачиваем, чтобы начать неторопливый спуск к Хексхэму. Затормозив до полной остановки, мой Garmin показывает, что пробег составляет 145 км, 2600 м подъема и максимальная скорость 88,5 км/ч, но все, что я вижу, это туз, король, дама, валет и 10. Сегодня Пеннины, безусловно, принесли нам победу. рука.
