Фотографии с недели в Азербайджане, где толпы – хотя и не огромные – затмевают другие новые гонки
Tour d'Azerbaidjan 2017 года был лишь шестым этапом гонки, которая является частью усилий нефтяного государства по диверсификации экономики и культурных предложений страны. Несмотря на то, что гонка относительно новая, в начале и в конце каждого этапа были восторженные зрители, которые собирались, чтобы посмотреть на гонщиков и посмотреть, из-за чего вся эта суета; большинство из них размахивали флагами, доставлялись и собирались в массовом порядке каждый день.
Сама гонка была агрессивной, захватывающей и гораздо более открытой, чем более метрономичные и контролируемые гонки, которые мы часто видим в WorldTour в наши дни.
Исследуя большую часть севера бывшего советского государства, маршрут ведет к границам Грузии и России, а затем возвращается к месту начала в столице Баку для финального этапа на участках автодрома Формулы-1..
Местные жители, хотя, возможно, временами больше ошеломленные массой мужчин на гоночных велосипедах, чем стремящиеся увидеть гонки, собирались на обочинах дорог в городах и деревнях и оказывали бродячему цирку дружеский прием.
Наблюдение за людьми на обочине дороги, хотя и не в масштабах Тур де Йоркшир или любой другой гонки в Бельгии, было ярким напоминанием об отсутствии интереса к гонкам к югу отсюда, на Ближнем Востоке.
В отличие от пустых дорог, которые наблюдались на чемпионате мира в Дохе, толпы людей, какими бы ни были их мотивы и кто бы ни поставил свои флаги, были долгожданным признаком потенциала роста велоспорта в Азербайджане.
'Это не Катар. Здесь действительно есть люди», - сказал Йохан Вансуммерен перед финальным этапом. Вансуммерен присутствовал на гонке, изучая возможность присоединиться к команде Synergy Baku Cycling Project.
Tour d'Azerbaidjan 2017 завершился хорошо для принимающей страны, так как приемный сын Кирилл Поздняков из Synergy Baku Cycling Project одержал победу на втором этапе и довел свое преимущество во времени до общей победы.
