Саймон Моттрам из Rapha обсуждает возвращение своего бренда в мужской WorldTour и то, что все будет по-другому
Рецепт Рафы для больного шоссейного велоспорта – это щепотка волнения, капля аутентичности и приверженность «альтернативному календарю» гонок, который вновь вызовет общественный интерес.
Саймон Моттрам, основатель и исполнительный директор Rapha, присутствовал на открытии Education First, чтобы представить как новую форму, так и философию, лежащую в основе возвращения Rapha в мужской мировой тур.
«Гонки - вот почему я основал компанию, - сказал Моттрам. «Я участвовал в двух гонках в своей жизни, обе в велокроссе, и я не очень хорош. Я не гонщик, но меня вдохновляют гонки. Вот что привело меня к этому, и мы всегда были вовлечены.
'На протяжении многих лет у нас была команда Rapha-Condor, и они носили все черное. Это было трансформационным событием для британской сцены, и все сказали: «О, смотрите, велоспорт снова выглядит круто».
Четырехлетнее сотрудничество с Team Sky в качестве поставщика экипировки закончилось в конце сезона 2016 года, но партнерство с Education First стало совершенно другим предприятием по сравнению с традиционными отношениями производителя экипировки с командой и ее фанаты.
«Мы хотели работать с командой, которая была готова делать вещи немного веселее и немного по-другому, и позволить гонщикам выйти вперед», - сказал Моттрам.
'Получите больше доступа, покажите, кто они как люди, и вдохновите их на удивительные вещи, которые не являются обычными гонками. Это выводит их из зоны комфорта и создает истории.
'Мы будем стимулировать это с помощью наших собственных средств массовой информации, так как мы являемся медиа-частью команды, а также поставщиком оборудования'
Желание привлечь внимание широких слоев населения к велоспорту снова является целью партнерства с Education First, причем Моттрам воодушевлен не только яркой экипировкой, которую гонщики команды будут носить в 2019 году.
«Этот вид спорта находится на плато с точки зрения участия, болельщики стареют, в спорт не приходят новые поклонники, а ценность этого вида спорта смехотворно низка по сравнению с крупными видами спорта в мире», - сказал Моттрам.. «Меня это бесит, потому что я люблю шоссейные гонки.
'Итак, мы написали этот отчет – если бы мы вернулись, как бы мы это сделали? То, что должно было изменить ситуацию, заключалось в том, чтобы сделать его более захватывающим, более интересным, более человечным, потому что он стал чем-то инопланетным».
Рафа нашел единомышленников в Education First – спонсорах, которые также являются владельцами команды команды WorldTour – образовательная компания стремится увидеть, как видение Рафы для команды будет реализовано в 2019 году.
Ключом к этому видению является «альтернативный календарь» гонок, который будет включать в себя такие гонки, как Three Peaks Challenge, Garmin Dirty Kanza 200, Leadville Trail MTB 100 и Taiwan KOM Challenge.
«Они будут участвовать в программе «Три вершины» в Великобритании, которая по сути является забегом», - сказал Моттрам. «Я бы хотел, чтобы Вудси (бывший бегун на средние дистанции Майкл Вудс) сделал это, но он может не захотеть кататься на кроссовом велосипеде.
«Вы получаете больше интереса от меня, и я думаю, что многие фанаты велоспорта участвуют в подобных гонках, чем просто в Туре Польши или Туре Бинкбанка».
С легким пренебрежением к анонимным гонкам, которые иногда могут засорить гоночный сезон, Моттрам предпочитает сосредоточиться на опыте команды, а не обязательно на количестве побед в гонках, которые они могут одержать в течение года.
Успех эксперимента обязательно будет рассчитываться по другой рубрике.
'Мы не будем просто считать победы в гонках, хотя для команды они все гонщики, они хотят выигрывать. Мы бы хотели, чтобы они выигрывали, но дело не только в том, сколько у вас очков UCI.
'Дело не в победах в гонках и очках, а в количестве болельщиков и их вовлеченности. Вот что это значит для меня.'
Переход к поддержке мужской команды WorldTour, на первый взгляд, кажется отходом от основного бренда Rapha, который отдает приоритет массовому катанию, с формированием культуры Rapha Cycle Club на местном уровне.
Будет ли обычный райдер или увлеченный роллер из кофейни пользоваться таким же сервисом и преданностью делу, если деньги, энергия и творческая мысль вливаются в Education First?
«Это по-прежнему для нас в центре внимания», - сказал Моттрам. «Когда я просыпаюсь утром, я думаю о нашем велосипедном клубе Rapha, о том, что чувствует это сообщество и насколько оно вовлечено. Это цель номер один.
'Но иметь профессиональную команду WorldTour, которую мы нашли вместе с Canyon-Sram, невероятно важно и для этого сообщества.
'Это происходит двумя способами: во-первых, это связано со спортом, и то, к чему они все стремятся, важно. Они тоже все фанаты. На самом деле иметь прямую связь и доступ к команде - у нас будет намного больше доступа, чем, например, с Team Sky - для нашего сообщества это удивительная вещь.
'Они могут пойти и поговорить с гонщиками на специальных мероприятиях и время от времени кататься с ними.
'Другая вещь, которую мы поняли, когда закончили [мужской] WorldTour, заключается в том, что продукт действительно важен, и команда, которая поможет продвигать продукт вперед, будет иметь огромное значение для участников.
'Мы говорим не о кофейне или фан-клубе, это сообщество людей, которые катаются вместе и хотят получить лучшую форму. Многие из этих инноваций вы получаете, работая с лучшими спортсменами».
Пока неясно, как новые инициативы Rapha повлияют на интерес к американской команде, и сможет ли бренд экипировки действительно снова сделать сцену шоссейных гонок крутой.
Демонстрация гонщиков как разносторонних спортсменов и настоящих людей – по крайней мере, тех людей, которые регулярно носят ярко-розовое – по крайней мере, обещает публике совсем другое повествование в сезоне 2019 года.
