Велосипедист отправляется в северную Францию, чтобы узнать, что нужно для преодоления жестоких булыжников Ада Севера
До сих пор шоссейный велоспорт не был жестоким видом спорта. Никто не ударил меня головой на финише в спринте и не бросил бидон в лицо, и, к счастью, я не разбивался слишком часто.
Вместо этого, как и большинство гонщиков, я стремился к плавности хода, будь то плавный ход педали, плавное переключение передач или идеально округлая шпилька.
Да, я иногда наказываю свои ноги и легкие на больших холмах, но большую часть времени на велосипеде мир скользит без особых усилий.
Именно так сейчас, когда мы путешествуем по маленькой французской деревушке, сонный в субботний день.
Уильям, Алекс и я ездим на велосипеде, болтая, не имея ничего, кроме случайной крышки люка, чтобы предупредить друг друга.
Гул шин на асфальте, тихое шуршание фрихаба, когда мы приближаемся к перекрестку, плавная дуга, когда мы поворачиваем прямо по боковой улице… и вот они, в 100 ярдах впереди нас, неровный и неуступчивый.
Некоторые из них мокрые и блестят, некоторые невидимы, полностью покрыты грязью. Мы собираемся ударить по булыжникам.
Беседа прекращается, мы выстраиваемся в очередь, увеличиваем темп, делаем глубокий вдох и пытаемся оставаться расслабленными, пока не замаячил первый удар. Насилие вот-вот начнется.
Роман о Рубе
Я думаю, у всех нас есть фантазии о том, какими гонщиками мы могли бы быть, если бы были профессионалами.
Некоторые будут мечтать парить на альпийских перевалах, стремясь к победе на этапе Гранд-тура, в то время как другие будут превращать каждый спринт для знака 30 миль в час в гонку по Елисейским полям.
Но для меня и моего относительно медленного каденса, мечтой во время пробежки на турботренажере или при встречном зимнем ветре всегда было представить, что однажды я смогу мчаться по асфальту, возможно, в одиночестве, в то время как остатки пелотона пытались выследить меня всю дорогу до Рубе (их погоня, очевидно, была напрасной, поскольку мы спим).
Короче говоря, я всегда хотел покататься по булыжникам весенней классики и, в частности, по булыжникам Парижа-Рубе.
Вы действительно должны быть осторожны со своими желаниями, особенно когда это так доступно. Лилль находится всего в часе и 20 минутах езды на поезде Eurostar от Лондона, и поездка, даже в пятницу вечером, действительно не может быть намного более свободной от стресса.
Уильям забирает меня и фотографа Пола со станции и отвозит к себе домой, где знакомит нас с ассортиментом чрезвычайно крепких бельгийских сортов пива (включая его собственное, названное M alteni в знак уважения к старой команде Эдди Меркса).).
Как ирландец, переехавший во Францию 15 лет назад, у него самое фантастическое сочетание акцента.
Он приехал в Лилль с намерением участвовать в гонках на элитном уровне на континенте с командой Roubaix, но почти сразу получил работу инженера и с тех пор участвует в гонках для удовольствия.
Теперь он управляет Pavé Cycling в свободное время по выходным (вместе с Алексом, который присоединится к нам утром), водя людей, чтобы испытать булыжники Рубе и Фландрии.
В настоящее время он завершает довольно насыщенный межсезонье и выглядит тревожно здоровым и загадочным образом не затронутым пивом.
После пары разрыхлителей, пока готовился ужин, мы снова собираем велосипед, который я привез с собой, отказываясь от стандартных колес в пользу комплекта красивых колесных дисков Vision Arenberg коробчатого сечения в комплекте с характерными 27c Vittoria Pave Evo. Трубчатые CG.
Баны предназначены больше для прочности и сцепления, чем для чего-либо еще, но они также должны помочь немного смягчить удары булыжника, и я чувствую, что мне понадобится вся помощь, которую я могу получить в утро.
После хорошего ночного сна велосипеды и фототехника загружаются в Citroen Berlingo жены Алекса. Мы направляемся на юг в сторону деревни Хавелуи, откуда мы проедем последние 70 миль (106 км) маршрута Париж-Рубе 2013 года (имейте в виду, что фактические часы гонки составляют почти 260 км), проехав 18 участков мощеного перед мы оказываемся на велодроме Рубе.
Это первый раз, когда кто-либо из них взялся за булыжники в этом году, поскольку их зима была такой же ужасной, как и наша, но все еще достаточно холодно, чтобы оправдать галоши и гетры.
Когда я возился с быстроразъемными соединениями и бутылками с водой, я понял, что на самом деле очень нервничаю. Идея попробовать пилотировать узкие шины (27c или нет, они все еще выглядят тонкими) по булыжнику и оставаться в вертикальном положении внезапно кажется очень сложной.
Впервые с тех пор, как я был в коротких штанах и пытался вести свой синий велосипед по всей длине сада моих родителей (начало от сарая, вокруг детского бассейна, избегая яблони и двигаясь к забору в конце) Я искренне беспокоюсь о своей способности ездить на велосипеде и оставаться в вертикальном положении.
Что делать, если мои навыки управления велосипедом не на высоте? Что, если я упаду? Что делать, если я не могу идти снова? Столько сомнений.
К счастью, мы планируем сначала пройти более легкий участок, но по мере того, как мы направляемся к нему, мы сталкиваемся с морем мутной воды.
Хотя обычно это не останавливает разбирательства, это несколько скомпрометирует фотографии, если мы все светло-коричневые с самого начала.
Итак, мы направляемся ко второму участку паве, который, как оказалось, является самым страшным из всех – Trouee d’Arenberg.
Окопная война
Теперь я очень нервничаю. Моим первым знакомством с булыжником (надеюсь, не в буквальном смысле) будет знаменитый, полноценный пятизвездочный участок через лес Аренберг.
Этот участок был предложен Жаном Стаблински, который профессионально участвовал в гонках в 1950-х и 60-х годах, а также работал в шахте, которая находится глубоко под лесом.
Желоб Аренберг считается первым большим испытанием любого Париж-Рубе, и профессионалы приближаются к нему в стремительном спуске со скоростью 60-70 км/ч.
Мы не совсем развиваем такие скорости, когда проезжаем мимо задумчивых остатков шахты на окраине Уоллерса, но я все еще чувствую, что мы едем слишком быстро.
«Попробуйте свободно держать прутья», - говорит Уильям. «Оставайтесь в дропах или на перекладине. Только не капюшоны. Я киваю и пытаюсь ослабить тиски.
После обширных открытых горизонтов остальной части этой части Франции кажется клаустрофобным, направляясь к темноте этого узкого, зловещего коридора в лес, и хотя 2,4-километровый проход между деревьями прямой, как стрела, он также выглядит бесконечный.
Перед входом есть барьер, чтобы остановить движение, поэтому нам приходится протискиваться вокруг конца, а затем запрыгивать на булыжники.
Мгновенно кажется, что байк начинает жить собственной жизнью подо мной, и я чувствую, что меня избивают.
Я целюсь прямо в ярко выраженную вершину дороги, где она должна быть более гладкой, но она узкая и кажется, будто едешь по неровному канату.
Инстинкт и страх заставляют меня пытаться смотреть на булыжники примерно в футе от руля, но мое зрение настолько размыто на таком расстоянии, что я вынужден смотреть вверх и дальше вперед.
Когда мы направляемся под культовым металлическим мостом, который перекинут через булыжники, как какой-то промышленный баннер «Добро пожаловать в ад», я не знаю, как я могу продолжать идти.
Я чувствую себя пассажиром, когда байк бешено прыгает, моя голова шумно расплывается от ударов, но с каждым выигранным ярдом приходит осознание того, что, несмотря на то, что я был напряжен от ужаса, я на самом деле не упал. тем не менее, поэтому я немного расслабляюсь и пытаюсь двигаться дальше.
Уильям проходит мимо меня и кричит: «Используйте передачу побольше», что сбивает меня с толку, потому что, таково нападение на мои руки и руки, я даже не думал о своих ногах и вращении педалей до этого момента.
Я пытаюсь делать, как он говорит, и переключать передачи, чтобы замедлить каденс, но даже это оказывается кошмаром, потому что руль так сильно прыгает, что я не могу найти маленький рычажок за тормозом.
Кажется, я дико тыкаю указательным пальцем, все еще сжимая капли – это все равно, что пытаться вдеть нить в иголку на лодке во время шторма.
Даже когда я в конце концов нахожу рычаг и нажимаю, я понятия не имею, сколько передач я в итоге переключил, потому что в этой какофонии не слышно тонких щелчков.
К концу 2400 м руки полностью накачаны и от вибраций в кистях гудит онемение.
Несмотря на холод, мне тоже жарко от усилий. Через мгновение, чтобы проверить, не вылетел ли мой мозг из ушей, мы отправились по блаженно гладкой дороге к следующему участку, и я обнаружил, что улыбаюсь и взволнованно болтаю о безумии того, что я только что пережил.
Следующий участок, Pont Gibus с его знаменитым сломанным мостом, был вновь представлен в 2013 году после пятилетнего отсутствия.
После того, как я выжил в Аренберге, этот четырехзвездочный участок кажется почти управляемым, и я атакую его с гораздо большей уверенностью и скоростью.
Камберы и просадки местами дикие, но я наслаждаюсь – да, действительно наслаждаюсь – этим участком.
Еще немного передышки в дороге, а затем, когда молочная кислота отступает, мы ныряем на другой участок.
Мое заднее колесо тревожно проскальзывает, въезжая в него, и когда мы едем по унылым вспаханным полям, брусчатка этого сектора часто покрыта пятнами густой вязкой грязи.
Группа любителей велоспорта, Les Amis de Roubaix, ухаживает за булыжниками и ремонтирует действительно сильно поврежденные участки, но большую часть года на булыжниках работают только местные фермеры, чьи тракторы и прицепы формируют участки. паве во время их повседневной жизни - усугубляя корону здесь и вырывая выбоину или две там.
В это время года сельскохозяйственное движение, естественно, также приносит с собой грязь, которая помогает заполнить некоторые ямы, но, как я обнаружил, грязь также затрудняет сцепление с дорогой.
William говорит мне, что худшее, что можно сделать, это попытаться проехать через грязный участок – вы должны продолжать крутить педали. Даже когда вы соскальзываете, старайтесь продолжать крутить рукоятки и проталкивать его.
По мере того, как утро проходит, я понимаю, что мои ноги чувствуют себя хорошо, и с каждой секцией моя уверенность растет.
Я учусь время от времени переключать руки с капель на верхи (но не на капюшоны), просто чтобы послать боль в разные мышцы, и теперь я тоже намного более расслаблен, что помогает.
Есть что-то невероятно приятное в том, чтобы двигаться по вершинам булыжника в темпе. Каждая неровность немного снижает скорость, поэтому мне необходимо бороться с этим, двигаясь вперед с каждым нажатием педали.
Это немного похоже на суровую бесполезность борьбы со встречным ветром, за исключением того, что вы знаете, что каждая секция паве относительно коротка, и усилия будут конечными, и вы можете продвинуться немного глубже.
Последний всплеск
‘Видите красную ферму вон там?’ говорит Алекс. «Это конец Монс-ан-Певель».
Это плохие новости, потому что а) Монс-ан-Певель будет вторым из нашего триумвирата пятизвездочных секторов, и б) красная ферма выглядит тревожно далеко.
На высоте 3000 метров это не только неровная дорога (именно здесь Джордж Хинкепи, тогдашний член команды Discovery Channel, сломал шток вилки и сильно разбился в 2006 году), но и один из самых длинных участков, и именно здесь я чувствую усталость подкрадывается, когда я прыгаю, пытаясь выбрать линию через резню.
Я потратил много нервной энергии на то, чтобы научиться кататься по булыжникам в течение дня, и поскольку я по понятным причинам оставался напряженным во время некоторых предыдущих разделов, мои руки, кисти и плечи (не то, что я Нормально побеспокоился о поездке) все начинает расплачиваться.
И, конечно же, это замкнутый круг, потому что чем больше я слабею, тем больше чувствую потребность цепляться.
Стоит также упомянуть, что, хотя я могу позволить себе роскошь выбрать ту линию, которая выглядит наименее ужасной, большинству гонщиков в гонке Париж-Рубе не повезет.
Они будут бороться за место, им придется прыгать, чтобы удержать руль или избежать аварии, или, что еще хуже, они просто будут вынуждены просто оставаться на месте и справляться с любыми кошмарами, которые на них обрушатся.
В течение дня Алекс и Уильям, кажется, постоянно говорят что-то вроде: «Вот здесь Фрэнк Шлек сломал ключицу, когда Тур использовал этот участок» или «Вот здесь разбился Шаванель».
Это отрезвляющие вещи, которые держат меня в напряжении, но они также говорят такие вещи, как: «Вот где атаковал Канчеллара» и «Бунен выиграл гонку на этом участке», что вдохновляет меня копнуть немного глубже.
Иногда Уильям и Алекс также комментируют, например: «Следующий участок начинается в гору» или «Мне не нравится этот участок из-за подъема».
Это никогда не перестает меня озадачивать, потому что каждый раз, когда я оглядываюсь, поля северной Франции, кажется, тянутся к горизонту, как пресловутый блин.
Бедфордшир не совсем холмистый, но по сравнению с этим он похож на Пиренеи. Самые большие холмы, с которыми мы сталкиваемся в течение всего дня, - это мосты над автострадами, но когда я проверяю свой Garmin в конце дня, я обнаруживаю, что мы поднялись на высоту более 700 футов.
Могу только предположить, что он запутался и сложил все подпрыгивания вверх-вниз по булыжникам.
Честно говоря, я тоже в замешательстве, потому что путь в Рубе не прямой и не верный. Вместо этого мы петляем взад и вперед, то на восток, то на запад, чтобы осмотреть разные участки паве.
Сегодня, к счастью, нет ветра, но если бы он был, я бы никогда не смог угадать, откуда он придет в следующий раз. Поездка представляет собой странную смесь сельской французской безмятежности с грубой жестокостью.
Это немного похоже на просмотр приятного нежного эпизода The Great British Bake Off, который постоянно прерывается Гордоном Рамзи, ворвавшимся и выкрикивающим ругательства на всех.
Я тоже клянусь, мы слишком быстро входим в правый поворот, и мое переднее колесо соскальзывает с короны и почти сворачивается подо мной.
В большей степени удача, чем рассудительность, велосипед остается в вертикальном положении, но это не помогает моему пульсу.
На некоторых участках есть настоящая трясина грязи, и я начинаю понимать, что Аренберг на самом деле был в довольно хорошем состоянии, отчасти потому, что он в значительной степени закрыт для движения.
Не то чтобы вы в любом случае хотели проехать на своей машине по большинству этих участков, как продолжает доказывать Berlingo; его низ живота искрится от камней, когда он достигает дна. Интересно, знает ли жена Алекса, для чего он используется?
Велосипеды, теперь обмазанные грязью, тоже серьезно пострадали в течение дня. Поначалу страшно слышать лязг цепи и ощущение ударов по раме, но я к этому привыкаю. Раньше я относился к горным велосипедам более бережно.
Последняя пятизвездочная секция – это Carrefour de l’Arbre, и к тому времени, когда мы начинаем прыгать по асфальту, я действительно страдаю.
С его унылыми длинными прямыми через безликие поля действительно негде спрятаться, и я чувствую себя ужасно незащищенным, поскольку каждый толчок люмпена резонирует в уже ноющих мышцах.
Мы поворачиваем единственный угол 90° с водянистым солнцем, которое наконец прорывается из-за облаков, когда оно садится.
Тогда я просто продолжаю смотреть в сторону знаменитого одинокого бара, стоящего на горизонте в конце, отчаянно желая, чтобы он стал немного ближе и чтобы стук прекратился.
Я могу честно сказать, что эти 2100 метров ничуть не менее извилисты, чем любой крутой подъем, который я когда-либо преодолевал на велосипеде, и когда я добираюсь до конца, мне действительно больно пытаться разжать пальцы вокруг руля.
Название «Ад Севера» на самом деле произошло от появления опустошенных северных французских пейзажей после Второй мировой войны, но для любого профессионала, который должен проехать на нем 260 с лишним километров в головокружительном темпе, это искренне хочется спуститься в Аид.
Последний реальный участок паве можно немного облегчить, прыгая с одной стороны дороги на другую и используя более плоские участки на вершинах поворотов, но это требует некоторых усилий, и мне также нужно следить за случайными немного трафика (в отличие от почти любого другого раздела).
Тогда это просто бег в Рубе, вниз по длинному прямому проспекту к Велодрому.
Если вы бежали в одиночестве и за вами охотятся, как Йохана Вансуммерена, которого преследовал Фабиан Канчеллара в 2010 году, этот отрезок должен казаться вечностью.
Но именно поэтому мне нравится самодостаточный характер однодневных гонок, когда победитель получает все. Здесь нет места для консервативной тактики – вы должны похоронить себя в погоне за славой, потому что к тому времени, когда солнце
потерпит поражение, кто-то станет победителем.
Такое обязательство должно быть вознаграждено должным финальным росчерком, и Paris-Roubaix получает его. Велодром кажется таким гладким после всех этих булыжников, но это фантастический финал.
Давненько я не катался на бэнкинге, и он кажется действительно довольно крутым, но это весело, и каким-то образом мы уговариваем уставшие ноги немного спринтировать до финиша.
Я действительно призываю каждого серьезного гонщика отправиться на грязные, страшные, жестокие, древние фермерские трассы на севере Франции.
Это уникальный опыт, который должен быть в вашем списке ничуть не меньше, чем Tourmalet или Ventoux.
Насколько мне нравилось кататься по булыжникам? Скажем так: пока я сижу и печатаю это, мои пальцы до сих пор болят так сильно, что это очень серьезное усилие, чтобы полностью сжать руки в кулаки.
Агония от этого все еще ощутимо свежа… и я не могу дождаться, чтобы вернуться.
