«Профессор» делится своим видением конструкции велосипедов Boardman, «Секретного беличьего клуба» и будущего велоспорта
‘Я разговаривал с парнем на Джиро о патентах. Он сказал, что у вас есть два варианта: вы можете вложить свои деньги в это или вы можете потратить их, оставаясь впереди игры. Последнее мне всегда нравилось больше».
Так говорит Крис Бордман с мерсисайдским акцентом, который сделал его национальным институтом, комментируя Тур де Франс. В течение последних 13 лет Бордман делился своими знаниями о профессиональном пелотоне, который движется по Франции. С 2007 года он делает то же самое для гонщиков-любителей по всей стране благодаря Boardman Bikes.
Этот фирменный строчный шрифт, желтая буква «c», сливающаяся с белым «boardman», занимает большую часть нисходящей трубы, его уверенность символизирует растущую силу в печально известном конкурентном и, временами, мстительном циклическом бизнесе. производство. (Обратите внимание на упадок бренда LeMond после того, как Грег поставил под сомнение чистоту достижений Лэнса Армстронга.)
Halfords была так впечатлена, что в начале этого года приобрела Boardman Bikes за 10-15 миллионов фунтов стерлингов. Честно говоря, это не стало большим потрясением: Halfords является единственным дистрибьютором доступной линейки велосипедов Boardman Performance, которая сменяет около 50 000 единиц в год.
Boardman остается миноритарным акционером, и 46-летний бизнесмен непреклонен в расширении, а не в выходе на пенсию, что привело к продаже. «Я хотел сделать компанию больше и лучше, - говорит он.«У нас есть более 20 научно-исследовательских проектов, которые мы хотим продвигать, но нам нужны миллионы, чтобы воплотить их в жизнь. Для первоначальных инвесторов это было слишком рискованно. Мы уже поставили дома на карту и больше не хотим туда возвращаться».
Он определенно в сильной позиции. Бордман проехал 100 миль на августовской Ride London и считает, что 5-7% велосипедов принадлежат ему. Это до 1750 мотоциклов только в классической гонке. Неплохо для человека, который к 2004 году сделал перерыв в профессиональном велоспорте, чтобы предаться своей первой любви, подводному плаванию (включая ежемесячную колонку в журнале Diver), когда он получил электронное письмо от совершенно незнакомого человека.
Велосипеды Boardman
Этим незнакомцем был Алан Ингарфилд, увлеченный триатлет и человек, который придумал идею бренда Boardman. Конечно, в том, что бывшие профессионалы выпускают собственную линейку велосипедов, нет ничего нового - например, Эдди Меркс, Марио Чиполлини и Шон Келли. «Но я не просто хотел позволить Алану использовать мое имя и получать прибыль. Я хотел делать инновационные велосипеды».
В отличие от многих производителей велосипедов, которые выпускают топовую модель, привлекающую внимание заголовков, прежде чем разбавить эти технологии более доступным ассортиментом, Бордман и Ингарфилд начали с масс, установив отметку в 500 фунтов стерлингов и первый настоящий шоссейный велосипед для гонщика.. Примерно в то же время Halfords стремился продать больше велосипедов, но изо всех сил пытался заинтересовать известные бренды.
«Крупные производители не будут продавать Halfords, потому что вам придется протискиваться мимо ведер и швабр, чтобы попасть в секцию велосипедов», - говорит Бордман. «Но мы создали то, что им было нужно».
Обязательство Halfords поставлять ассортимент в 450 магазинов привлекло инвестиции от деловой женщины Сары Муни, и в 2007 году был запущен Boardman Bikes. Линейка Performance - велосипеды стоимостью менее 1 800 фунтов стерлингов - взлетела, а четыре года спустя последовала более дорогая линейка Elite, которая разумно распространялась через независимые каналы. Причина была проста: вы бы потратили более 5 000 фунтов стерлингов на велосипед, который стоит рядом с ароматной рождественской елкой, предназначенной для подвешивания к зеркалу заднего вида вашего автомобиля? Эта бизнес-модель сохраняется и по сей день, несмотря на приобретение Halfords.
Это вершина, где Бордман действительно может дать волю своему пытливому уму. Его офис в Бромсгроуве завален блокнотами с эскизами компонентов «кофейни», многие из которых увидели свет в AiR/TTE 9.8 этого года, включая внутренний передний тормоз, внутреннюю прокладку тросов и аэродинамически усовершенствованную верхнюю трубу, слегка изогнутую посередине.. Он также использует высокомодульный однонаправленный углерод для легкого, но жесткого предложения.
Этот Лотос
Это снимок инноваций, которые легли в основу гоночной карьеры Криса Бордмана и того, как он получил прозвище «Профессор». Его репутация в мелочах - он имел обыкновение заклеивать оконные рамы в своем доме в Виррале, часами включал обогреватель и турбопоезд, чтобы имитировать гонки в более теплых краях, - а техническая смекалка привела его к золоту в гонке преследования на 4 км на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне..23-летний бывший плотник выиграл первое в Великобритании золото в велоспорте за 72 года, поразив своим профилем крышу. Это также подчеркнуло влияние технологий на эффективность езды на велосипеде, как никогда раньше.
Увлеченный велосипедист-любитель и инженер-самоучка Майк Берроуз (который позже разработает модельный ряд Giant Compact TCR) придумал заменить традиционную ромбовидную раму легкой цельной оболочкой, которая позволила бы гонщику принять более аэродинамическое положение. Берроуз создал прототип и вместе с производителем автомобилей Lotus создал мотоцикл, который не только привел Бордмана к олимпийскому золоту, но и привлек его внимание к преимуществам испытаний в аэродинамической трубе и карбона - оба из них лежат в основе линейки Elite.
«Углерод просто туз», - говорит он. «Вы можете придать ему любую форму, какую захотите, и он обладает невероятным соотношением прочности и веса. Трудно отказаться от того, что это просто блестящий материал».
Любовь Бордмана к углероду отражается публикой - AiR 9.4 - самая успешная модель в линейке Elite; неудивительно, что Team Carbon стоимостью менее 1000 фунтов стерлингов является бестселлером в линейке Performance. Конечно, от карбона толку мало, если из него не сделать что-то красивое.
«Все проектирование, исследования и разработки происходят в Великобритании», - говорит Бордман. «Мы используем фирму в Уикоме для большей части прототипов, а аэродинамика совершенствуется в Брэкли. Мы говорим о вычислительной гидродинамике [CFD], а также о времени в аэродинамической трубе». Производство находится на Дальнем Востоке. «В настоящее время мы используем компанию на Тайване. Всем нравится идея производить велосипеды в Британии, но производство карбона не происходит в Великобритании по какой-то причине, и это издержки объема ».
Дэйв Брэйлсфорд и «Тайный беличий клуб»
Boardman показал себя мастером найма самых новаторских умов в бизнесе - никогда больше, чем при работе с British Cycling. После Олимпийских игр 2004 года в Афинах, где Великобритания выиграла две медали в велоспорте, директор по перформансу Дэйв Брейлсфорд и Бордман провели одну из своих регулярных встреч в Starbucks. Несмотря на успех Виггинса и Хоя, GB сохранили репутацию короля отборочных игр и, как говорит Бордман, по-прежнему считались посредственными, когда это имело значение.
‘Мы, очевидно, хотели избавиться от этого образа. Дэйв и я обсудили это, и мы почувствовали, что существует огромное количество более мелких разработок, которые могут заставить вас работать быстрее. Так меня официально назначили начальником отдела. Это закончилось незначительным приростом, но на самом деле это был Head of Stuff.
«Я провел много времени, путешествуя по миру, разговаривая с производителями», - добавляет он о своем заклинании в так называемом Secret Squirrel Club. «Наша линия заключалась в первую очередь в производительности, а затем в том, достаточно ли у нас финансирования. К счастью, лотерея поставила нас в привилегированное положение, потому что нам не нужно было удовлетворять коммерческие запросы. Все дело было в производительности».
British Cycling стали проводить больше времени в аэродинамической трубе Саутгемптонского университета. Помимо экспертов в отрасли, таких как тренер по спринту Ян ван Эйден, они также пользовались услугами людей из-за пределов велосипедного пузыря. По словам Бордмана, это было ключом к успеху British Cycling и его собственной линейки велосипедов.
‘Все великие идеи пришли из невелосипедной индустрии. Мы посетили армию, Формулу-1, академию, авиацию… Когда мы впервые пришли в McLaren, они ничего не знали о велоспорте. И поскольку они не знали, они всегда спрашивали: «Зачем ты это делаешь?» И мы ответили: «Мы не знаем». Вы вдруг понимаете, насколько вы ограничены традицией. Например, если я скажу вам, будете ли вы использовать 39-сантиметровые стержни? Вы можете сказать да. А 27-е? Нет? Почему бы и нет? Чем вы мотивируете этого не делать? Сочетание невежества и опыта - идеальный союз для преодоления границ».
Пришла модный дизайнер Салли Коуэн, которая раньше занималась дизайном нижнего белья, а теперь руководила разработкой костюмов для кожи - без каких-либо ограничений. «Мы даже смотрели на костюмы с блестками, чтобы увидеть, как это влияет на поток воздуха. Но это ничто по сравнению с тем, что придумал Роб [Льюис из TotalSim, эксперт по CFD]. Опять же, он мало что знал о езде на велосипеде, поэтому не стеснялся. Я помню один пример CFD, где Роб написал аэродинамический шлем с прикрепленным куском веревки и мячом, висящим прямо перед головой гонщика. Он сказал, что, нарушая воздушный поток, вы получите локальную потерю, но чистый выигрыш к тому времени, когда он пройдет над вашей головой. Я сказал, что это не разрешено, но нет никаких причин, по которым компьютер, установленный на велосипеде, не может обеспечить аналогичные преимущества. Он такой человек, который может делать такие прыжки.’
Роб и Салли иллюстрируют метод, который Бордман использует для создания инновационной команды, в значительной степени полагаясь на внешние услуги, а не на собственные силы. Частично это решение связано со стоимостью - вы можете потратить сотни тысяч на часть программного обеспечения или производственного инструмента, и оно устаревает до того, как вы освоите его использование - но это также сводится к тому, чтобы продолжать двигаться вперед.
«Многие производители находят хороших людей и остаются с ними», - говорит он. «В этом есть свои преимущества, но я предпочитаю возможность передвигаться. Это не предательство по отношению к людям, но даже если они действительно хорошо справляются с одним проектом, это не значит, что они будут хороши и в следующем».
Будущее велоспорта
«Будущее велосипедной индустрии будет определяться интеграцией», - как ни в чем не бывало говорит Бордман.«Все кабели будут спрятаны внутри, и производители велосипедов будут стремиться интегрировать выносы, вилки, подседельные штыри… Раньше вы просто покупали раму и вилки. Это то, с чем производители компонентов должны развиваться».
Boardman цитирует инновационного французского производителя велосипедов Look в качестве примера компании, которая делает ставку на интеграцию. Его последняя модель, аэродинамический шоссейный велосипед 795, представляет собой плавное творение, в котором моноблочный карбоновый вынос руля интегрирован с рамой. Конечно, дело не только в формах. Бордман предполагает, что проводку от электронных групсетов, таких как Di2, можно заменить, прикрепив медную полосу к последнему слою углеродной формы, по сути, жестко проводя раму. «Но для того, чтобы такие компании, как Shimano, присоединились к нам, потребовался бы огромный сдвиг».
Что насчёт будущего бренда Boardman? В прошлом он спонсировал велосипедную команду UnitedHe althcare на трассе Pro Continental, но с учетом того, что на Тур де Франс приходится до 80% ежегодного освещения в СМИ многих команд, «вы получаете то, за что платите», когда дело доходит до второго. и третий дивизион профессионального велоспорта.«Наши велосипеды способны, но объединение с командой WorldTour повлечет за собой расходы, которые придется переложить на потребителя. Это также означало бы меньше исследований и разработок». На данный момент самые известные гонщики Бордмана приходят из триатлона в лице победителя Ironman Hawaii 2012 года Пита Джейкобса и братьев Браунли..
Часовой рекорд
Тем не менее, Boardman профиль человека будет расти, поскольку изменения правил в записи Hour заманивают многих профессионалов повышать планку. В сентябре [2014 г.] Йенс Фойгт установил новый официальный часовой рекорд UCI в 51,115 км, а Брэдли Уиггинс и Фабиан Канчеллара, как широко полагают, планируют попытки в 2015 году. Бордман побил часовой рекорд в 1993 и 1996 годах до того, как UCI счел, что технология сыграла слишком большую роль, и понизил рейтинг 56,375 км, которые он преодолел в 1996 году, до «Лучшего человеческого усилия». С тех пор попытки установления часового рекорда определялись запретным – современным аэродинамическим оборудованием и экстремальными аэродинамическими позициями. После того, как его предыдущие усилия были отменены, Бордман установил новый официальный рекорд в 2000 году в 49,441 км, используя велосипед, аналогичный тому, на котором Эдди Меркс установил свой рекорд в 1972 году, но ранее в этом году UCI смягчил свою технологическую позицию и теперь позволит велосипеды преследования, разрешенные для трека. Как человек, трижды побивший рекорд «Часа», что Бордман думает об изменениях?
«Это хорошо, потому что UCI зашел слишком далеко в другую сторону», - говорит он. «И Грэм [Обри], и я показали, что аэродинамика - огромная часть нашего спорта, но наш спорт был настолько окутан историей, что они не знали, как обращаться с этими инновациями. Я просто хочу, чтобы у них было больше одного рекорда по высоте, уровню моря, в помещении, на открытом воздухе… Зачем ограничивать рекорд?»
Это типично для самого известного велосипедного сына Виррала. Всегда новатор; всегда стремится понять настоящее, чтобы улучшить будущее. Его демократический взгляд означает, что прогресс не будет ограничен патентами, но гарантирует, что Boardman Bikes продолжит вводить новшества, а Крис Бордман, человек, может делать наброски, тестировать и определять будущее велоспорта.
Подпишитесь на Криса Бордмана в Твиттере
