Подумайте о наушниках, подумайте о Крисе Кинге. Велосипедист встречает человека, стоящего за одноименной легендой
Cyclist: Текущий модельный ряд Chris King включает в себя все, от втулок до возрожденного бренда рам Cielo. С какого продукта все началось?
Chris King: Это была гарнитура 1976 года. Нет, на самом деле первые прототипы были, вероятно, в 1975 году.
Cyc: Из всех частей велосипеда, которые нужно начать производить, что привлекло вас в гарнитуре?
CK: Ну, у меня был магазин позади небольшого веломагазина – он был размером с гараж – и там тусовалась группа гонщиков, с которыми я ездил. Однажды один из них сказал: «Знаешь, если ты собираешься заниматься изготовлением запчастей, тебе следует подумать о том, чтобы сделать гарнитуру получше». Я даже толком не знал, что такое гарнитура, но он указал мне на нее и объяснил подводные камни. В те дни лучшее, что можно было купить для гарнитуры, - это шоссейная сталь Campy, у которой не было уплотнений или чего-то еще, и она могла расшатываться, а подшипники покрывались вмятинами.
Я работал в компании, производившей хирургические инструменты, и в некоторых из них использовались подшипники размером с гарнитуру. Привозили с поля, все заклинило, меняли подшипники, а старые сдавали в мусоропровод. Итак, я порылся и достал несколько подшипников, провел их ультразвуковую чистку и вау! Эти вещи были как новые. Тогда все, что мне нужно было сделать, это сделать несколько чашек и придумать, как их крепить. Я сделал кучу прототипов и раздал их гонщикам, и все они сказали: «Ну и дела, они действительно хороши, может быть, вам следует сделать больше и продать их». ОК. Так что однажды утром я перевернул этот мусорный бак на стоянке и спас около 1000 подшипников, что помогло мне продержаться пару лет.
Cyc: Какие-нибудь из этих наушников еще работают?
CK: Я полагаю, что большинство из них до сих пор находятся в эксплуатации. В основном на коллекционных байках, но время от времени я их вижу. Два подшипника на гарнитуру, значит, я сделал 500.
Cyc: Как вам удалось превратить эти 500 наушников в современного Криса Кинга?
CK: В телефонной книге мое имя было почти в самом верху, а два имени над ним никогда не отвечали на звонки, поэтому, когда люди хотели, чтобы для них сделали прототип детали, мне обычно звонили. Это дало мне деньги и свободное время, чтобы делать детали для велосипедов. Вплоть до 80-х годов изготовление гарнитур или запчастей для велосипедов составляло не более 15-20% моей работы. Потом случился бум горных велосипедов, и когда ребята переходили дорогу, они брали с собой мои наушники, и они стали культом в МТБ. В какой-то момент в 90-х годах один журнал поместил нас в 50%-ную долю продаж гарнитур послепродажного обслуживания, ноздря в ноздрю с Shimano, а все остальные не имели даже процента. Через некоторое время я начал продавать достаточно, чтобы зарабатывать на жизнь.
Cyc: Сегодня Крис Кинг стремится производить продукцию как можно более безвредной для окружающей среды. Считаете ли вы, что у нас в отрасли хорошее этическое здоровье?
CK: Это сложный вопрос! Я думаю, что велосипедная индустрия за последнее десятилетие или около того пошла в неправильном направлении, двигаясь в гораздо большей степени по коммерческим и модным причинам, поощряя оборот и моральное устаревание, и это просто приводит к потерям, верно? В какой-то степени вы «зелены» только потому, что у вас есть велосипед, но было бы ошибкой думать, что вы не вносите свой вклад в общее расточительство в мире. Теперь все дело в спешке, чтобы вывести что-то на рынок, чтобы запрыгнуть на следующего парня.
Cyc: Есть ли еще бренды, которые вас впечатляют?
CK: Кампаньоло всегда меня впечатлял – с самого начала это было одним из моих источников вдохновения. Многое в нем можно восстановить, так как вы можете получить запасные части и даже заменить такие вещи, как втулки в переключателях. То же самое касается и высококачественных материалов Shimano.
Cyc: Что вы считаете полезным нововведением в велосипедном мире?
CK: Клинчерные ободья высокого давления – раньше я катался только на баках, так как это был единственный вариант. Они были крутыми, я люблю их, но когда на дорогу вышли клинчеры, это было настоящей инновацией. Бесконтактные педали, карбоновые велосипедные вилки, индексированное переключение передач…
Cyc: Насколько вы вовлечены в Криса Кинга сейчас?
CK: Я бы хотел уйти на пенсию, но я не знаю, произойдет ли это когда-нибудь. Я все еще довольно целостный. Конечно, я больше администратор, чем раньше, но я по-прежнему каждую неделю участвую во всех инженерных встречах, по-прежнему решаю самые большие проблемы в компании - хотя, вероятно, это потому, что самые большие проблемы всегда приходят ко мне.. Все течет в гору. Я не точу детали, хотя и хотел бы. Можно сказать, это терапевтично, катарсически.
Cyc: Для вас важно оставаться американской компанией?
CK: В начале 90-х было много шума вокруг «Сделано в США». Мы должны были быть лучшими. Мы могли бы поднять этот флаг, но я смотрю на это с глобальной точки зрения, я принимаю качество везде, где это делается ответственно. У нас есть пол, заполненный станками с ЧПУ американского производства? К сожалению нет. Мы пытаемся голосовать нашими долларами и закупать товары внутри страны, но это становится все труднее.
Cyc: Нам грозит безвозвратная потеря производственных навыков на Дальнем Востоке?
CK: Мы абсолютно в опасности. Поток идет в этом направлении уже давно. Вернется ли оно когда-нибудь? Абсолютно мог бы, но на данный момент темпы развития отрасли и сознания покупателей означают, что все идет именно так. Великобритания является хорошим примером утраты большей части своего промышленного потенциала. У нас, конечно, была рецессия, которая выгнала многих подмастерьев, вынудив людей досрочно выйти на пенсию. Они не вернутся, и они забрали с собой свои навыки, навыки, которые обычно передаются из поколения в поколение
ученикам.
Другая важная вещь – заводы закрыты, активы ликвидированы, а оборудование перевезено в Азию. Восстановить эти заводы сейчас было бы непозволительно дорого. Даже если бы мы вернули эти машины обратно, кто знает, как ими пользоваться? К счастью, там, где мы находимся в Портленде [Орегон], есть достаточно людей, заинтересованных в производстве, чтобы снабжать такую небольшую компанию, как мы. Они работают на нас, потому что гордятся тем, что делают, и мы делаем все возможное, чтобы обучать людей и поддерживать работу. И вы приходите на такие шоу [Велосипедист берет интервью у Кинга на байк-шоу Bespoked в Бристоле], и вы видите, что в велосипедной индустрии существует качественное производство, и оно снова начинает расти.
Cyc: Вы когда-нибудь задумывались над тем, что забавно, что вы считаете, что функциональность важнее моды, а ваши компоненты, такие как анодированные втулки, стали считаться высшим украшением велосипеда?
CK: Побрякушки? Честно говоря, это было второстепенным. Традиционно высококачественный продукт ассоциируется с высококачественным внешним видом. Если вы покупаете Bentley, вы не ожидаете, что у него будет апельсиновая корка. Я провел довольно много времени в медицинской промышленности, и медицинские устройства должны были быть хорошо обработаны по двум причинам. Во-первых, у них не может быть острых краев, потому что, если вы порежете хирургу руки, вы нарушите операционную. Во-вторых, если врачи собираются покупать ваши вещи, им нужно, чтобы они хорошо выглядели - вещи вызывают эмоции, а решения о покупке не лишены эмоциональной основы. Но я просто видел хорошую отделку как неотъемлемую часть дизайна. Эстетика - это уважение к хорошему дизайну, но я никогда не считал себя эстетиком. Я механический парень.
Cyc: Имея это в виду, мы недавно обратили внимание на то, что вы сыграли огромную роль в революции гарнитур без резьбы. Как это произошло?
CK: Этот парень, Джон Рейдер, предложил идею безрезьбовой гарнитуры, и Dia Compe [позже Cane Creek] хотела ее воплотить. Они пришли ко мне, чтобы сделать несколько прототипов, поэтому я фактически сделал для них первые безрезьбовые наушники. Они хотели нас, потому что хотели, чтобы их идея была признана, чтобы использовать мое доверие. В целом это были разумные отношения, мы извлекли из них выгоду, и они, безусловно, заработали на этом много денег. И посмотрите, как долго мы удерживали Shimano от этого! [В этот момент двое фанатов перебивают и просят сфотографироваться с Кингом. Один говорит: «Ваши вещи переживут меня».
Cyc: Это часто случается?
CK: Ха! Вы знаете, здесь и там. Хотя это не то, что я искал. Когда я занимался подрядами, боже мой, что за неблагодарная индустрия. Люди торгуются из-за десятицентовика с этой части или пятицентовика с того. С велосипедными запчастями все отлично, люди очень ценят их. Ух ты. Это одна из вещей, которая двигала мной все эти годы. Людям нравится то, что мы делаем, и это помогло мне остаться в велосипедной индустрии.
Крис Кинг
