Легенда велокросса о том, как неудачный ход стоил ему лучших лет, и как сегодняшнее доминирование большой двойки плохо сказывается на спорте
Эта статья была первоначально опубликована в 84 выпуске журнала Cyclist
Велосипедист: Вы родились в Левене, Фландрия. Какую роль в вашей ранней жизни сыграла езда на велосипеде?
Роланд Либотон: Когда мне было девять лет, Эдди Меркс проходил мимо моей входной двери во время тренировки, махал рукой и здоровался.
Это заставило меня заинтересоваться ездой на велосипеде. В Мензель-Кизегеме, деревне, где родился Меркс, была велосипедная школа.
Я поехал туда и встретил [бельгийского профессионала] Франса Вербека. Когда мы поехали верхом в лес, Франс не смог последовать за мной, хотя он был профессионалом, а я был еще молод.
Он сказал мне: «Хорошо, никаких дискуссий, ты должен ехать кросс». Так что именно благодаря Франсу Вербеку я начал участвовать в гонках.
Cyc: Вы стали профессионалом в начале сезона 1979/80. Успех пришел невероятно быстро, включая национальные и мировые титулы всего за несколько месяцев вашей профессиональной карьеры…
RL: Да, но я был чемпионом Бельгии во всех категориях, от юниоров и любителей до профессионалов, и я также выиграл титул чемпиона мира среди любителей.
В дороге, если вы чемпион среди юниоров, вам обычно приходится ждать два или три года, прежде чем вы сможете стать хорошим профессионалом, но в велокроссе у меня не было проблем с переходом от любительского уровня к профессиональному. Может быть, это ненормально.
Cyc: Первый профессиональный титул чемпиона мира был получен в Швейцарии, когда домашний фаворит Альберт Цвайфель шел к пятой победе подряд. Что вы помните о том дне?
RL: В то время Швейцария была страной номер один в велокроссе – Петер Фришкнехт и Цвайфель были громкими именами.
За неделю до чемпионата мира я ездил в Швейцарию и каждый день катался по трассе.
К моменту гонки я знал его так хорошо, что мог бы ехать на нем с завязанными глазами. Я был так полон решимости выиграть эту гонку.
На фронте было четверо, включая Цвайфеля. Был один спуск, который, как я знал, был очень трудным, очень крутым.
Я знал, что другие гонщики в какой-то момент совершат ошибку, я просто не знал, когда. Так что я ждал момента.
За два круга до конца Цвайфель упал, и я атаковал. На последнем круге я пробежал 50 метров и понял, что стал чемпионом мира.
Cyc: Какова была реакция дома? Мы слышали, у вас были крутые вечеринки…
RL: Это была самая красивая гонка в моей жизни. Вся Бельгия сошла с ума. Это было невероятно. В аэропорту меня встречали сотни людей.
Но, хотя есть много историй, я никогда не нанимал ночные клубы, чтобы отпраздновать. Я жила своим спортом – не засиживалась допоздна, танцуя. Эти истории не соответствуют действительности.
Cyc: Как ношение радужной майки влияет на вас как на гонщика? Влияет ли это на ваш подход к гонке?
RL: Эта футболка настолько красива, что придает вам дополнительную силу и дополнительную мотивацию. Конечно, все хотят победить чемпиона мира, поэтому это делает вас мишенью, но если вы сильнейший, это не проблема.
Если вы чемпион мира по шоссейным гонкам, тогда все немного по-другому – все хорошие гонщики будут держаться за ваше колесо – но в велокроссе так много технических аспектов.
Если ты самый сильный и лучший, ты все равно выиграешь гонку.
Cyc: Вам было всего 27 лет, когда вы выиграли свой четвертый и последний титул чемпиона мира среди профессионалов. Казалось, все готово к дальнейшему успеху на ЧМ, так что же произошло?
RL: В моей команде были финансовые проблемы, ADR. Мне не платили, поэтому я мало тренировался и потерял концентрацию.
Менеджер команды обещал мне, что заплатит. Этот парень забрал у меня три лучших года в моей карьере. Я очень зол на это.
Я выступал за итальянскую команду Guerciotti, которая очень хорошо мне платила, но ADR сказал мне, что они будут платить мне в три раза больше, чем я зарабатывал в Италии.
Этот шаг был самой большой ошибкой в моей жизни… Я мог бы выиграть больше титулов чемпиона мира.
Cyc: Как бы вы сравнили велокросс сегодня с вашей эпохой?
RL: Сегодня команды более интегрированы. Все очень близки к гонщику и тому, что они делают. Анализируют кровь всадника, слушают его сердце, говорят, когда отдыхать, когда тренироваться, когда идти кататься в горы.
Теперь это намного профессиональнее. В мое время вы работали в одиночестве и принимали собственные решения, основываясь на своих ощущениях: «Я чувствую себя хорошо, сегодня я буду усердно тренироваться».
Курсы также изменились. Теперь у них есть препятствия, которые нужно перепрыгивать, и они делают больше, чтобы развлечь толпу.
Когда я катался, на гонках было намного больше выпивки – люди разбрасывались пивом и бродили по трассе.
Гонки теперь хорошо организованы, очень профессионально и с большой безопасностью. Раньше было опаснее.
Cyc: Сегодня в велокроссе слишком доминирует соперничество Ваута ван Аэрта и Матье ван дер Поэля?
RL: Да, но что ты собираешься делать? Они лучшие наездники.
В мое время это были Хенни Стамснийдер и я, но у нас были и другие хорошие гонщики – у нас были Цвайфель, Фришкнехт, Бит Бреу, Паскаль Ришар… великие гонщики настоящего класса. Теперь у нас есть Вут и Матье, а затем остальные.
Этого недостаточно. Они настолько доминируют, что в некотором смысле, если мы хотим хороших гонок, было бы лучше, если бы они сосредоточились на дороге.
Тогда остальные были бы равны, и пришло бы больше людей, потому что гонка была бы более интересной. Они слишком хороши для остальных. Конкуренции нет.
Cyc: В последнее время молодые гонщики из Великобритании добились большого международного успеха. Следили ли вы за развитием этого вида спорта в Британии?
RL: Том Пидкок очень хорош. У него, без сомнения, большое будущее. Он кажется приземленным, и мне это нравится.
Я думаю, что он поедет на трассу, но проехать 20 кроссов за сезон для него сейчас не важно. Проедьте пять… затем прокатитесь на чемпионате мира. Следи за ним.
Однажды он станет чемпионом мира по велокроссу.
