Компания FiftyOne из Дублина применила свежий подход к рынку карбоновых велосипедов под заказ
’Куэйди в порядке? - говорит Эйдан. «Что ты имеешь в виду?» - спрашивает другой Эйдан. «Ну, я был у Даффа, и он на самом деле сел со мной за пинтой и расплылся в улыбке», - отвечает первый Эйдан. «Я думаю, что там должно быть что-то не так».
Мы стоим в студии Эйдана Хаммонда Bikefitting Ireland, когда происходит этот невозмутимый обмен мнениями, который становится еще более интригующим, когда Эйдан Дафф объясняет, что «Куэйди» - бывший глава UCI Пэт МакКуэйд.
Но это и не удивительно. В стране с населением менее пяти миллионов человек, число членов которого достигает 14 000 человек, велосипедное сообщество Ирландии представляет собой сплоченную группу.
Доказывая это, Дафф объясняет, что за мастерской Хаммонда по примерке велосипедов, на территории церкви Килмаканоуг, похоронен Шей Эллиот, первый ирландец, надевший желтую майку в 1963 году.
Хаммонд тренировал многих великих ирландцев, в том числе Стивена и Николаса Роше, а его тесть – Питер Криннион, один из первых профессионалов Ирландии, который впоследствии стал менеджером Стивена Роша.
Паб, о котором идет речь, набитый всевозможной велосипедной утварью, от футболок Шона Келли до велосипедов Роше-старшего, принадлежит Даффу из Брея, расположенному чуть дальше по дороге. Когда-то им управлял покойный Кен Дафф, один из ближайших друзей Пэта Маккуэйда..
И Эйдан Дафф, хотя и не имеющий никакого отношения к Кену, в этих краях тоже является чем-то вроде местной легенды.
Бывший континентальный профессионал команды Vendee U и экс-чемпион страны, Дафф – первый человек, который привнес на Изумрудный остров нестандартную карбоновую раму в форме FiftyOne Bikes.
Это может показаться смелым шагом, но с Хаммондом в качестве его помощника, 15 лет в торговле и контактной книгой, которая включает американских инженеров по композитам, научных сотрудников и опытных художников, это не менее смелый человек, который поставил бы против него.
51 способ назвать марку велосипеда
«Название происходит от задницы», - говорит Дафф, добродушный шестифутовый человек, который мог бы иметь поразительное сходство с Мигелем Индураином, если бы Большой Миг смеялся больше.
‘Защищающийся гонщик на Туре всегда носит номер один. Но был период в девять лет, когда номер 51 несколько раз финишировал первым, связанный с некоторыми серьезными легендами: Эдди Меркс [1969], Луис Оканья [1973], Бернар Тевене [1975] и Бернар Ино [1978].
Так что это число имеет особую загадочность среди гонщиков.’
Как и в случае с другими аспектами велоспорта, смысл 51 dossard (часто называемый dossard анисовым после аперитива, выпущенного Pernod в 1951 году) неубедителен, не в последнюю очередь потому, что первые побеждали в Туре 26 раз.
Однако, за исключением краски, к которой мы вернемся позже, это, кажется, единственный полет фантазии, который Дафф предоставил своему велосипедному бренду.
Его процесс был довольно строгим, и хотя FiftyOne официально стал организацией только в 2015 году, на его создание ушли десятилетия.
‘Я участвовал в гонках до 2002 года в Vendée U с командой, в которую входил Томас Фёклер, а затем, когда я ушел на пенсию, я занялся распространением таких брендов, как Raleigh, Felt и Enve.
‘Я был достаточно счастлив, но в конце концов понял, что эта штука смотрит мне прямо в лицо.
'Я ходил на торговую выставку в Тайбэе [где дистрибьюторы и бренды встречаются с фабриками, производящими их товары] более десяти лет, но вдруг понял, что, несмотря на то, что меня окружают все эти удивительные мотоциклы, я меня больше интересовало обновление на моем телефоне, чтобы проверить последнее творение на NAHBS [Североамериканская выставка велосипедов ручной работы].
‘Это заставило меня задуматься о рынке, и я вдруг понял, что это больше не имеет для меня никакого смысла.
'Возможно, 15 лет назад разрыв в цене между стоковыми и нестандартными моделями был довольно большим, но когда люди были готовы потратить восемь тысяч на S-Works Tarmac, почему бы людям не посмотреть на нестандартную геометрию по той же цене?
‘Когда я участвовал в гонках, каждый мотоцикл был изготовлен по индивидуальному заказу, поэтому мысль о том, что потребители тратят все эти деньги на акции, не оправдалась.
‘Вы бы не стали приходить на работу по восемь часов в день, сидеть на поддоне и окружать себя картонными коробками, понимаете?
‘Люди тратили тысячи и даже не могли выбрать цвет. Модель розничной торговли велосипедами была сломана».
По словам Даффа, изменения произошли, когда Лэнс Армстронг вывел серийный Trek 5500 на первое место в Тур де Франс в 2003 году - «этот результат был мечтой производителя», - но FiftyOne полна решимости исправить это.
‘Мы хотели полностью перевернуть все с ног на голову. Снимите все ограничения.
‘Люди говорят: «Вы не можете этого сделать, потому что это будет стоить слишком дорого. Вы не можете этого сделать, потому что он должен вернуться в покрасочную камеру три раза».
‘Отъебись! Неважно, сколько времени это займет, насколько трудоемко. Мы собираемся делать лучшие велосипеды, какие только можем. Такое отношение - не ракетостроение».
Однако создание компании было довольно близко.
Немецкая работа
Как и многие другие застройщики, FiftyOne расположен в скромной промышленной зоне на окраине Дублина.
Большая часть техники кажется любимой, даже старой. Есть один или два заметных признака современности - инженер, деловито работающий с программой анализа методом конечных элементов на своем ноутбуке, морозильный ларь для хранения углеродного препрега и гигантская печь для отверждения каркасов - но в остальном мало что отличает цех. от строителя стальных каркасов 30 лет назад.
Это может показаться противоречащим компании, решившей производить лучшие велосипеды в мире, но это потому, что он хочет делать лучшие велосипеды, говорит Дафф, и все так обстоит.
‘Это просто. Если вы хотите получить лучшие соски со спицами, что вы делаете? Вы пытаетесь сделать свой собственный, или вы идете в компанию, которая уже производит миллионы сосок со спицами в год?
'Когда мы начинали FiftyOne, мы не хотели идти по пути «мы делаем велосипеды на заказ, поэтому мы предполагаем, что мы лучшие байкфитеры в мире, лучшие маляры в мире, лучшие в мире производители углеродных труб».
‘Все дело в том, чтобы придерживаться своего курса и использовать свои сильные стороны.’
Возникает вопрос: почему FiftyOne вообще производит велосипеды? Почему бы просто не купить рамы на заказ у известных производителей, покрасить их и продать?
‘Это была первоначальная идея. Мы с моим деловым партнером Аароном Маршем были знакомы с дистрибьюцией, поэтому решили передать ее кому-нибудь в Италии.
‘Но мы ездили туда, путешествовали и вернулись совершенно не в восторге от мастерства.
‘Это был 2014 год, и мы натолкнулись на этот контрольно-пропускной пункт, поэтому мы начали думать, а что, если бы мы сделали это сами?
‘Аарон много лет делал свои собственные стальные рамы, но не имел опыта работы с углеродом, поэтому мы решили научиться этому».
Путешествие пары привело их в Германию к итальянскому специалисту по сборке рам по имени Мауро Саннино, который, по их мнению, изготавливал рамы на небольшой фабрике для баварского велосипедного гиганта Corratec.
Дафф убедил компанию «разрешить мне быть супер-любопытным, приехать, сделать кучу фотографий, задать кучу вопросов», и он был готов уйти, когда судьба устроила ему интересную руку.
‘За день до того, как мы собираемся вылететь, я получаю электронное письмо, в котором говорится: «Вы знаете, что мы не пользовались этим помещением больше года?»
‘Я подумал: «Почему ты мне этого не сказал? Что за трата времени! Но затем пенни начал падать. Если у этих парней есть все это оборудование и я все еще могу выследить Мауро…
'В оригинальном фильме Уолл-Стрит есть сцена, где он говорит: «Вся жизнь сводится к нескольким мгновениям, это один из них», что-то типа «дерьмо или убирайся».
‘Итак, мы отправились туда, и к концу дня мы заключили сделку по приобретению всего оборудования завода’.
Маршу, как ведущему строителю, все еще нужно было научиться изготавливать из углерода, поэтому последовали месяцы, проведенные в Баварии под опекой Саннино, когда он научился превращать стальное здание в конструкцию из углеродного волокна «труба к трубе».
Наконец, когда обе стороны были довольны, заводское оборудование было разобрано и загружено на два 40-футовых грузовика, направлявшихся в Ирландию.
‘Мауро приехал в Дублин в последний раз и благословил нас, если хотите, а дальше дело за нами’
Сделай лучше или не делай вообще
По общему мнению, кривая обучения была крутой, и прошел целый год, прежде чем FiftyOne отточила свою практику до такой степени, что Дафф чувствовал себя счастливым, выводя велосипеды на рынок.
Это включало в себя обращение за помощью к друзьям из Enve Composites, оттачивание навыков Хаммонда по сборке велосипедов и превращение в испытательный полигон для инженерного отдела композитных материалов Дублинского университета.
Но и тогда были бессонные ночи.
‘Первые четыре кадра были идеальными, и мы все такие: «Вау, это просто».
‘Итак, мы делаем первый кадр клиента, Аарон приносит его наверх, как что-то из «Короля Льва», но когда он начинает остывать, вы можете услышать это тиканье.
‘По сути, перья сиденья начали взрываться. Мы не можем в это поверить, поэтому делаем еще один. То же самое.
‘Оказывается, смола в этой партии перьев отличается от предыдущей, поэтому потребовался другой цикл отверждения.
‘Почему? Это была одна и та же деталь итальянского производства, только с двух разных китайских заводов. Это был серьезный удар по доверию, но именно поэтому мы теперь делаем собственные перья».
Здесь Дафф возвращается к упомянутой ранее философии: если кто-то другой может сделать это лучше вас, пусть делает. Но если они не могут оправдать ваших ожиданий, вам придется научиться делать это самостоятельно.
Именно это привело FiftyOne к разработке новой каретки вместе с собственными нижними перьями для дисковых тормозов с плоским креплением.
Тем не менее, по этой логике, не скоро ли FiftyOne начнет производить трубки?
‘Здорово делать некоторые из этих вещей своими силами, но привнесем ли мы что-то новое, если начнем делать свои собственные лампы?
‘Я знаю, что есть парни, которые любят говорить, что они делают все сами, но если мы можем заказать наши собственные трубки от Enve, стоит ли нам идти дальше?
‘Люди говорят о настройке жесткости, но для меня настоящая жесткость исходит от соединений вокруг рулевой трубы и каретки, трубы уже достаточно жесткие’
В некотором смысле бизнес-модель FiftyOne трудно продать. Помимо дисковых тормозов и скрытых тросов, вы не найдете никаких уступок тенденциям в области аэродинамики или интеграции, и поэтому существует только один «тип» велосипеда FiftyOne.
Как со смехом говорит Дафф: «Производство всего одного продукта, вероятно, является катастрофой для бизнеса!»
Но посмотрите на это с другой стороны, и каждый мотоцикл FiftyOne по своей природе уникален. Именно это движет Даффом, и то, что Дафф чувствует, будет управлять его бизнесом.
‘У нас есть аккредитованные велосипедисты, такие как Эйдан из Bikefitting Ireland, которые следят за тем, чтобы велосипед работал физиологически; я, как гонщик, приношу свои знания об управлении велосипедом на стол; Enve с трубками; нас с некоторыми другими компонентами и квалифицированной командой во главе с Аароном, занимающейся строительством.
Но решающим фактором среди всего этого является клиент. Это их велосипед. И вот здесь на помощь приходит краска, такая же важная часть головоломки, как и любая другая».
Осуществление мечты
Когда дело доходит до покраски мотоциклов, подход Дафф снова представляет собой смесь прагматизма и фантазии.
Хотя он купил полную покрасочную камеру у Corratec, он еще не распаковал ее, ссылаясь на то, что это еще один аспект индивидуального процесса, который лучше оставить экспертам.
И все же, как и все, что касается FiftyOne, он не смог устоять перед тем, чтобы придать этому свой собственный оттенок.
‘Мы делаем много вещей, чтобы попытаться проникнуть под кожу клиента: телефонные звонки, встречи, электронные письма, Skype… Но одна вещь, которая действительно сработала для нас, – это Pinterest.
‘Мы приглашаем клиентов создать и поделиться с нами доской Pinterest, добавляя любые изображения, которые их вдохновляют: автомобили, здания, скульптуры, растения, солнцезащитные очки Грега ЛеМонда, что угодно.
‘Оттуда дизайнеры, которых мы используем, экстраполируют то, что вам действительно нравится, и создают дизайны, которые будут резонировать на удивительно личном уровне’
И все же это ничто по сравнению с еще одним недавним дополнением к сети FiftyOne.
Дафф пробует психометрическое тестирование, которое, как он надеется, поможет ему лучше понять своих клиентов и их эстетические убеждения.
‘Мы собираемся провести 100 тестов и с помощью поставщика тестов попытаться установить взаимосвязь между клиентом, данными и творческими результатами.
‘Мы пытаемся взять эту олдскульную идею о сборщике рам 1950-х годов, когда вы ходите, ставите чайник и едите кусок пирога, и оттачиваете ее с помощью технологий.
‘Я понимаю, что многие люди этого не поймут, но, вероятно, это и есть FiftyOne – многие люди этого не поймут.
‘Это не мейнстрим. Но для тех, кто это сделает, мы продолжим нашу мантру о том, что у каждого внутри есть мотоцикл мечты, и мы поможем его вытащить».
