Олимпийский чемпион снова обыграл чемпиона мира в 2017 году
Greg Van Avermaet из BMC Racing выиграл Gent-Wevelgem, чтобы завершить хет-трик Classics, выиграв E3 Harelbeke всего за два дня до этого, и Omloop Het Nieuwsblad в конце февраля.
Бельгийский специалист по классике опередил Йенса Кекелейра из Orica-Scott в финальном спринте, а прошлогодний победитель Питер Саган возглавил группу преследователей и занял третье место на подиуме.
Эта 249-километровая гонка часто известна как «Спринтерская классика» из-за ее плоского финального разбега, но 11 подъемов по пути (включая два посещения мощеного 23% Кеммельберга) и боковой ветер, как правило, означают, что это отдает предпочтение сильным гонщикам Classics.
Такие игроки, как Питер Саган (Bora-Hansgrohe) и Том Боонен, выигрывали по несколько раз.
Солнечная погода сделала гонку в этом году менее утомительной, чем в предыдущие годы, но все же было несколько аварий, поскольку гонщики основного пелотона боролись за место на узких дорогах.
К мощеным участкам в этом году присоединились три сектора «Plugstreet» – грунтовые дороги, которые поднимали облака пыли и давали возможности для атаки.
Несмотря на попытки разбить основную группу со стороны Бернхарда Айзеля (Dimension Data), Тони Мартина (Katusha-Alpecin) и Зденека Штыбара (Quick-Step Floors), большинство фаворитов все еще были вместе, когда последние остатки первоначальной отколовшейся группы были уничтожены за 40 км до финиша.
Окончательный шаг был сделан во время второго подъема на Кеммельберг, когда Ван Авермат атаковал, взяв с собой Сагана и Джона Дегенколба (Трек-Сегафредо).
К ним присоединилась группа, в которую входили Эдвальд Боассен Хаген (Dimension Data) и Майкл Мэтьюз (Sunweb), создав группу из 14 человек впереди.
За 20 км передняя группа снова разделилась: Саган и Ван Авермат потащили за собой Ники Терпстру (Quick-Step Floors), Йенса Кекелейра (Orica-Scott) и Сёрена Крага Андерсена (Sunweb).
В конце концов, Ван Авермэт и Кекелейр вырвались вперед, пока остальные трое спорили между собой.
Трио Сагана усердно преследовало последние 10 км, но не смогло догнать двоих впереди, и к тому времени, когда они достигли красных огней, у них был удобный отрыв.
Ван Авермат лидировал и сумел опередить Кекелейра на последних метрах, одержав свою третью победу в Классике в этом году и поднявшись на вершину мирового рейтинга UCI.
