Team Sky - уникальная профессиональная команда, и найти нового спонсора и владельца может быть исключительно сложно
Известие о том, что Sky прекращает спонсорство Team Sky, уже потрясло мир велоспорта, но, хотя спонсоры приходят и уходят от многих команд, для Team Sky следующий год может оказаться особенно сложным.
Team Sky уникальна в велоспорте WorldTour тем, что команда принадлежит ее титульному спонсору, а не только финансируется им. Tour Racing Ltd, торговая марка Team Sky, является дочерней компанией Sky Plc. Таким образом, команда, скорее всего, будет искать нового спонсора и нового владельца.
Это может показаться техническим, но это существенное различие между Team Sky и другими командами. Объясним почему.
Команда и спонсор
В обычной ситуации компания, владеющая велосипедной командой, будет искать спонсоров для поддержки команды на протяжении всего сезона и, возможно, дольше. Например, Slipstream Sports владеет командой, которая когда-то называлась Garmin-Sharp, а теперь имеет новых спонсоров в лице EF Education First и Cannondale, что привело к любопытному названию команды «EF Education First-Drapac, представленное Cannondale».
Slipstream также будет искать более мелких спонсоров для продакт-плейсмента в команде – бренды колес, групсетов, шлемов и одежды, которые обычно предоставляют экипировку и платят спонсорские деньги.
Если в конце сезона главный спонсор уйдет, то компания-владелец команды либо найдет нового спонсора, либо разорится. Это почти случилось со Slipstream Sports.
Team Sky, напротив, финансируется непосредственно ее владельцем, Sky Plc. Директора компании Team Sky под названием Tour Racing Ltd в основном являются сотрудниками Sky, а некоторые из них являются директорами других дочерних компаний Sky Plc.
Sky дала понять, что вообще отказывается от велоспорта как вида спорта, поэтому вряд ли компания захочет продолжать владеть Tour Racing Ltd и искать новых спонсоров. Поэтому неудивительно, что Team Sky заявила, что ищет нового владельца, а не просто нового основного спонсора.
Ключевая проблема с текущей ситуацией Team Sky заключается в том, что им нужен кто-то, кто купит компанию, и кто-то, кто будет спонсировать команду. Они могут найти одну организацию, которая сделает и то, и другое, но потенциальному покупателю следует рассмотреть некоторые вопросы.
«Нет справедливости в профессиональном велоспорте»
Как компания, Team Sky не имеет значительных активов, но имеет значительные расходы. В отличие, например, от покупки Rapha или Evans Cycles, покупатель не получит склады, цепочки поставок и системы логистики.
Действительно, даже ценность интеллектуальной собственности Team Sky немного сомнительна, поскольку она будет вынуждена немедленно изменить брендинг, чтобы соответствовать новому спонсору. Персонал, гонщики, инфраструктура и лицензия WorldTour будут привлекательными, но они влекут за собой значительные расходы и возможность того, что гонщики могут быть переманены другой более высокооплачиваемой командой.
Имея это в виду, сама по себе компания может не иметь большой ценности, и вполне возможно, что Tour Racing Ltd будет продана за символическую плату, возможно, 1 фунт стерлингов. Для того, кто его купит, настоящей проблемой станет поиск спонсоров.
Например, если бы нынешнее руководство купило компанию у Sky, им нужно было бы быстро найти спонсора для покрытия обязательств команды – наиболее очевидным является стоимость контрактов с гонщиками, что может быть непросто.
Хотя покупатель и выиграет имя в самой успешной команде мира, у него будут ограничения, в частности, покупатель должен будет выполнять все текущие контракты без возможности выбора. В случае Team Sky это может оказаться проблемой, поскольку команда недавно подписала обширные контракты с Иганом Берналом и Герайнтом Томасом.
Team Sky заявила, что «ожидает, что контракты с гонщиками будут выполнены новым владельцем».
Учитывая, что любой спонсор с 35 миллионами фунтов стерлингов, вероятно, может создать лучшую команду в велоспорте, исходя из своих собственных вкусов с нуля, эти ограничения могут немного разочаровать.
С точки зрения бухгалтерского учета отсутствие «гудвила» или нематериальных активов может означать, что создание новой подставной компании становится наиболее привлекательной перспективой.
Затем эта компания могла бы приобрести текущие активы Team Sky и создать TUPE (Передача обязательств) контрактов с гонщиками и персоналом новой команде. Однако это может привести к небольшой фрагментации команды.
Team Sky имеет невероятную родословную, но гонщиков можно переманить в другое место
Расставание
Распад команды - это, безусловно, возможность, которая была признана. Крис Фрум заявил в своем посте в Instagram: «Мы планируем быть вместе в 2020 году, если это вообще возможно, и мы все будем делать все возможное, чтобы это произошло».
Сохранение команды вместе, безусловно, возможно, как мы видели, когда BMC Racing Team объединилась с CCC Sprandi в этом году. Компания Continuum Sports, которая владела BMC Racing, сохранила своих гонщиков и персонал, а CCC стала новым титульным спонсором.
Тем не менее, было широко известно, что владелец команды Джим Охович изо всех сил пытался найти нового спонсора на протяжении всего сезона, и это без дополнительных сложностей, связанных с продажей права собственности на саму команду.
С другой стороны, было бы легко сравнить Team Sky с последними несколькими годами существования Tailwind Sports, когда-то известной как Team US Postal Service Pro Cycling. Когда US Postal покинул команду, одновременно с первым выходом на пенсию Лэнса Армстронга, Tailwind нашел фантастического главного спонсора в лице Discovery Channel.
Всего два года спустя Discovery покинул команду, и вместо того, чтобы искать нового спонсора, Tailwind Sports прекратил свою деятельность. Тем не менее, в некотором смысле команда все еще существовала, так как огромное количество гонщиков перешло в Team Astana, а также DS Йохан Брюнель.
Действительно, «Астана» приобрела большую часть лучших гонщиков и операционную структуру Discovery, не тратя ни копейки на покупку Tailwind Sports.
Возможно, самый серьезный вопрос для Team Sky будет заключаться в том, будет ли корпорация масштаба Sky Plc, способная должным образом финансировать команду, стремиться войти в мир велоспорта в нынешних условиях.
Доктор Фримен
Последней занозой в боку Team Sky в наступающем сезоне станет затянувшийся спор вокруг скандала с пакетом Jiffy, который потряс команду с 2016 года.
В то время как UKAD объявило о завершении расследования, GMC продолжает расследование поведения бывшего врача Team Sky доктора Ричарда Фримена.
В феврале доктору Фриману нужно будет выступить перед Генеральным медицинским советом, чтобы объяснить доставку пластырей с тестостероном в штаб-квартиру British Cycling в Манчестере, что является одним из косвенных открытий в ходе расследования мешка Jiffy.
Хотя Фриман может объяснить ошибку тестостерона без каких-либо споров, это добавит шума вокруг этой проблемы. Специальный комитет по допингу в спорте при DCMS пришел к выводу, что Team Sky «пересекла этическую черту», и дальнейшие показания доктора Фримена еще раз поставят под сомнение этот вопрос этики в спортивной медицине в Team Sky.
Один урок из истории профессионального велоспорта заключается в том, что часто у крупных спонсоров остаются горькие вкусы. На ум могут прийти случай Лэнса Армстронга с US Postal или неприятности Фестины в 1998 году.
Захочет ли еще один спонсор, способный погасить огромный бюджет Team Sky, рискнуть возможностью негативной огласки, которая так тесно связана с миром велоспорта?
Конечно, мы на это надеемся. Несмотря на противоречия, Team Sky была великим левиафаном британского велоспорта и способствовала возрождению этого вида спорта.
Нет никаких сомнений в том, что предстоящий сезон может быть трудным для команды, но будущее Team Sky может быть захватывающим.
