Три Гранд-тура; три разных британских райдера
Саймон Йейтс из Mitchelton-Scott занял третье место на 20-м этапе Вуэльты Испании 2018 - этого достаточно, чтобы обеспечить победу в общем зачете. Победа еще не является официальной, так как впереди еще этап 21, но воскресный этап в Мадрид носит в основном церемониальный характер и не должен влиять на результат.
Этап выиграл новый вундеркинд Quick-Step Floors, Энрик Мас, которому пришлось сражаться с Мигелем Анхелем Лопесом из Астаны на всем пути к финишу. Йейтс отставал от них на 23 секунды, но достаточно далеко опередил своих основных соперников, чтобы увеличить свое преимущество в общем зачете.
Это первая победа Йейтса в Гранд-туре, которая компенсирует разочарование от потери победы на Джиро д'Италия, где он провел 13 дней в розовом цвете.
Победа 26-летнего спортсмена из Бери, Ланкашир, последовала за победой Герайнта Томаса на Тур де Франс в июле и победой Криса Фрума на Джиро д'Италия в начале года. Таким образом, он ставит печать на исторический требл для Великобритании.
Никогда еще одна страна не владела титулами всех трех Гранд-туров с тремя разными гонщиками.
Победа Йейтса также знаменует собой пятую подряд победу в Гранд-туре для британского гонщика (Фрум также выиграл прошлогодний Тур и Вуэльту). Если и были какие-то давние аргументы в пользу того, что Великобритания теперь является выдающейся гоночной державой Гранд Тура, Йейтс развеял их.
История сцены
20-й этап был последним шансом для многих гонщиков и их команд заявить о себе на Вуэльте Испании 2018 года.
Йейтс вышел на сцену с преимуществом в 01:38 дюйма над своим ближайшим соперником, Алехандро Вальверде (Movistar), и в 01:58 дюйма над занявшим третье место Стивеном Круйсвейком (Lotto NL-Jumbo), и британцу просто необходимо оставаться на связи с ними, чтобы обеспечить общую победу.
Однако бессовестные организаторы Вуэльты (ASO, те же люди, что организуют Тур де Франс) придумали этап, на котором может случиться что угодно. В горах Андорры и вокруг них этап был коротким - 97,3 км, но по пути было шесть крутых подъемов, включая финиш в гору на Коль-де-ла-Галлина.
Он был специально создан для атак, и, конечно же, первая атака была совершена из пушки, когда Тао Геогеган-Харт из Team Sky в одиночку отправился на первое восхождение на Коль-де-ла-Комелла.
Его время в лидерах гонки было недолгим, однако, так как носивший майку Короля гор Томас Де Гендт (Lotto-Soudal) оттащил его назад и поднялся на вершину первым, чтобы добавить к своему счету очков на классификация альпинистов.
После первого подъема установился перерыв из 15 человек, включая Де Гендта, Михала Квятковски (Team Sky), Николаса Роше (BMC), Винченцо Нибали (Бахрейн-Мерида) и Бауке Моллема (Трек-Сегафредо). Из отколовшейся группы самое высокое место в общем зачете занял Рафал Майка (Бора-Хансгроэ) с ростом 12 футов 48 дюймов, поэтому команда Йейтса Митчелтон-Скотт совершенно не беспокоилась о том, чтобы держать отрыв под контролем.
Вскоре после этого в погоню за лидерами стартовала еще одна группа из четырех гонщиков, в том числе Фабио Ару (Эмирейтс ОАЭ) и Ильнур Закарин (Катюша-Альпесин).
На втором подъеме на Коль де Бейшалис Моллема вырвался вперед, пытаясь украсть несколько горных очков (в начале этапа он отставал от Де Гендта на 14 очков в классификации KoM), но Де Гендт ничего из этого не имел. Бельгиец преследовал Моллему, проплыл мимо него и поехал вверх по дороге к другому набору горных вершин.
На полпути к Бейшалису Найро Кинтана (Movistar) вырвался из группы и сумел прорваться между ним и пелотоном. Несмотря на то, что Кинтана отставал от Йейтса на GC более чем на четыре минуты, он считался слишком большой угрозой для Митчелтона-Скотта, поэтому австралийская команда преследовала его.
Это растянуло пелотон. К тому времени, когда гонщик миновал вершину Бейшалиса и перешел к спуску, вдоль дороги было разбросано несколько групп.
На следующем подъеме - самом большом за день на Коль-де-Ордино - атаки на короткое время прекратились, и гонка вернулась в более привычный формат. Разрозненные группы были втянуты обратно в основной пелотон, оставив на дороге только основной отрыв из 15 гонщиков.
Из-за некоторой нервозности всех команд, которые теперь были сосредоточены на победе на этапе, перерыв так и не смог увеличиться больше, чем на минуту.
Когда гонка повернула назад для второй порции Coll de Beixalis, гонщики в отрыве начали атаковать друг друга. Майка сорвался, потащив с собой Дэвида де ла Круза из Team Sky.
Их преследовала группа из четырех человек, включая Нибали и Моллему, которые все еще искали очки KoM. Тем временем де Гендт отступил, чтобы присоединиться к основному пелотону.
Рывком к линии Моллема набрал очки в верхней части Beixalis, но этого было недостаточно, чтобы снять майку в горошек с плеч Де Гендта.
По мере того как дорога наклонялась вниз, пелотон проглотил разрыв. Это означало, что к началу спуска вся гонка была восстановлена, а до финиша оставалось 32 км.
Кинтана, которому нечего было терять, воспользовался шансом, чтобы атаковать на спуске. Позже к нему присоединился Лопес из «Астаны», и паре удалось оторваться от основной группы примерно на 25 секунд, прежде чем Йейтс решил напомнить всем, на что он способен.
Он ускользнул от своих соперников на пятом подъеме дня, и к нему быстро присоединился Мас из Quick-Step, который чуял подиум на GC.
Этим двоим потребовалось совсем немного времени, чтобы преодолеть отставание от Кинтаны и Лопеса, и в результате четверка достигла подножия финального подъема, опередив группу преследователей, в которую входили Вальверде и Круйсвейк, примерно на 30 секунд.
В начале подъема Кинтана отступил, чтобы помочь своему товарищу по команде Вальверде, в то время как Лопес и Мас увеличили темп вперед, надеясь сбить Круйсвейка с его третьей ступеньки на подиуме.
Йейтс не смог сравниться со скоростью Лопеса и Маса, а это означает, что он провел некоторое время на нейтральной полосе между дуэтом впереди и преследователями, которые отставали примерно на 40 секунд дальше вниз по горе.
За 4 км до финиша Вальверде сломался. Он потерял контакт с группой преследователей, почти отдав победу в общем зачете Йейтсу.
Кинтана попытался подтянуть Вальверде вверх по склону, но по мере того, как разрыв увеличивался, испанец видел, как его шансы на подиум ускользают.
В равной степени, несмотря на смелую погоню, Круйсвейк не смог сократить отставание от лидеров, а это значит, что и его надежды на подиум исчезли.
Йейтсу тем временем удалось удержать отставание от Лопеса и Маса примерно на 20 секунд, и он знал, что ему просто нужно финишировать без происшествий, чтобы получить красную майку.
На последних нескольких метрах этапа Масу удалось опередить Лопеса и одержать победу. Йейтс в одиночку пересек финишную черту через 23 секунды.
К тому времени, как все закончилось, Йейтс обеспечил общую победу на Вуэльте Испании с 01:46" над Масом, занявшим второе место, и 02:04" над Лопесом, занявшим третье место.
