Giant’s Causeway Sportive: Поездка по лучшим дорогам Северной Ирландии

2024 Автор: Bryan Jacobson | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 03:03

The Giant’s Causeway Sportive – квинтэссенция велопрогулок по побережью Северной Ирландии

Велосипедная форма - штука непостоянная, и накануне Giant’s Causeway Sportive она меня покинула. Несмотря на самые лучшие намерения, я просто не могу быть достаточно подготовлен, чтобы взяться за самый длинный вариант трассы мероприятия - его 185 километров и 2500 метров по вертикали предназначены для более подготовленных душ, чем я.

Поспешная переоценка делает 136-километровый вариант привлекательным вариантом, но, хотя это, без сомнения, прекрасный маршрут, он упускает из виду две самые интересные особенности района - беглый проход одноименного спортивного автомобиля, Дороги гигантов, и путешествие по Темным изгородям, туннелю из буковых деревьев, который является настоящим чудом природы и всемирно известной туристической достопримечательностью.

Итак, я считаю, что, учитывая мои фильтры, связанные с фитнесом и осмотром достопримечательностей, вариант маршрута 100 км отвечает всем требованиям. Он включает в себя все основные функции самого длинного варианта почти на половине расстояния. Я не мягок, рассуждаю я, я просто эффективен. Более того, этот сокращенный маршрут с множеством функций является подходящей метафорой для Северной Ирландии в целом: то короткое время, что я провел здесь, уже убедило меня в том, что, несмотря на его крошечные размеры, здесь так много всего можно увидеть и сделать.

Правильный выбор

Вдохновленный своей бесспорной логикой, я с нетерпением жду начала путешествия по Балликастлу, городу, названному в 2016 году лучшим местом для жизни в Северной Ирландии.

Он находится прямо на северном побережье графства Антрим, поэтому мы выезжаем из города по прибрежной дороге на северо-запад, и она быстро оставляет позади любые признаки урбанизации, катясь и извиваясь через поля, заполненные овцами. Мои ноги едва начали поворачиваться, а мое решение ехать именно по этому маршруту уже подтверждается.

Этот более короткий маршрут почти сразу же демонстрирует прекрасную землю во всей ее пастырской красе. Следуя вдоль береговой линии, слева от нас до горизонта тянется пышная зелень, а справа в нашем взоре доминирует серая пустота Атлантики.

В ясный день вы можете видеть над Северным каналом в направлении Гебридских островов, но сегодня погода пасмурная, поэтому шотландское побережье теряется в прохладной дымке, из-за которой трудно отделить море от неба.

Все, что прерывает неясный серый цвет, - это остров Ратлин, огромный кусок вулканической породы в 8 км от побережья. Его внушительные темные скалы, лишенные растительности, делают его похожим на какую-то эпическую крепость, но он более облагорожен, чем можно предположить по его внешнему виду - мне сказали, что за его волнорезами земля достаточно гостеприимна, чтобы поддерживать впечатляющее разнообразие флоры и фауны и население около 100 человек, которые живут в сельской местности.

Мое внимание возвращается к этой стороне воды, и я начинаю замечать, насколько драматична здесь береговая линия. Эта часть графства Антрим расположена на твердой базальтовой скале, а это значит, что здесь нет плавного спуска земли к морю - поля идут прямо к краю отвесных скал, за которыми нет ничего, кроме головокружительного обрыва к пенящемуся железу. цветные воды.

То, что береговой линии не хватает в гладких, протяженных пляжах, компенсируется постоянно меняющимися диорамами, которые появляются вокруг каждого выступа и зубца скал - глубокими ущельями, которые спускаются в укромные бухты и осыпающиеся утесы, за которыми находится море стеки и скальные выходы.

Дорога довольно точно повторяет бурную береговую линию, и группа гонщиков, в которой я нахожусь, выполняет растяжки и сжатия, похожие на аккордеон, на волнах и провалах на асфальте.

Как обычно делают велосипедисты, я присматриваюсь к своим компаньонам по езде. Когда я нахожусь в любой новой группе, я определил, что вы можете многое сказать о способностях всадника, оценивая «три C»: цепь, кассету, икры.

Велосипеды и комплекты могут быть любого возраста и стандарта, но если у человека есть тихая цепь, чистая кассета и накачанные икры, скорее всего, они пригодятся. К тому времени, когда мы достигли города Баллинтой примерно в 10 км, я оценил большую часть группы и обратил внимание, когда один из гонщиков начинает трогаться с места.

За то время, пока он не смог открыть брешь, я быстро оцениваю его. Цепь? Липкий щелчок свежей смазки. Кассета? Блестящий. Телята? И камбаловидная, и икроножная мышцы присутствуют, правильные и в определенном количестве.

Его руль. Я цепляюсь за нее, и, слаженно работая вместе, мы непреднамеренно отрываемся от группы на извилистой Козуэй-роуд.

Ухоженный гонщик представляется как Дэвид, и после некоторого времени совместной жизни становится очевидным, что он один из тех завидных спортсменов, наделенных как техническими навыками, так и физической подготовкой. Он объясняет, что является профессиональным гонщиком на супербайках и использует шоссейную езду как особенно подходящий способ поддерживать себя в форме.

Он тоже местный, родом из близлежащего Лондондерри, поэтому может выступать в роли напарника и проводника, пока мы приближаемся к паре наиболее примечательных особенностей маршрута.

Во-первых, это сама Дорога Гигантов. Мы не можем разглядеть его с дороги, но, если верить Дэвиду, фольклор, окружающий это место, еще более фантастичен, чем внешний вид Мостовой.

«Колонны Мостовой были построены ирландским гигантом Финном Мак Кумхейлом, чтобы шотландский великан Бенандоннер мог добраться до него, поскольку он вызвал Фионна на бой», - говорит Дэвид. «Благодаря некоторой хитрости Фионн обманул Бенандоннера, заставив его думать, что он намного больше и сильнее, поэтому шотландец в испуге побежал назад, разрушив дорогу позади себя. Вот почему в Фингаловой пещере на шотландском острове Стаффа стоят одинаковые базальтовые колонны - начало и конец Мостовой».

Я позже узнаю, что некоторые лишенные воображения геологи определили, что Козуэй образовался в результате охлаждения расплавленной породы, сжатия и растрескивания, как высыхающая грязь, около 50 миллионов лет назад, и что те же самые колонны в Шотландии были частью одного и того же лавового потока., но мне больше нравится рассказ Дэвида о событиях.

К виски и не только

Если у меня и было какое-то затяжное разочарование по поводу того, что Козуэй был спрятан, оно быстро смягчается широким спуском в Бушмиллс, который открывает обширный вид на лежащую ниже береговую линию в сторону Портбаллинтраэ и Портраша. Зеленые поля сшиты вплотную к синему морю, разделенному лишь тонкой ниточкой золотого пляжа, что создает картину настолько живописную, что ее можно было бы использовать на заставке компьютера.

Bushmills наиболее известен своей винокурней и виски мирового класса, который она производит. Он может претендовать на звание старейшей винокурни в мире, производя жидкость с 1608 года.

Услышав рассказы о том, что Гиннесс вкуснее, когда его разливают в штаб-квартире в Дублине, я испытываю сильное искушение зайти и немного отпить, пока мы проходим мимо, чтобы посмотреть, верно ли то же самое здесь. Тем не менее, я помню о загруженном профиле маршрута с точки зрения высоты, поэтому мы катимся мимо, поскольку я не уверен, как виски повлияет на мои карабкающиеся ноги.

Дорога вскоре заставила меня задаться вопросом, не слишком ли я забрел к дыму виски винокурни, когда она огибает поворот и тянется, казалось бы, без конца. Дэвид подтверждает, что мое зрение не стало размытым, и эта дорога идет прямо, как стрела, на протяжении восьми километров.

Делать нечего, кроме как сесть на корточки и браться за дело порциями, делая 500-метровые тяги вперед. Даже с помощью мы не можем до конца поверить, как бесконечно долго мы, казалось, шли по дороге, даже не продвигаясь по всей длине дороги, но, наконец, мы делаем желанный поворот и обнаруживаем, что находимся прямо среди невероятно зеленых сельскохозяйственных угодий Северной Ирландии.

Мы случайно натыкаемся на Темные изгороди с небольшими обстоятельствами - без предупреждения мы внезапно оказываемся под кронами буков, их переплетающиеся ветви и покрытые листвой вершины отбрасывают дорогу в угрюмую тень. Аллея была заложена состоятельной семьей Стюартов в восемнадцатом веке, по-видимому, чтобы произвести впечатление на посетителей, приближающихся к их особняку в георгианском стиле, который находится в конце дороги.

The Dark Hedges больше не является частью поместья Стюартов Грейсхилл, но определенно не менее впечатляет, будучи отдельным. Разведчики локаций для «Игры престолов» определенно думали так же - Дарк Хеджес был выбран как часть «Дороги короля» во втором сезоне шоу.

Чудо природы занимает мой разум на протяжении нескольких километров приятной сельской езды, пока быстрый, резкий поворот возле Армоя не вытряхивает меня из моей задумчивости - я ждал поворота, как я знаю, сигнализирует о явном изменении в характер маршрута.

Вторая половина маршрута проходит по гораздо более бурному маршруту, поскольку она пересекает плато Антрим, возвышенность на востоке графства Антрим, и следует вдоль извилистой береговой линии на северо-запад обратно в Балликастл.

Базальт, из которого состоит плато Антрим, представляет собой остатки древней горной цепи, которая когда-то была выше и больше, чем сегодняшние Гималаи. К счастью, тектонические движения за несколько сотен миллионов лет смягчили землю, поэтому все, с чем нам приходится иметь дело, - это около 10 км подъема, который поднимается не более чем на 300 метров по вертикали.

Легко выстукивать эффективный ритм, и мы достигаем вершины в хорошей форме. Теперь есть некоторый постоянный облачный покров, так что здесь кажется унылым и незащищенным, с немногим больше, чем странная роща высоких вечнозеленых растений, разбивающих низкорослый коричневый утесник и папоротник-орляк.

Движение действительно ускоряется с некоторыми открытыми, извилистыми провалами и резкими подъемами вдоль вершины плато, пока мы не достигаем его края, где дорога более определенно уходит вниз, когда мы въезжаем в одну из девяти долин Антрима. Это долины на базальтовом плато, которые простираются, как пальцы, вверх от побережья. Ущелья уравновешивают унылость плато пышной зеленью, водопадами и богатой историей - у каждого есть имя и особые традиции.

Каждый год проводятся фестивали, посвященные уникальным природным особенностям каждой долины, которые включают пение и танцы всю ночь. Судя по всему, благодаря лучшим запасам Бушмиллса, празднества могут стать довольно конкурентоспособными - ни один житель Глена не хочет, чтобы его превзошли другие.

Мы спускаемся через Гленаан - «Долину Маленьких Фордов» - по дороге, настолько идеально сбалансированной, что мне не нужно нажимать на педали или тормозить в течение 10 км. Все, что нужно сделать, это наклониться влево и вправо, чтобы следовать мягко извилистым поворотам; это естественная среда обитания гонщика на супербайках Дэвида, поэтому он легко продвигается вперед, получая дополнительный импульс от выбора траектории с точностью до миллиметра.

Ужасно жесткий финиш

Наконец-то мы бросили якорь в Кушендане, симпатичной гавани с белыми коттеджами, которые выглядели бы неуместно в Корнуолле. Сейчас для меня важнее, чем очаровательная архитектура Кушендана, это остановка питания, переполненная разнообразными калорийными сладкими угощениями.

Я уже готов жадно спуститься к ним, когда мой взгляд останавливается на полосе серого асфальта через залив. Дорога поднимается так прямо вверх по возвышающемуся утесу, что мне интересно, знали ли проектировщики дороги, что «по прямой» - это всего лишь выражение, а не технический закон.

Приехав из Лондона, с тех пор, как я здесь, я регулярно замечаю веселый нрав и беззаботную болтовню местных жителей, поэтому я смущаюсь, когда замечаю, что даже они говорят о дороге в почтительных тонах.

Это Torr Head, развязка маршрута, и я понял, почему к нему относятся с таким уважением примерно через 100 метров после того, как снова вклинюсь. В общей сложности подъем не превышает 500 метров, но то, как он поднимается по вертикали на травянистые утесы, не что иное, как садизм.

Дорога достаточно техническая, чтобы построить объездную дорогу, чтобы водители могли обойтись без хлопот с ее использованием - не шире одной полосы, с тремя последовательными извилистыми 20% пандусами в пару метров, наносящими повторяющиеся удары на ранней стадии. Через несколько секунд я отчаянно стучу по рычагу переключения передач, пытаясь найти передачи, которых у меня нет, а дорога такая крутая, что я не только чувствую ее ногами.

Поддержание достаточного импульса движения вперед, чтобы просто оставаться в вертикальном положении, требует усилий всего тела. Мы быстро поднимаемся над Кушенденом, и я не сомневаюсь, что виды на его причудливые коттеджи и гавань будут идеальными для открытки, если бы я только мог поднять свой вид с моего качающегося переднего колеса. Только сильное желание не запятнать особенно красивую пару белоснежных туфель мешает мне упасть на вершине последней рампы.

Торр-роуд цепляется за подветренную сторону утесов, так что наш взгляд разделяется: слева от нас поднимаются крутые травянистые склоны, а справа виднеется только море далеко внизу, составляющее Малл-оф-Кинтайр. Солнцу удается выглянуть из-за туч и контрастные половины зрителя становятся зеленее и голубее соответственно.

Нет никаких шансов расслабиться, как только будет достигнут начальный набор высоты - характер дороги оставляет ее на милость ныряющей береговой линии, а это означает, что спуски, которые следуют за каждым подъемом, настолько круты и техничны, что это становится как столько умственных усилий, сколько физических.

То, что планировщики маршрутов забирают одной рукой, они тут же возвращают другой.

По мере того, как мы, наконец, проезжаем последний участок Торр-роуд, финиш в Балликастле становится виден на некотором расстоянии вниз по долине. Почти все восемь тысяч метров приходится на спуск, поэтому финиш притягивает нас, как магнит. Как я понял, спуски - это сильная сторона Дэвида, поэтому погоня за его задним колесом доводит до белого каления, и последние километры маршрута пролетают быстрее всех.

Хорошо проведя время на более коротком маршруте, у нас есть достаточно времени на финише, чтобы насладиться поездкой и начать восстановление с пива. Доступны только бутылки, а не пинты, но они так же нравятся. Иногда больше не значит лучше.

Как мы это сделали

Путешествия

Полет из Бристоля в Белфаст Интернэшнл с easyJet занимает чуть более часа и может стоить около 60 фунтов стерлингов в обе стороны, если вы забронируете заранее, хотя если взять с собой велосипед, вы доплатите 45 фунтов стерлингов в одну сторону. Белфаст обслуживается рейсами из Станстеда и Лутона по той же цене, если вы летите из Лондона. Из Белфаста лучше всего арендовать машину, чтобы добраться до Балликастла за час до Бэлликасла.

Проживание

Есть множество вариантов в Балликастле и его окрестностях, хотя стоит заранее отсортировать лучший выбор, так как жилье бронируется в выходные дни мероприятия. Велосипедист остановился в отеле типа «постель и завтрак» Clarewood House, который находится в 10 минутах ходьбы от центра города и маршрута мероприятия, поэтому до него легко добраться от старта до финиша.

Отель типа "постель и завтрак" чистый и удобный, а его владелец Берни и ее муж являются источниками местных знаний о лучших пабах и местных достопримечательностях, которые стоит посетить. Они также готовят завтраки, достойные королей, и блестяще удовлетворяют диетические потребности.

Спасибо

Спасибо Ethan Loughrey за всю его логистическую помощь в обеспечении входа на мероприятие Cyclist и размещения в Clarewood House B&B. Итан работает в организации Outdoor Recreation Northern Ireland, некоммерческой организации, отвечающей за развитие, управление и продвижение отдыха на природе в Северной Ирландии. Для получения дополнительной информации посетите сайт outdoorrecreationni.com.