В результате двух групповых спринтов словак и датчанин заработали радужные полосы в катарской пустыне
И мужские, и женские элитные гонки сводились к групповому спринту, в котором Питер Саган и Амалия Дидериксен стали чемпионами мира 2016 года.
Женская элитная гонка
На субботних женских соревнованиях сильная голландская команда оживила гонку многочисленными атаками, прежде чем вывести команду в лидеры пелотона на последних километрах. Эмбер Небен, недавно коронованная чемпионка в индивидуальной гонке на время, сделала поздний сольный перерыв, который выглядел так, будто обеспечил американке двойные радужные полосы, хотя бы на мгновение. Однако этого не произошло, так как действующая чемпионка Лиззи Дейньян и сборная Великобритании работали с австралийцами и голландцами, чтобы сократить отставание в 50 секунд.
Подойдя к последнему километру, голландская команда сформировала один из самых впечатляющих спринтерских составов за последние годы: Аннемик ван Флейтен, олимпийская чемпионка Анна ван дер Брегген и трехкратная чемпионка мира Марианна Вос опередили Кристен Уайлд. Дидериксен держал голландский руль, а когда остался только Уайлд, обошел левый фланг фаворита перед гонкой и вырвал победу. Лиззи Дейньян из Великобритании была четвертой в очереди, но первой поздравила новую чемпионку мира.
‘Я мечтал об этом. Но сегодня у меня были такие хорошие товарищи по команде, которые даже вернули меня после аварии. В спринте я выбрал колесо Уайлда. Победа здесь для меня тоже сюрприз», - сказала Амалия Дидериксен после победы на чемпионате мира.
Мужская элитная гонка
Несмотря на все разговоры о жаре в пустыне, мужская элитная гонка с самого начала определялась боковым ветром, что позволило последней группе из 26 человек участвовать в спринтерском финише, в котором Питер Саган вышел на первое место.
На 75-километровой гонке сильный ветер заставил бельгийскую команду действовать, разорвав пелотон на части, когда они направились обратно в Доху. Возможно, самыми большими жертвами раскола стали Германия и Франция: Грайпель, Киттель, Буанни и Демар не смогли сделать перерыв. Бельгия занимала самую сильную позицию с шестью гонщиками в первой группе, а также с тремя итальянцами и тремя норвежцами. Марк Кавендиш и Адам Блайт были единственными британскими гонщиками, оставшимися в финале после прокола Люка Роу, вместе с Питером Саганом и Михалом Коларом в компании.
На последних пяти километрах начались последние одиночные попытки победить, когда Ники Терпстра сделал ход только для того, чтобы его быстро остановил олимпийский чемпион Грег ван Авермат. Казалось, что команда была довольна спринтерским финишем, однако у голландского гонщика Тома Лизера были другие идеи, он выбежал из поворота и быстро открыл пятисекундный отрыв, проехав Flamme Rouge. Группа застопорилась, поскольку Белгум, Норвегия и Италия, казалось, не желали жертвовать ведущими людьми, чтобы преследовать голландца, но как только GVA вышла вперед, стало ясно, что попытка Лизера будет тщетной.
Том Боонен, фаворит перед гонкой, одним из первых начал свой спринт за 300 метров до финиша, обогнав обоих оставшихся итальянцев. Марк Кавендиш провел большую часть гонки, сидя за рулем Питера Сагана, и оставался приклеенным к нему, пока его товарищ по команде Адам Блайт начал свой отрыв. Однако мэнксмен не застрял, поскольку он и Саган пошли разными путями вокруг итальянца Якопо Гварньери. Кавендиш на мгновение потерял скорость, застряв позади Майкла Мэтьюза, чего было достаточно, чтобы принести Сагану победу.
Саган финишировал почти на велосипеде впереди Кавендиша, занявшего второе место, который в отчаянии стучал рулем, прежде чем поздравить победителя. Саган становится первым гонщиком после Паоло Беттини в 2007 году, который защитил радужную майку, и только шестым человеком, когда-либо сделавшим это. Боонен занял подиум, впервые подиум чемпионата мира полностью состоял из бывших чемпионов мира.
Саган сказал после гонки: «Я очень счастлив, потому что был боковой ветер, и я был последним, кто попал в первую группу… Я не верю в это. Я до сих пор в шоке».
