Голландская команда, ранее называвшаяся Rabobank, чуть не рухнула под тяжестью допинговых скандалов, но нашла новых спонсоров и новую жизнь
Эта статья была изначально опубликована в 76 выпуске журнала Cyclist
Слова Джеймс Уиттс Фотография Шон Харди
«Значит, это велосипедисты?» - спрашивает очаровательный семидесятилетний мужчина в фойе многоквартирного дома Vitor’s Plaza в Портимао, Алгарве. «Есть ли велогонка? Что ж, удачи им всем…»
И самые новые и самые старые сторонники велоспорта хромают на обед "шведский стол" по системе "все включено". Южное побережье Португалии хорошо зарекомендовало себя в качестве пенсионного магнита для британских эмигрантов, и в течение пяти дней здесь также проводится 44-я постановка Volta ao Algarve.
Велосипедист здесь, чтобы провести день открытия с LottoNL-Jumbo, голландской командой, медленно выходящей из тени своего гнусного прошлого как Rabobank.
Бывший чемпион мира по прыжкам с трамплина среди юниоров Примож Роглич привлек внимание команды: словенец выиграл эту гонку 2017 года в прорывном сезоне, в котором он также выиграл 17-й этап Тур де Франс после эпическая одиночная атака на Галибьер.
Роглик отсутствует в составе Volta 2018 года, вместо этого он тренируется с другим универсалом Стивеном Круйсвейком на Тенерифе. Круйсвейка больше всего помнят за то, что он удерживал двухминутное лидерство перед 19-м этапом Джиро д’Италия 2016 года, прежде чем в эффектном столкновении со стеной утрамбованного снега у дороги он опустился на третье место.
В итоге он финишировал четвертым – с двумя сломанными ребрами. Их отсутствие подчеркивает разницу в подходе LottoNL-Jumbo к Volta этого года: теперь основное внимание уделяется спринтерам.
Форсаж
«Наша цель - выиграть два этапа, начиная с сегодняшнего дня», - говорит Мерийн Зееман, приветливый спортивный директор команды, работающий в команде с 2013 года.
За это время хрупкая бизнес-модель велосипедного спорта с большим объемом спонсорства неоднократно называлась Blanco, Belkin и, с 2015 года, LottoNL-Jumbo, неуклюжим гибридом голландской национальной лотереи и сети супермаркетов Jumbo.
«Мы также стремимся выиграть четвертый и предпоследний этапы», - добавляет Зееман.
Сегодняшний этап – относительно ровный маршрут длиной 192,6 км от Албуфейры до Лагоса – определенно благоприятствует спринтерам. Лидером в Lotto является Дилан Грюневеген, человек, которому приписывают самую высокую выходную мощность в пелотоне, которая, как сообщается, даже выше, чем у таких мощных игроков, как Марсель Киттель или Андре Грайпель..
24-летний голландский гонщик, наряду с такими людьми, как Калеб Юэн из Mitchelton-Scott и Фернандо Гавириа из Quick-Step Floors, считаются прямыми наследниками 35-летнего Грайпеля, 29-летнего старый Киттель и 32-летний Марк Кавендиш - лучшие спринтеры своего поколения.
По словам соавтора Митчелла Лемменса, Гроеневеген «сделал сезон команды в 2017 году», когда он штурмовал Елисейские поля, чтобы выиграть заключительный этап Тур де Франс.
«Мы возлагаем большие надежды на Дилана, а также на его стартовый состав», - говорит Зееман. «Сюда входят Тимо Розен и Амунд Грондал Янсен.
‘Дилан здесь с 2016 года, и мы построили этот проект вокруг него. Мы стремимся иметь лучшего спринтера и лучшую подготовку к спринту в мире. С каждым годом мы становимся ближе.
«Ребята были вместе на тренировочном сборе в декабре и январе, и мы продолжали концентрироваться на развитии гонщиков с помощью интенсивных тренировок», - добавляет Зееман.
‘Это касается тренировок, личного развития, питания… у каждого гонщика есть свой план развития’
Эта модель, ориентированная на тренера, видна за завтраком, когда Зееман и его товарищ по техническому обслуживанию Нико Верховен сидят среди гонщиков, обсуждают тактику на день за мюсли, анализируя, когда и где команда должна сделать свой спринтерский ход.
Все это разыгрывается на музыкальном фоне VH1 в окружении их соседей по отелю: Katusha, Dimension Data и Lotto-Soudal.
Сдержанный характер гонки означает, что в команде нет шеф-повара. Вместо этого это гостиничный кейтеринг - гора булочек - плюс пищевые добавки, основанные на опыте команды.
Это объясняет, почему среди крошек, разбросанных по белой скатерти, находятся пробиотики, помогающие пищеварению, соевое молоко с низким содержанием насыщенных жиров, цитруллин малат, снижающий усталость, и вишневый сок, обладающий противовоспалительными свойствами.
Пора гоняться
Всадники один за другим вежливо покидают стол. Делаем то же самое и направляемся к машине сеньора Лемменса в 30-ти минутах езды до стартового города Албуфейра.
Он описывается как «крупнейший, самый оживленный и самый энергичный курорт на юге Португалии», хотя в пасмурный рабочий день в феврале вряд ли можно было бы описать атмосферу как гудящую.
Блестящие автобусы WorldTour затмевают горизонт. ProContinental и местные команды прибывают в город на небольших старых автобусах.
Это было бы сложно, если бы все содержимое не состояло из кожи, костей, мышечной массы и 7% жира.
Несмотря на присутствие 13 команд WorldTour, внимание международных СМИ почти не уделяется, возможно, потому, что Крис Фрум в настоящее время находится в Испании на Ruta de Sol.
Вместо этого небольшое количество национальных журналистов хотят сообщить о прогрессе Португалии в лице континентальных команд Aviludo-Louletano, LA Aluminios и W52/FC Porto.
Для них это, пожалуй, самая крупная гонка в сезоне. Для таких, как Брэм Танкинк из Lotto, который уходит в отставку в конце этого сезона, это больше расслабляет.
«Это долгий и тяжелый сезон, и ему не хватает давления классики и Гранд-туров», - говорит он со своим сильным голландским акцентом. «Тем не менее, очевидно, что мы здесь, чтобы побеждать и продолжать свою хорошую форму».
Пока механик Дирк Янссен накачивает шины команды с помощью насоса, напоминающего дрель, позаимствованного, по-видимому, из велокросса, соагнер Люк Шимски показывает нам грузовик команды.
Обязательные бутерброды с ветчиной и сыром, разумеется, без корочки, замедляющей пищеварение. Мы открываем дверцу холодильника, чтобы увидеть слой за слоем продукты в вакуумной упаковке, аккуратно сложенные на полках.
«Это упакованный кускус для гонщиков после гонки», - говорит Шимски, отвечая на мой невысказанный вопрос. «Его готовят в Голландии, а мы просто разогреваем в микроволновке».
На стене грузовика висит плакат с цифрами от 1 до 10 на голландском языке. «Здоровье и безопасность», - спрашиваю я? «Нет, это как сказать… 10 командных заповедей».
Schiemsky объясняет содержание плаката: «1) Мы дерзаем; 2) Для нас как для команды важны знакомство и дружба; 3) Будьте инновационными; 4) Извлекать максимум из каждого дня и всей команды; 5) Мы открыты для посторонних; 6) Мы хотим участвовать во всем; 7) Сделка есть сделка. Если вы заключаете соглашение, вы его соблюдаете. Вы не говорите, что мы идем направо, а один парень идет налево; 8) Будьте прямолинейны, но не грубы; 9) Гордиться этой командой и голландским характером команды; 10) Резюме предыдущих девяти пунктов!’
Наступает долгий день
Лемменсу чуть за двадцать, у него растрепанные волосы до плеч и он любит кататься на велосипеде. Он относительно новичок в этом бизнесе и в настоящее время работает с командой по контракту на 70 дней в году, а остальное время проводит в физиотерапевтической клинике недалеко от границы в Германии.
Он знает, насколько всепоглощающей может быть профессиональная езда на велосипеде, и не хочет проводить больше дней вдали от дома.
‘У меня есть девушка, которую я хотел бы оставить, - улыбается он. Кроме того, это утомительная работа с длительными поездками, подготовкой к питанию перед поездкой и до трех часов массажа.
«Это действительно утомительно», - говорит он. «Некоторые всадники много раскачиваются в седле, поэтому испытывают сильное давление на бока, поэтому вы работаете там. Другие сильно надавливают на колени, поэтому массируйте их очень глубоко.
‘У некоторых проблемы с поясницей, так что работайте там. Имеются и анатомические различия. Одна нога Дилана занимает гораздо больше времени, чем пара ног альпиниста!»
После обсуждения достоинств одного из его товарищей, проводившего время на солярии в велосипедном комплекте, чтобы «искусственно нарисовать» линии загара, мы откидываемся на спинку кресла и наслаждаемся прекрасным португальским фоном.
Поскольку у пелотона нет настроения участвовать в гонках до последних нескольких километров, это будет спокойный день в машине поддержки.
Мы останавливаемся посреди гонки за эспрессо, и к нам присоединяется коллега Лемменса, Дрис Бос. 57-летний мужчина находится на другом конце карьерного пути Лемменса, работая суаньером с 1989 года и в этой команде с 1999 года (когда они были известны как Rabobank).
Я спрашиваю, какое у него самое любимое воспоминание о гонках. Я думаю о победе Грюневегена на парижском этапе или, еще раньше, об одном из трех триумфов Оскара Фрейре в Милане и Сан-Ремо в период с 2004 по 2010 год.
После долгих размышлений он отвечает: «Это должен быть Эрик Деккер, выигравший Гран-при Эрика Брейкинка».
Что теперь? Я не слышал о такой гонке - по-видимому, это была недолговечная гонка, названная в честь голландского гонщика, занявшего третье место на Тур де Франс 1990 года.
Фабиан Канчеллара выиграл в 2002 году, за ним последовал Деккер в 2003 году, но гонка столкнулась с финансовыми трудностями и закрылась.
«Для Деккера это был очень тяжелый год, - говорит Бос. «Он побеждал так много раз, но в том году также много страдал от травм. Это была незабываемая победа».
Эмоциональная связь с всадником явно дает синьору уникальную перспективу. Мы, как болельщики, смотрим на финальное выступление - мы редко видим боль, одиночество и монашеское угнетение жизни за велообъективом.
Допинговое прошлое
Бос говорит, что видел много взлетов, но, возможно, видел и более глубокие падения. Любой, кто читал автобиографию Томаса Деккера (не имеющего отношения к Эрику) «Спуск», знает о темных днях в Rabobank.
В 2013 году гонщик Rabobank Майкл Бугерд признался в употреблении допинга. Деккер (Томас) и Бугерд были соседями по комнате во время Тур де Франс 2007 года, тогдашний 22-летний Деккер участвовал в своем самом первом Туре, а Бугерд - в его последнем.
В книге Деккер говорит, что Бугерд описал ему, как он использовал банк крови Human Plasma через своего менеджера Стефана Матшинера для получения кровавого наркотика.
В дополнение к получению усилителя крови Dynepo от словенского спортсмена и восьмикратному введению его во время тура, Деккер описывает злоупотребление Исключениями UCI по терапевтическому использованию.
‘Каждый день мы используем кортизон. Название продукта - Дипрофос. У нас есть медицинская справка», - говорит Деккер в книге. «Я даже не знаю, для чего это; это притворство. С кортизоном мы можем двигаться глубже во время гонки».
Rabobank также вытащил Майкла Расмуссена из Тур де Франс 2007 года, когда он лидировал за ложь о его местонахождении во время подготовки к гонке.
Последний гвоздь в крышку гроба был забит в 2015 году, когда USADA обвинило бывшего врача команды Герта Лейндерса в организации программы допинга крови на протяжении большей части 2000-х годов.
Подозрение окружало Лейндерса в течение многих лет, прежде чем рухнула юридическая гильотина, что заставило многих усомниться в должной осмотрительности Team Sky при его найме в период с 2010 по 2012 год.
Один пиар-апперкот за другим, наконец, оказалось слишком много для голландского банка Rabobank, который разорвал свои связи с велоспортом через 17 лет в конце 2012 года. Tankink говорит, что это чуть не убило команду.
‘Когда Rabobank остановился, бюджет команды сразу сократился вдвое. Я в этой команде уже 10 лет, и когда я начинал, все было совсем по-другому - много денег, много высококлассных гонщиков.
‘Когда деньги закончились, нам пришлось искать новый способ. Наш подход теперь больше основан на исследованиях, смешивая опытных парней с молодыми талантами. Это медленно начинает окупаться».
Глядя вперед
Теперь нет полумер, когда дело доходит до дисциплины. Гонщики Хуан-Хосе Лобато, Антван Толхук и Паскаль Инкхорн были исключены из декабрьского тренировочного лагеря команды после того, как троица была поймана с применением снотворного, которое не было разрешено командой. Толхук и Энкхорн были дисквалифицированы на два месяца, а Лобато покинул команду по обоюдному согласию.
Эта дисциплина окупается в Volta ao Algarve, когда, через несколько часов после нашей остановки на эспрессо, Groenewegen и его ведущий договариваются о сложном, похожем на змею финише, чтобы одержать победу на этапе в Лагосе, опередив Арно Демара из FdJ.
К тому времени, как мы добираемся до командного автобуса, ведущий лейтенант Тимо Роозен уже разминается на турбо-тренажере, а Груневеген примеряется к красной майке лидера гонки. «Было суматошно, но мы проделали хорошую работу, - говорит Розен. «Я наблюдал за Диланом сзади.
Я видела, как он ждал, ждал, ждал, и я просто продолжала думать: «Давай, иди!»
‘Мы много работали в межсезонье, говорили о тактике и прочем. Мы стараемся улучшаться и мы совершенствуемся. У нас есть еще один шанс в этой гонке в Тавире. Посмотрим, как у нас пойдет».
Tankink убежден, что эта победа - лишь первая из многих, и утверждает, что победы дают команде «поток» и заставляют другие команды равняться на них.
«Возьмите Берни Айзеля», - говорит он. «Он один из больших руководителей [в Dimension Data]. После того, как мы выиграли этап в Дубае, он сказал: «Ребята, вы действительно сильны».
‘Отношение к нашей команде у них разное. Люди постепенно начинают нас уважать».
Groenewegen выиграет еще один этап в Алгарве, а также этап 2 Париж-Ницца и полуклассический триумф на Кюрне-Брюссель-Кюрне.
Напрашивается вопрос: как далеко может зайти эта команда, которая чуть не умерла от передозировки после ухода Rabobank?
Мерийну Зееману, DS, который учился на степень магистра в Институте Йохана Кройфа и оказался таким же новаторским и методичным, как и сам легендарный футболист и менеджер:
‘В 2016 году мы начали этот спринт-проект. Вначале тренеры говорили, что нужно переходить от трех гонщиков к двум, затем от двух к одному, но теперь это решения гонщиков.
‘Да, мы даем им информацию – узкий участок дороги, холмистая местность, ветер – но мы спрашиваем их, что они думают.
‘Подготовка к спринту похожа на обучение вождению автомобиля. В начале вы должны узнать, какую передачу использовать, а затем, через несколько лет, это станет естественным.
‘Из своих исследований я знаю, что есть четыре этапа обучения. Мы очень близки к финальной фазе. Я не говорю, что это будет означать, но мы все знаем, что если мы улучшаем отдельного спортсмена, мы улучшаемся как команда. Мы команда».
