Бурная история культового мотоцикла Lotus
Эта статья впервые появилась на Cyclist в 2019 году, и мы пересматриваем ее, поскольку британские гонщики соревнуются в Играх Содружества 2022 года, некоторые из них соревнуются на необычном трековом велосипеде, созданном в результате сотрудничества между Hope и Lotus.
Некоторые велосипеды являются предметами красоты, некоторые представляют собой уникальные концепции, а другие являются ценным антиквариатом. Велосипед Lotus - это все: его гладкий изогнутый силуэт напоминает о временах, когда наука, автомобилестроение и вершина спорта столкнулись.
Для энтузиастов Lotus 110 - это нечто большее, чем внешний вид. У него также сложная история, и, вероятно, его любят и ненавидят в равной мере те, кто участвовал в его создании, разработке и, в конечном итоге, упадке.
Велосипедист отправился в загородный дом в Доркинге, чтобы встретиться с четырьмя владельцами рамы Lotus 110. Все они являются членами клуба Lotus 110, созданного для объединения некоторых владельцев примерно 250 мотоциклов, которые все еще существуют.
Число 110 может показаться несущественным, но на самом деле имеет большое значение. Однако история, стоящая за ним, начинается с совсем другого мотоцикла, детища печально известного и загадочного британского инженера Майка Берроуза - Lotus 108.
Цветение лотоса
Приходя из мира гонок на лежачих велосипедах, где он разработал множество высокоскоростных прототипов, Берроуз искал проект в обычном велоспорте.
Его бренд, WindCheetah, в середине 1980-х обратил на себя внимание высоко аэродинамической монококовой рамой WindCheetah Monocoque Mk 1. Это был революционный дизайн, но на этапе разработки он никого не заинтересовал.
‘Я возил его на все байк-шоу и говорил: «Разве это не прекрасно?» а на меня просто смотрели пустые взгляды», - вспоминает Берроуз, когда его догоняет Велосипедист.
‘Они сказали мне: «Зачем ты закрыл трубы?» и я сказал: «Я не закрывал трубки - это труба в форме велосипеда».
‘Никто не мог этого понять. И поэтому я просто подумал: «Черт возьми, я вернусь к лежачим гонкам».
Берроуз отложил свой кадр. Велосипедная индустрия, казалось, не была готова к такому смелому скачку в технологиях, но его мотоцикл вскоре привлек внимание другой гоночной индустрии.
«Руди Томанн, молодой французский гонщик, работал с Lotus над разработкой, а также выступал в том же клубе в Норфолке, что и я», - говорит Берроуз.
В то время у Lotus были серьезные финансовые проблемы, и она была близка к тому, чтобы быть проданной материнской компанией General Motors, поэтому ей нужна была позитивная пиар-история.
‘Руди зашел в мою мастерскую и увидел монококовый велосипед, висящий на стене. Он отнес его в Lotus и предложил подумать о создании велосипеда. Lotus сказал «да», и мы отлично начали. К сожалению, в конце концов все пошло прахом… - Берроуз замолкает.
Продуктом этих первых отношений стал Lotus 108, чудо с односторонним монококом.
Благодаря партнерству с Британской федерацией велоспорта компания Lotus разработала велосипед для Криса Бордмана, и он выиграл на нем золотую медаль на Олимпийских играх в Барселоне в 1992 году, создав при этом часть истории велоспорта.
Бордман, однако, не был полностью очарован тем вниманием, которое пресса и публика уделили байку.
«Крис приложил все усилия на Олимпиаде, и в конце концов все говорили о байке, а не о нем», - говорит Пол Грисли, историк Lotus 110 Club.
Lotus, с другой стороны, была в восторге от успеха, но хотела, чтобы в центре внимания оставались ее инженерные способности, а не эксцентричный гений Майка Берроуза. Так начался великий раскол в предприятии Lotus-Burrows.
Разрушая стереотипы
«Берроуз, вероятно, считал велосипед своей пенсией», - говорит Грисли. Однако у Lotus были другие идеи.
Берроуз продолжает: «Они сделали вторую форму, и именно тогда между нами что-то пошло не так. Они назначили собственного инженера и аэродинамика; они явно хотели сделать велосипед Lotus, а не велосипед Майка Берроуза. Я этого не предвидел».
Lotus отошла от одностороннего дизайна Burrows и изменила раму, чтобы принять любой групсет, где ранее он был привязан к треку. Излишне говорить, что Берроуз был далеко не впечатлен.
«Они начали вносить изменения в аэродинамику, которые на самом деле ничего к ней не добавили», - утверждает Берроуз.
‘Например, они по какой-то причине изменили изгиб нижней трубы, что, если оглянуться назад, было полным бредом. Они просто хотели, чтобы это выглядело по-другому».
Что касается 108-й рамы Берроуза, по слухам, семь из тех, что использовались Бордманом для олимпийских заявок и попыток установления рекорда Hour, были проданы коллекционерам по 25 000 фунтов стерлингов каждая.
Несмотря на цинизм Берроуза, Lotus 110 все же помог Бордману одержать победу в прологе Тур де Франс в 1994 году со средней скоростью 55,2 км/ч.
Этот этап оставался самым быстрым из когда-либо пройденных, пока Рохан Деннис не проехал еще быстрее летом 2015 года.
Несмотря на продолжающееся спонсорство Lotus, Бордман, похоже, довольно смутно относился к славе 110-го. Выступая в 1994 году, он сказал репортерам: «Команда получила несколько кадров, и мы их использовали. Вот и все».
Оттуда Lotus 110 сделал еще один странный поворот, поскольку производство полностью покинуло Великобританию. Тони Уайбротт, член клуба Lotus 110, участвовал в производстве оригинальной партии рам Lotus 110. Он работал в бристольской компании по производству композитных материалов для автоспорта DPS.
«Мы сделали шесть рам для разработки, которые затем были отправлены в Lotus для тестирования, а затем мы сделали партию из 50, которые, я думаю, были переданы командам Gan и Once», - вспоминает Уайбротт. «Трудно сказать, куда подевались эти DPS - мы уже отследили 10 из оставшихся».
Большинство мотоциклов Lotus 110, которые существуют сегодня, на самом деле произведены в Южной Африке. Чтобы сэкономить деньги, в 1994 году Lotus сменила производственную компанию, переключившись с DPS на Aerodyne из Кейптауна.
Aerodyne сделали около 200 кадров, прежде чем топор упал. «В 1996 году в Lotus сменилось руководство, а также сменился владелец, и основное внимание было снова перенесено на автомобили», - говорит Гризли.
Последний гвоздь в крышку гроба был забит Уставом UCI в Лугано в 1996 году, который запрещал использование на соревнованиях некамерных велосипедов с монококом. Тем не менее, это не означало конец истории мотоцикла Lotus, который, возможно, вот-вот увидит маловероятное возрождение.
Из-за своего возраста Lotus недавно вышел из-под авторского права и находится на пороге легального копирования.
«Компания в Южной Африке сейчас делает копию», - говорит нам Уайбротт. Возможно, у модели 110 еще есть шанс изменить мир велоспорта?
Это луч надежды, который может оценить даже Берроуз. «Глядя на это сейчас, мотоцикл вошел в историю», - говорит он. «Крис получил свою золотую медаль и выиграл, а я стал работать на Giant и разрабатывать компактную раму», - весело говорит он. «В конце концов, хорошие парни победили».
Tony Wybrott’s Lotus 110
Производимый DPS, этот Lotus является сувениром того времени, когда Уайбротт создавал мотоцикл
«Я работал в компании по производству композитов DPS в Бристоле, - говорит Уайбротт. «Lotus сами изготовили 108-й, но они не хотели делать 110-й, поэтому они пришли к нам, и мы сделали пресс-формы, а затем продолжили делать для них велосипеды. Мы сделали партию из 50 штук, которые, я думаю, достались профессиональным командам Gan и Once».
Когда рамы вернулись после использования, Lotus был счастлив уничтожить их, но Вайбротт предложил продать их с аукциона за 100 фунтов стерлингов – и он оказался в начале очереди.
«Плетение хорошо видно на моем, потому что оно не окрашено», - говорит он. «Вы также можете видеть сегменты. У вас есть деталь для правой стороны, деталь для левой стороны, а затем внутри есть отдельная деталь, которая входит внутрь нижнего перья и дает вам эту деталь для выреза заднего колеса. По сути, это три части».
Южноафриканская компания Aerodyne позже взяла на себя производство, и Вайбротт говорит, что единственная разница в том, что Aerodyne 110 имеет «эту маленькую деталь прямо за звездой – отверстие для переднего механизма».
‘У британского производства этого нет. Также южноафриканцы делали три размера: маленький, средний и большой. Мы сделали только один размер: размер Бордмана».
Dan Sadler’s Lotus 110
Производимый компанией Aerodyne, этот окрашенный по индивидуальному заказу Lotus является проектом TT, который находится в стадии разработки
В юности Сэдлер был одержим Lotus 110 и 108 до него. «Я был молод и впечатлителен, - говорит он. «В 1992 году мне было 15 лет, когда Бордман выиграл золото в Барселоне, и с тех пор я просто очарован байком.
‘Каждый хочет Lotus, на самом деле – это лучший мотоцикл. И теперь у меня есть один, которого я никогда не отпущу.
«Я заплатил 700 фунтов стерлингов за рамку на eBay 12 лет назад», - добавляет он. «В наши дни за что-то в таком состоянии вам придется заплатить от 6 000 до 8 000 фунтов стерлингов».
Сэдлер покрасил свой велосипед. «Когда я купил его, это был простой карбон, - вспоминает он. «Я сделал это только потому, что мне нравятся эти цвета. Черное на белом всегда хорошо смотрится.
'Сейчас я не участвую в гонках, но единственная причина в том, что я не могу принять ту посадку, в которой сейчас езжу на этом байке, - я не могу опустить переднюю часть достаточно низко. Я пытаюсь получить специальный шток, который опускает все это вниз. В какой-то момент он снова будет участвовать в гонках».
Будет ли он кататься на 110 ради удовольствия? 'Нет. Это слишком дорого! - смеется Сэдлер. -
Tom Edwards’ Lotus 110
Произведенный DPS, это чистый предмет коллекционирования, реконструированный в соответствии со спецификацией Бордмана
«Это точная копия той, на которой Бордман ездил на чемпионате мира по гонкам на время в 1994 году», - говорит Эдвардс.
‘Все компоненты являются оригинальными Mavic 1990-х годов. Сложнее всего было отследить руль Mavic. Есть много старых невзрачных, но найти чистый набор было очень сложно».
Несмотря на то, что ему 25 лет, большая часть компонентов выглядит на удивление современно. «Действительно инновационные вещи тогда стали мейнстримом. Например, в то время скрытая прокладка кабелей была в новинку.
«Предыдущий владелец модифицировал подседельный штырь, вставив в него обычный круглый подседельный штырь», - добавляет Эдвардс, морщась. «Поэтому я попросил специалиста по углероду переделать его, так как раньше это был встроенный подседельный штырь.
‘Мы сделали из него заглушку, а затем подседельный штырь на самом деле представляет собой стандартный подседельный штырь Cervélo, который вставляется сверху. Как зубная коронка».
В отличие от других владельцев 110, Эдвардс не использует байк для гонок. «Я пью его только для удовольствия», - говорит он.
Lotus 110 Майкла Портера
Производимый компанией Aerodyne велосипед Портера - это практичный гоночный автомобиль
«Я не помню, сколько это стоило», - смеется Портер. «Я купил его давным-давно у парня, который участвовал в гонках с моим отцом».
Портер регулярно участвует в гонках на своем байке, но это было что-то вроде путешествия, чтобы добраться до того момента, когда он стал достойным соревнований.
‘У него было довольно много трещин. Мерседес отремонтировал. Здесь треснуло, - говорит он, указывая на верхнюю трубу. «Там треснуло», - говорит он, указывая на головную трубу.
‘Майк Берроуз отремонтировал переднюю вилку, но сделал зазор над короной вилки немного большим. Она продолжала расшатываться, так что теперь мы ее приклепали», - добавляет он.
‘Fibrelite изготовила цепочку, а также логотип для нее. Они попросили у Lotus разрешения на воспроизведение логотипа. У него девять скоростей, но я всегда настраиваю его на фрикционное переключение.
‘Мои любимые дистанции гонок на время – 10 и 25 миль. Мое личное лучшее время на нем составляет 50 минут и 20 секунд на 25 миль. Я также пробежал 10 миль за 20 минут и 14 секунд - и то, и другое чуть ниже 30 миль в час».
Понятно, что Портер может сделать свои 110 движений быстро, но разве он когда-нибудь ездит на нем исключительно для удовольствия? 'Нет не много. Я беспокоюсь, что выгляжу немного как ручка, когда я это делаю!’
Фото: Крис Блотт
Хотели бы вы, чтобы мотоциклы были такими же радикальными, как Lotus? Читать Нестандартное мышление: что, если бы не было правил UCI?
