12-дневная фламандская неделя начнется в эту среду с Dwars Door Vlaanderen
Фламандская неделя, состоящая из пяти гонок, на самом деле длится 12 дней, но мы не жалуемся. Начиная с Dwars Door Vlaanderen и заканчивая Ronde van Vlaanderen (Тур Фландрии), гонки, составляющие этот фестиваль фламандского велоспорта, столь же уникальны, сколь и труднопроизносимы. Состоящие из Dwars Door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem, Three Days of De Panne и, наконец, Ronde, для многих велосипедистов в Нидерландах эти гонки являются абсолютной вершиной велосипедного сезона.
Из-за своего графика работы в середине недели, несмотря на празднование открытия, Dwars Door Vlaanderen часто рассматривается как бедный родственник E3 Harelbeke и Gent-Wevelgem, которые проходят в пятницу и воскресенье перед Tour of Flanders на следующих выходных.
Однако с этого года гонка была повышена до уровня UCI WorldTour, самого высокого уровня профессиональных велогонок. Не то чтобы несколько дополнительных очков могли изменить состав гонщиков, претендующих на победу.
Бельгийские болельщики твердо уверены, что их домашние гонщики будут соревноваться в каждой гонке так же решительно, как если бы это был главный этап Тур де Франс.
Переводится как «Через Фландрию», Dwars Door Vlaanderen станет первым разом, когда пелотон увидит булыжники после открытия двойного сезона Omloop Het Nieuwsbald и Kuurne-Brussels-Kuurne в феврале.
Каждый год примерно 200-километровый маршрут гномов меняется в зависимости от множества коротких холмов. В этом году в 72-м розыгрыше проходят 12 крутых фламандских подъемов, включая Квермонт, Валкенберг, Айкенберг, Патерберг, а затем, наконец, Нокереберг, за 10 километров до финиша.
Поскольку некоторые из этих подъемов сами сталкиваются с булыжниками, на нескольких плоских мощеных участках гонщики также будут бороться за позицию, в том числе на финальном заезде к финишу.
Паркуры, подобные Туру Фландрии, означают, что многие из тех же гонщиков будут присутствовать, хотя те, у кого есть искренние амбиции выиграть Ронду 11 дней спустя, могут предпочесть оставаться довольно спокойными в группе.
Тем не менее, гонка по-прежнему привлекает сильное поле, и часть ее очарования заключается в том, что все может случиться. В этом году будут присутствовать чемпион мира Питер Саган, а также Фернандо Гавириа (Quick-Step Floors) и Джон Дегенкольб (Trek-Segafredo).
Женские гномы от Vlaanderen
В женской гонке, которая состоится ранее в тот же день, примут участие до 20 британских гонщиков.
С четырьмя британскими зарегистрированными командами - Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling и Wiggle-High5 - возможно, именно Ханна Барнс из Canyon-SRAM дает наибольшие шансы на победу британцев.
Хотя пока неизвестно, собираются ли Boels-Dolmans задействовать Лиззи Дейньян, которая будет стремиться одержать вторую победу на Туре Фландрии на выходных после Dwars.
