«Голос велоспорта» описывает свою карьеру от участия в гонках во время работы на Флит-стрит до самого продолжительного спортивного партнерства в области комментирования
Фотография: Кристофер Парсонс
Вы следили за каждым Тур де Франс с 1973 года, но как вы вообще попали в журналистику?
Я пытался быть профессионалом в Бельгии, и я думал, что журнал Cycling не уделяет должного внимания сообщениям о нас, гонщиках. Поэтому я позвонил им, и они сказали: «Ну, у нас нет денег на репортера, так что пиши нам статью каждое воскресенье и рассказывай, как у тебя дела».
Итак, я шел на станцию Святого Петра в Генте, в это маленькое кафе напротив, брал у парня телефон и звонил в Лондон с обратной оплатой, на который ушло 90 минут, так что я сидел и выпить кофе или пива, а потом я диктовал еженедельный отчет, когда звонили.
В конце года я вернулся в Великобританию, и парень из журнала сказал: «Слушай, есть вакансия, приходи на собеседование». Я не получил работу, но через три месяца парень, который ушел, так что я отказался от своих амбиций стать профессиональным гонщиком и вместо этого стал журналистом.
Это был конец вашей гоночной карьеры тогда и сейчас?
Моим редактором был парень по имени Алан Гайфер. Он сказал: «Ты умеешь печатать?» Я сказал: «Нет». Он сказал: «У тебя есть десять дней, чтобы научиться, иначе тебя уволят. И ты понимаешь, что больше не можешь участвовать в гонках?’
Я подумал: «Да, верно», поэтому я не перестал участвовать в гонках. Он узнал об этом и сказал, что я могу продолжать, если буду участвовать только в самых крупных гонках каждые выходные и одновременно сообщать о них. В воскресенье я работал до полуночи, а потом в шесть утра возвращался к своему столу, чтобы положить газету в постель. Я спал на мешках с почтой внизу и ужасно пугал уборщиц, когда мешок с почтой начинал двигаться.
Это было тяжело. Я становился все худее и худее, питался бобами на тостах и пытался участвовать в крупнейших гонках Британии. Я не выдержал, но гонщики помогли.
Был Пит Мэтьюз, ливерпульский британский чемпион, и кто-то говорил мне: «Поработай немного на фронте», а Пит говорил: «Оставь его в покое, он в порядке, он несет вес пишущая машинка в кармане.» Но через три-четыре года мне пришлось остановиться. Если бы я повернулся боком, я бы упал в канализацию.
И как это привело во Францию?
PL: В 1972 году мне предложили работу по организации Молочных гонок. Мне? Все, что я когда-либо организовывал раньше, это 10-мильный ТТ. Но это сработало, и я стал хорошо известен в европейском велоспорте.
Дэвид Сондерс был спикером на Туре по Британии, и он сказал, что ITV устраивают большое шоу в рамках Тура – хотел бы я быть его водителем на Туре 1973 года? Так я и сделал. Но пять лет спустя Дейв погиб в машине.
Я сидел на краю своей кровати и плакал и плакал. Я потерял настоящего друга. Я, конечно, не собирался просить его о работе, но ITV сказал: «Дэйв был бы рад, если бы вы были вовлечены - вы согласитесь?» Так я и сделал.
Легко давалось комментирование?
Моя первая прямая трансляция Я поднялся на 100 футов по лестнице в ящике и смотрел гонку в Хрустальном дворце. Помню, я сказал: «Теперь у нас есть чемпион мира Джерри Кнетеманн, пускающий ветер вперед». Я думал, что все пошло хреново, но оказалось, что все в порядке.
Я всегда мог говорить, и я всегда говорил – я говорил это Полу – на мировой ленте смотрят 150 миллионов человек, и вам повезет, если два миллиона будут велосипедистами.
Они могут отключить звук и все равно знать, что происходит, но старушка, наблюдающая ради удовольствия, понятия не имеет о передаточном числе 42x28. Так что, если вы сможете помешать пожилой даме приготовить чашку чая, когда велосипед включен, вы добились успеха.
Вы упомянули там Пола – Пола Шервена – вашего со-комментатора на протяжении 33 лет до его безвременной смерти в 2018 году. Как вы двое сошлись?
Пол раньше участвовал в гонках, и каждый день он приходил к стартовой линии Тура, к фургону с едой для гонщиков, и тайком приносил мне пол грейпфрута. Так мы укрепляли нашу дружбу в течение десяти лет, и когда в 1985 году он приближался к отставке, я спросил его, не подумает ли он о том, чтобы комментировать со мной.
У него оставалось еще два года в команде Raleigh Banana, так что он отсидел и эти годы. Как он прокомментировал трехнедельный тур, а затем присоединился к профессиональному пелотону, чтобы победить меня в гонке. Но я скажу вам, что этот парень был особенным. Я очень скучаю по нему.
В возрасте 75 лет многие ожидали, что вы уйдете на пенсию, но вы продолжали. Как тебе удалось прийти в себя?
Я читал все комментарии в прессе, и кто-то сказал: «Фил не выглядит прежним, теперь он бродит без Пола», и они были правы. Мы все делали вместе, садились в одну машину каждое утро, ели вместе каждый вечер. Конечно, я вдруг стал другим и одиноким, потому что впервые за 33 года я был один.
Но мой траур был личным. Как скажет вам моя жена, я хорошо умею закрывать глаза. Телевидение делает вас очень жестким человеком, но вы никогда не теряете свои воспоминания.
В этом году будет ваш 44-й Тур де Франс. Кого вы будете поддерживать?
Ну, [Тадей] Погачар – главный фаворит, и у него сильная команда. Примож Роглич исчез, чтобы тренироваться на высоте, но возвращаться сразу после этого, чтобы участвовать в Туре, рискованно. Это будет работать? Мы узнаем.
Маршрут оставляет много места для сюрпризов, и я всегда впечатлен тем, что организаторы привносят что-то новое в гонку, которая проводится с 1903 года. На этот раз это Мон-Ванту: два подъема и теперь еще и спуск.. Я не могу в это поверить! Это будет потрясающе.
Помимо его текущих обязательств по комментированию. Фил также представит первый турнир по триатлону Collins Cup, который начнется 28 августа. Подробнее см. protriathletes.org
