Идея проста - проехать столько, сколько сможете за час, - но успех требует невообразимого уровня науки и страданий
Задолго до того, как вы могли транслировать «Игру престолов» на свой мобильный телефон в поезде домой с работы, выбор развлечений для масс был немногочисленным и редким. Если травля медведя, публичные повешения или мюзик-холл не щекотали ваше воображение, ваши возможности были ограничены.
В 1884 году вы могли заплатить шиллинг - или шесть пенсов, если вы пришли после 6 вечера - чтобы увидеть забальзамированную тушу тайского кита, которую шоумен Джон Вудс возил в национальном турне, заплатив 226 фунтов стерлингов за 12-метровое млекопитающее после того, как его выбросило на берег недалеко от Абердина. Или, если это было слишком дорого, вы могли бы выбрать ночь на шестидневной велогонке.
Это редко признаваемый факт, что организованные велогонки предшествуют каждому футбольному соревнованию в мире. В 1878 году Уильям Канн выиграл первую в Британии шестидневную гонку, преодолев 1060 миль в Сельскохозяйственном зале в Ислингтоне, Лондон, на крупногабаритном автомобиле - или пенни-фартинге - за 10 лет до образования Английской футбольной лиги.
По ту сторону Ла-Манша знаменитые шоссейные гонки, такие как Льеж-Бастонь-Льеж (1892 г.) и Париж-Рубе (1896 г.), привлекали престижных спонсоров, огромные толпы и международных суперзвезд задолго до того, как национальные футбольные лиги Испании, Италии и Франция.
Да, в течение короткого славного периода посещение мертвых китов или наблюдение за крепкими молодыми людьми, катающимися на велосипедах, было более популярным зрелищным видом спорта, чем даже футбол. Тысячи людей стекались к обочинам дорог и велодромам, чтобы увидеть, как эти гладиаторы в твидовых и шерстяных костюмах страдают за свой спорт.
Но гонки, которые длились шесть дней или покрывали такие огромные расстояния, как Париж-Брест-Париж (1891 г.), требовали большой приверженности болельщиков, поэтому «карманные» соревнования также стали популярными.
Придет час…
В 1893 году на велодроме Буффало в Париже состоялась первая официально зарегистрированная Часовая поездка. Анри Дегранж – да, тот самый Анри Дегранж – зафиксировал расстояние в 35,325 км.
Спортивные усилия удивительно просты, но безжалостно жестоки. Неважно, как быстро ты идешь и сколько боли терпишь, ты не закончишь раньше. Подсказка в названии.
Однако при всей своей простоте - человек, катающийся по кругу в течение 60 минут - ее чистота была разбавлена технологическими достижениями последних лет. Грэм Обри и Крис Бордман расширили границы того, что на самом деле представляет собой велосипед, в своей жадности к скорости в 1990-х годах. Каждая из них довела конструкцию рамы до предела и приняла позы для верховой езды, которые напоминали номера циркового акробата.
Соперничество между ними было ожесточенным, особенно после того, как Обри эффективно «заблокировал» попытку Бордмана в 1993 году улучшить рекорд Франческо Мозера в 1984 году, объявив о своей попытке на неделю раньше, чем у олимпийского чемпиона. Бордман вернул этот жест в 1996 году, «сняв» позицию «Супермена» Обри и установив беспрецедентную дистанцию в 56,375 км.
Именно в этот момент вмешался UCI и попытался восстановить порядок. Ушли три руля, дисковые колеса и неестественные посадки. Рекорд Эдди Меркса 1972 года, когда он проехал 49,431 км по велодрому Мехико на велосипеде с откидной дугой с круглыми трубами и колесами со спицами, был восстановлен UCI как «Рекорд спортсмена».
Boardman принял вызов, завершив свою карьеру в 2000 году, добавив 10 миллионов к общему количеству Merckx. Еще 259 м добавил чешский гонщик Ондрей Сосенка в 2005 году, но многие фанаты по-прежнему считали рекорд Меркса самым чистым. В конце концов, на нем был шлем-сетка и шерстяная майка, а Бордман и Сосенка были в аэрошлемах и комбинезонах.
В 2014 году UCI – без сомнения, под давлением производителей колес с тремя звеньями и дисковых колес – снова изменил цели, чтобы были разрешены коммерчески доступные технологии (но не детали стиральных машин, которые Обри классно использовал в своей машине, Old Faithful, 20 лет назад).
Это положило начало мини-золотой эре, когда рекорд переходил из рук в руки пять раз за два года, кульминацией которого стал рекорд сэра Брэдли Уиггинса в 2015 году, составивший 54,546 км в Лондоне.
Высокий и могучий пост
Ранее в этом году гонка была перенесена в Мексику и на трассу 1, 800 м над уровнем моря (где плотность воздуха меньше), когда бельгийский гонщик Виктор Кампенартс попытался поднять планку еще выше.
Специалист по ТТ, который ранее попал в заголовки, написав запрос на свидание на груди во время ТТ на Джиро д'Италия 2017, за что впоследствии был оштрафован UCI, провел три недели, акклиматизируясь перед взобравшись на свой байк Ridley Arena TT на практически пустом велодроме Агуаскальентеса, он побил рекорд сэра Брэда, проехав 55 метров.089км.
Чтобы достичь тонкой грани между комфортом и аэродинамическими преимуществами, он отказался от козырька на шлеме, ездил без перчаток и носил комбинезон с короткими рукавами. Это произошло после периода обучения в Намибии, выбранной из-за той же высоты и климата, что и Агуаскальентес, и из-за того, что она находится в том же часовом поясе, что и Бельгия.
Этот научный инструмент - то, о чем Уильям Канн и Анри Дегранж могли только мечтать, когда они развлекали свою первую аудиторию более века назад. Но есть ли место для Hour Record в мире, движимом коммерческими результатами?
Рекорд Кампанаертса стал возможен только благодаря тому, что его команда профинансировала недели подготовки. Ни для кого не секрет, что Алекс Доусетт, проехавший 52,937 км за месяц до Виггинса, хотел бы, чтобы его команда проявила такое же снисхождение во время второй попытки установить рекорд.
Считают ли другие команды WorldTour Час законной или прибыльной целью в своем бизнес-плане? Как говорит сэр Брэдли Уиггинс: «За Час нет настоящей награды. Вы не получаете прибавку к зарплате – вы ничего не получаете. Это как получить рыцарское звание. Вы все облажались».
Для фанатов это остается уникальным зрелищем, чья простота противоречит страданию и науке, стоящим за ним.
