Устанавливаем новый рекорд по велопробегу от далекого юго-запада до центра столицы
Рассвет на мысе Пенденнис, Фалмут. Этот далекий западный город стал отправной точкой легендарного британского путешествия 4 ноября 1805 года. Отсюда лейтенант Лапенотьер без остановок отправился в Адмиралтейство в Лондоне, чтобы узнать о победе британцев в Трафальгарском сражении и о трагической гибели адмирала лорда Нельсона.
Лейтенанту потребовалось 37 часов, чтобы преодолеть 312-мильный маршрут, 42 изнуренные лошади тянули его почтовую карету. На велосипеде я надеюсь проехать исторический путь менее чем за 20 часов.
Это событие «Поездка по Трафальгарскому пути»; спортивный, как никто другой. Это поездка из одной точки в другую через восемь британских графств; с одной стороны страны на другую, с более чем 6 300 метрами вертикального подъема на своем пути.
Пушка на рассвете
В 06:00 метафорически стреляет пушка, и наша избранная группа всадников спускается из форта, через спящий город Фалмут и дальше в Корнуоллские холмы.
Это было засушливое лето для Великобритании, и сегодня, похоже, будет следовать теме: 30 градусов по Цельсию и легкий восточный бриз в прогнозе.
Учитывая предстоящие жаркие условия, я благодарен за то, что первые несколько часов относительно прохладно. Мы формируем небольшую группу лидеров и задаем темп через Бодмин-Мур и Дартмур.
На 100-километровой отметке делаем коллективный вызов на остановку на второй доступной кормовой станции. Тарелка каши и свежесваренный кофе помогают снова зажечь двигатели, готовые к дальнейшим болотам и торам.
Иду один
Наша небольшая группа распадается после кормовой станции, и вскоре я оказываюсь один на дороге – лидер гонки, до которой еще далеко.
Я вхожу в ритм, и вскоре после полудня достиг отметки 1/3 - города Эксетер.
Эти первые 200 километров прошли без особого труда и драмы. Болота обеспечили более 2000 метров сложного лазания, но они также предлагали захватывающие виды и тихие проселочные дороги через захватывающую новую территорию.
Покинув Эксетер, палит солнце. Несмотря на то, что я пил как можно чаще и останавливался на хорошо оборудованных кормушках, я чувствую, как жар вытягивает силы из моих ног.
Вскоре я выехал на Дорсет-Кост-Роуд. Эта печально известная полоса асфальта красива на заднем плане, но брутальна в профиль.
Беспощадные 17-процентные уклоны, которые иногда затягиваются на два километра и более, заставляют меня тяжело трудиться под полуденным солнцем.
Я сопротивляюсь желанию остановиться на мороженом, и вместо этого пробиваюсь через батончик Veloforte и горсть жевательных конфет Honey Stinger.
По крайней мере, они не превратились в кашу в кармане моей майки, в отличие от шоколадного изюма…
Желание ужина
К 18:00 мое тело жаждет соли; это неудивительно, учитывая, что моя оранжевая майка почти выцвела от пота.
К счастью, маршрут ведет меня к последнему крупному подъему мимо монумента Харди, а затем я спускаюсь в город Блэндфорд-Форум на «Пит-стоп с горячей едой».
Съев порцию спагетти болоньезе, достаточно большую, чтобы накормить команду велогонщиков, а также с энтузиазмом выпив несколько пинт ледяной воды, следующий час после станции кормления представляет собой медленное и деликатное дело.
В конце концов мой желудок успокаивается, и в угасающем свете я добираюсь до контрольно-пропускного пункта в Солсбери. Соборный город сигнализирует о том, что последний из главных холмов позади меня.
После того, как я налил бутылку и оладьи, я включаю фары и отправляюсь в сумерки на последний 150-километровый этап.
К 21:00 я знаю, что опережаю следующих гонщиков почти на 15 миль, и я на пути к финишу менее 20 часов. Темнота быстро сгущается, но дороги опустели, и я наслаждаюсь катанием по улочкам Уилтшира и Хэмпшира.
звонит из Лондона
Basingstoke является ранним признаком того, что я быстро приближаюсь к Лондону; участки с двусторонним движением и сверкающие уличные фонари не слишком мешают, но они представляют собой настоящий контраст с мирными переулками предыдущих округов.
Дневная жара, возможно, рассеялась, но последствия очевидны; Я пробираюсь сквозь бутылки с угрожающей скоростью.
Два, которые я заполнил в Солсбери, уже давно высохли, и я, к сожалению, пропустил предпоследнюю кормовую станцию из-за чрезмерного усердия, глядя на GPS на моем стволе.
К тому времени, когда я въезжаю в Суррей, я понимаю, что я также пропустил последнюю остановку у воды. Мне еще предстоит проехать 50 километров, а мое горло словно обработали песком.
Я подъезжаю к заправочной станции и беру банку напитка и шоколадный молочный коктейль.
Сахара и кофеина достаточно, чтобы продержаться последний час. Мимо Хитроу, через Хаунслоу, Чизвик-Хай-стрит и группы веселых людей, вываливающихся из баров Хаммерсмита.
Мои ноги быстро слабеют на этих последних милях, и мой разум борется с постоянной концентрацией внимания, необходимой для перемещения по столице страны.
Тогда я чувствую облегчение, когда замечаю Веллингтонскую арку, сворачиваю налево в торговый центр и останавливаюсь у ворот Адмиралтейства.
Новый рекорд
501 км. 6346 метров набора высоты. 19 часов и 40 минут после отъезда из Фалмута. Новый рекорд трассы Трафальгарского пути.
Я стою, опираясь на свой велосипед, во дворе Адмиралтейства, когда делается обязательный снимок. Затем меня провожают в парламентские душевые, чтобы смыть дневной пот и пыль.
Прежде чем погрузиться в изможденный сон, я сижу на покрытом ковром полу в престижном историческом здании и ем корнуоллское пирожное; это кажется подходящей пищей для восстановления, учитывая путешествие по пересеченной местности, которое мы оба предприняли.
