Тур де Франс 2015 в самом разгаре, и Мэтт размышляет о своем визите в Йоркшир в прошлом году
Эммердейл. Джарвис Кокер. Джеффри Бойкот. Боюсь сказать, что Йоркшир никогда еще не выглядел и не звучал так хорошо, и никогда еще он не принимал подобного спортивного зрелища. Крупнейшее ежегодное спортивное мероприятие Grand Départ of sport не только продемонстрировало истинное лицо исторического английского графства, но и стало одним из лучших мест за всю историю более чем ста гонок Tour.
Географически, это самые высокие максимумы даже не зарегистрированы в Альпах или Пиренеях, но чистая радость полчищ болельщиков на «Кот-де-Баттертубс», если использовать забавную версию Franglais, больше, чем по сравнению с – если не увенчаны – что-нибудь на Альп-д'Юэз или Турмале. Кто бы мог подумать?
Конечно, Тур де Франс – это всегда карнавал, где бы он ни проходил, но до тех безмятежных июльских дней прошлого года никто не мог честно предсказать, что будет на холмах и долинах. Гэри Верити, исполнительный директор «Добро пожаловать в Йоркшир», никогда не колебался, уверенный в том, что сможет принести его в Йоркшир, но даже он в предрассветные часы, должно быть, размышлял о том, насколько успешными будут все эти махинации.
За пару дней до того, как мы сами убедились в его абсолютной правоте, в Харрогейте уже шли волнения. Я был там в необычной двойной роли, снимался как для The Cycle Show, так и для 5 News, таков был основной интерес. Когда мы сделали несколько снимков финишной черты первого этапа, команда «Катюша» с каменными лицами промчалась мимо, чтобы взглянуть на землю. Затем FDJ сделал то же самое. Мы с вами знаем названия, но туристы, заглядывающие в окна знаменитых чайных Betty’s Tea Rooms, понятия не имели, кто были эти команды.
Тогда появился Марк Кавендиш, как утренний идол на двух карбоновых колесах, в окружении своих грозных лейтенантов, и даже старушки в магазинах бормотали о Мэнской ракете, о его матери, живущей поблизости, и о том, в какой именно момент он запустит его, безусловно, победный спринт - ладно, может быть, не последний бит, но ажиотаж даже среди бригады синих ополаскивателей был ощутим.
Я схватил быстрое слово, и Кав казался своим обычным энергичным и уверенным в себе, несмотря на то, что, должно быть, было беспрецедентным давлением на его и без того очень низкие плечи. Мы все знаем, что было дальше.
Вернуться на землю
С этих головокружительных высот самый низкий минимум. Если быть точным, асфальт в конце Парламент-стрит. Всего 48 часов назад я разговаривал с ним прямо там, пока мы катались на велосипедах рядом друг с другом. Непримечательное место, не в обиду магазину Эдинбургской шерстяной фабрики, возле которого наш герой затормозил на спине. Это было чем-то, что никто бы не осмелился даже развлечь, но оно показало огромную иронию величайших трех дней велогонок в Великобритании - участие британцев было разочарованием.
Кавендиша не стало еще до того, как он едва заработал, а величайшему шоссейному велосипедисту, которого мы когда-либо создавали, сэру Брэдли Уиггинсу, не дали даже повернуть педаль в гневе. Дэвиду Миллару тоже отказали, как и Люку Роу, местному парню Бену Свифту и Алексу Доусетту. Еще более раздражающим для него было то, что гонка практически прошла мимо его входной двери, поскольку в конечном итоге она проложила свой путь через Эссекс в столицу. Затем недавно коронованный британский чемпион Питер Кенно выместил собственное недовольство тем, что не попал в Австрию, уничтожив поле в собственном маленьком туре по этой стране..
Вернувшись на Grandest of Grand Tours, второй и последний этап в Йоркшире обеспечил фантастические гонки и был идеально подготовлен для того, чтобы заставить основных претендентов на желтое джерси соревноваться так рано в трехнедельной гонке. Фрум и Контадор довели пелотон до предела. Жители довольно невзрачной улицы Дженкин-роуд в Шеффилде, должно быть, привыкли к случайным велосипедистам, проверяющим себя на том же подъеме, на котором боролись профессионалы, прежде чем Винченцо Нибали поставил свой маркер, выиграв этап..
Уходящий чемпион
Всего три дня спустя действующий чемпион Крис Фрум ушел, как и солнце. Мокрые дороги вдоль границы между Францией и Бельгией поставили крест на его защите, а у Team Sky не было настоящего плана Б - это Б для Брэда, Брита и Бест-любимого. Позор, но, возможно, уроки были извлечены.
У нас уже был успешный Тур де Йоркшир. Организаторы туров ASO узнают рынок с первого взгляда. (Приятно видеть, что дама Сара Стори лидирует и в женской версии.)
Они также снова изменили правила Тур де Франс, вернув гонку на время первого этапа в Утрехте в Нидерландах и увеличив количество очков для победителей спринтерских этапов. Возможно, в наши дни Вигго думает о других призах, но эти изменения могут снова означать, что Кав и Фрум в результате снова вернутся к расплате за майки.
Нет, это не по эту сторону Ла-Манша. Но у нас всегда будет Йоркшир, и я рад, что британцы снова будут участвовать в крупнейшем соревновании по велоспорту.
