Дьявол кроется в деталях и на расстоянии в L'Etape Wales
Я давно с подозрением отношусь к заявлениям о том, что британские пейзажи могут быть такими же возвышенными, как и их альпийские эквиваленты, даже если я делаю их сам. Это слишком сильно попахивает комплексом неполноценности маленькой нации, и я не могу не беспокоиться, что где-то, на гораздо более высоком холме, швейцарцы смеются над нами.
Но когда я узнал, что в Уэльсе теперь проходит собственная Etape – Dragon Ride L'Etape Wales – я не смог устоять.
И пока я боролся с первым поворотом на Локоть Дьявола, радуясь, что ни один другой гонщик не был достаточно близко, чтобы услышать мое тяжелое дыхание, задаваясь вопросом, когда я осмелюсь выпустить руку, чтобы вытереть струйки пота, которые щекотали мою верхнюю губу и встревоженный тем, что всего через несколько часов мои квадрицепсы уже отяжелели и болят, я обнаружил, что был извращенно рад, что пришел.
В отличие от континентальных перевалов, где повороты уменьшают уклон, в Уэльсе они, как правило, являются признаком того, что вас ждут трудные времена.
Впереди дьявола
Дьявольский Локоть был для меня новым, но я не мог не уподобить его Лестнице Дьявола, которую те из нас, кто выбрал 305-километровый маршрут Драконьего Дьявола, встретит в самой северной точке нашего ездить, и чью знаменитую шпильку на 30% для правой руки даже Саймон Уоррен (из 100 Climbs) описывает как «почти неудобную».
Чувствуя тему, организаторы прилетели на Didi 'The Devil' Senft, самом узнаваемом велосипедном тифозо, чтобы подбодрить нас, а затем подбодрить нас во время первого восхождения.
Должен признаться, что сфотографировать себя, едущего в гору вместе с гиперактивным бородатым немцем, размахивающим трезубцем, было важным фактором для моего участия, поэтому я был немного разочарован, когда добрался до Локтя Дьявола раньше, чем он, но я Я удовлетворился селфи, которое мне удалось сделать перед началом поездки, пока Диди подпрыгивал, улыбался и веселился, пробираясь по Маргам-парку, по-видимому, так же рад быть там, как и все остальные, что он есть.
Я бы хотел, чтобы у меня была энергия Диди, когда мы спускались по теплым цветущим тропам к Глиннету, завершая второй из четырех переходов Брекон-Биконс.
Температура угрожающе поднималась, и я сомневаюсь, что я был единственным, кто был пойман на моем предположении, что поездка в Уэльс обязательно будет холодной и дождливой.
Я мысленно поблагодарил доброго джентльмена, который одолжил мне свой солнцезащитный крем в начале, и угрюмо взялся за следующий подъем – на этот раз долгий и унылый. высота, которую мы набирали, была перекрыта нависающими деревьями.
Гостеприимные местные жители
Мое настроение частично спасла небольшая группа ликующих зрителей на полпути. Я не мог точно сказать, были ли они местными жителями или членами семей некоторых гонщиков (если последнее, то почему они выбрали место на полпути к этому невыразительному подъему, а не на вершине чего-то со словом «Дьявол» в названии?), но я был благодарен за их улыбки и колокольчики.
Это была приятная замена канцелярским кнопкам, которые какой-то недовольный местный житель разбросал по дороге через двадцать минут после старта.
Мне удалось проехать невредимым, но еще нескольким десяткам повезло меньше.
Здесь, в дебрях южного Поуиса, жители отличались своим дружелюбием и редкостью. Машины на этих узких улочках были редкостью, и даже велосипедистов стало меньше, когда мы проехали точку, где наш маршрут отделялся от 223-километрового Драконьего Гран-Фондо.
Это было то место, где мой моральный дух ненадолго достиг дна. У меня не было разумного предлога, чтобы уйти и пойти по более короткому маршруту (кроме недостатка энергии, все, казалось, работало как надо), но к этому моменту стало так жарко, что моя голова раскалывалась, моя кожа буквально обжигала, и мои перчатки и рукава уже покрылись коркой от пота, который я постоянно счищал с лица.
Вверх по лестнице
Лестница дьявола печально известна, но, несмотря на мрачные заявления Уоррена, на ней можно ездить. Я научился относиться к нему с уважением (смиренно начинаю подъем на самой низкой передаче) и даже с некоторым скупым восхищением, поскольку его подъемы и повороты, кажется, были искусно спроектированы, чтобы растянуть велосипедистов до предела.
Во-первых, есть длинный прямой пандус, который выглядит не так уж плохо, если подойти к нему в лоб, но любая попытка героизма большого кольца быстро и буквально останавливается, когда уклон незаметно ползет вверх.
Затем первая шпилька, дьявольски наклоненная, не дает гонщикам никакого восстановления или передышки, прежде чем неохотно ведет их к следующему участку, где асфальт, кажется, приближается к вам, его неразумный угол приближает его на пару клаустрофобных дюймов ближе к вашему носу, когда вы приближаетесь к удару - второй шпильке, внутренний край которой настолько крут, что вы бы посмеялись над ним, если бы только смогли собраться с духом.
Но теперь я знал, что успею, и когда маршал на станции хронометража на вершине холма передал мне батончик Snickers, я почувствовал, как начинает загораться мой триумф.
Все под гору отсюда?
Наверняка отсюда не будет спускаться все вниз (профиль маршрута показал что-то похожее на пирамиду примерно в 60 км от финиша), но самое большое психологическое препятствие Драконьего Дьявола было преодолено, и я знал, что если я просто буду продолжать крутя педали, я дойду до конца.
Я ликуя парил вдоль берегов Ллин-Брианн, пролетая над зелеными складками Кембрийских гор, а справа от меня сверкало огромное голубое озеро, и равнодушные овцы смотрели на меня со склонов холмов.
Голые пастбища уступили место заросшим проселочным дорогам, и мы помчались обратно под лучами солнца, чтобы присоединиться к наездникам Гран Фондо, как раз вовремя, чтобы преследовать их по склонам Черной горы.
Внешним видом и высотой этот холм напоминал альпийские перевалы больше, чем что-либо другое в тот день, и мы смотрели на удаляющиеся вершины холмов Среднего Уэльса, а внизу тянулась длинная вереница ярко одетых велосипедистов. пыхтели и тяжело дышали вверх.
У дракона есть жало в хвосте, и я продолжал восхищаться теми, кто разработал этот маршрут, за то, как они шагали всадникам, подталкивая их сильнее, чем многие, вероятно, думали, они могли идти, награждая их стремительными спусками и тишиной. переулки, но постоянно разрушая любые ожидания того, что худшее может быть позади.
Короткий городской подъем на окраине Нита оказался не таким уж и коротким. Он свернул за угол, увеличился до 10% и продолжался дольше, чем казалось вполне правдоподобным, а я поражался тому, какой гениальный строитель дорог сумел выжать такой большой подъем из относительно скромного пригородного холма.
Финиш в поле зрения
И затем, наконец, мы помчались друг за другом по пустынным двусторонним проезжей части в сторону Маргам-парка, попеременно заряжаясь и измученные последним рывком вверх.
Диди нигде не было видно на финише, но нам вручили холодные пинты (безалкогольного) пива, когда мы пересекали линию, и небо исчезло в сумерках, пока мы пили и заправлялись, поздравляя друг друга с что, во многих случаях, было нашей самой длинной поездкой на сегодняшний день.
Я продолжал просматривать свою мысленную карту Уэльса, мгновенно забывая о страхе и борьбе на Локоте Дьявола и Лестнице, и вместо этого отмечая, что дополнительная петля на север, ведущая к Мосту Дьявола, добавит только 100 км…
