Лиззи Армитстед - новая чемпионка мира по шоссейным гонкам из Великобритании, и этим летом она борется за золото на Олимпийских играх в Рио
Лиззи Армитстед прогуливается мимо звенящих мачт и качающихся яхт Кап д'Ай, роскошного морского курорта на Французской Ривьере недалеко от очаровательного города-государства Монако, где сейчас живет и тренируется велосипедистка, родившаяся в Отли. Роскошные кремовые и цвета охры апартаменты расположены вдоль набережной. Дорогие бутики, теннисные корты с грунтовым покрытием, казино и пятизвездочные салоны, где можно побаловать себя пуделями, находятся всего в нескольких минутах ходьбы от отеля. Но королева женского велоспорта далеко не ослеплена своим проживанием в этой роскошной стране отдыха и добычи.
«Я всегда думаю, что яхты выглядят немного странно», - признается она с характерной йоркширской прямотой. «Это все эти белые пластмассовые кусочки. Они похожи на караваны на воде».
Элизабет Мэри Армитстед прошла долгий путь с тех пор, как в детстве она каталась на подержанном фиолетовом велосипеде, украшенном трафаретами из воздушных шаров и белой корзиной, но она явно не потеряла чувство идентичности. Монако может показаться достаточно грандиозным домом для новой чемпионки мира по шоссейным гонкам, но 27-летняя спортсменка настаивает, что она больше любит чизкейк, чем икру.
«Мне нравится жить здесь, и сейчас это идеально для меня, но я все еще очень скучаю по жизни дома», - говорит она, когда мы садимся в кафе с видом на Средиземное море. «Особенно моя сестра, потому что у нее только что родился второй ребенок. Мы очень дружная семья. Я скучаю по своим друзьям. Я скучаю по рыбе с жареным картофелем. Я скучаю по сыру чеддер. И я полагаю, что в некотором смысле скучаю по нормальной жизни. Моя мама всегда готовит чизкейк, когда я прихожу домой на Рождество - это мой любимый торт - и я легко могу съесть половину чизкейка за один раз, но мне приходится ограничиваться одним кусочком. Поверьте мне: люди в шоке от того, сколько я могу съесть».
Легко представить, как ее друзья приходят к ней в гости с пакетиками йоркширского чая. - Нет, - усмехается она. «Они приходят с кремом от загара и пустыми сумками, которые нужно наполнить. Когда они приезжают сюда, это праздник, поэтому они даже не думают приносить мне вещи».
В нужном месте, в нужное время
Тот факт, что 2015 год стал для Армитстеда годом чудес, возможно, смягчил удар. Помимо достижения своей цели выиграть чемпионат мира по шоссейным гонкам в США в сентябре прошлого года, она также обеспечила свой второй подряд женский чемпионат мира по шоссейным гонкам UCI, свой третий титул британской национальной шоссейной гонки и номинацию на премию BBC Sports Personality of the Year. Личная радость слилась с профессиональным успехом, когда она объявила о своей помолвке с гонщиком Team Sky Филипом Дейньяном. Когда я перечисляю поздравления, она выглядит сбитой с толку.
«Это немного странно, когда ты перечисляешь их вот так», - говорит она.«Это как бы попадает в цель, и это странное чувство - думать обо всем, что происходит. Чемпионат мира - это то, чего я всегда хотел, и, если честно, меня не волновало, что я не выиграю ни одной гонки в прошлом году, пока я выигрывал эту. Так что такой хороший сезон был плюсом».
Монако оказалось вдохновляющим новым домом для Армитстеда. «Жизнь здесь оказала огромное влияние, - говорит она. «Местность означает, что трудно ездить по ровной поверхности, поэтому вы всегда давите на педали, даже во время восстановительных поездок, что означает, что это повысило мой уровень производительности. Я также получаю постоянство из-за круглогодичного солнечного света. Люди дома говорят: «О, вся эта плохая погода закаляет характер», но эта работа достаточно тяжелая, чтобы не заболеть, потому что ты промок насквозь и ешь грязь с дороги. Еда здесь великолепная, поэтому легко соблюдать здоровую диету. Но что действительно помогает, так это быть в этом пузыре. Дома всегда есть, чем заняться, кого увидеть, спонсировать обязательства, которые нужно выполнить, обязательства перед обществом и многое другое, чего вы не ожидаете. Иногда нужно сказать «нет» и запереться, и пребывание в Монако действительно помогает мне сосредоточиться, даже несмотря на то, что я скучаю по всем дома».
Как будто в доказательство этого, когда она поехала в Йоркшир после Рождества, она обнаружила, что местные мосты затоплены, и провела канун Нового года, жуя Стрепсилс. Но и в Монако не всегда все гладко. Этим утром она присоединилась к тренировочной поездке с группой гонщиков Team Sky, поскольку Монако также является домом для различных профессионалов, включая Криса Фрума и Герайнта Томаса. «Большая ошибка, - говорит она, закатывая глаза. «Они шли к этому с самого начала».
Очевидно, что нет никакой пощады, когда вы носите легендарные радужные полосы на майке чемпиона мира. «Я ношу его при каждой возможности», - говорит она, улыбаясь. «Это забавно, я бы никогда даже не подумал о том, чтобы не носить его. Вы получаете свою презентационную майку, а затем Bioracer сшила мне настоящую майку чемпиона мира со всеми нужными спонсорами и прочим. Есть множество правил, например, радуга должна быть на белом фоне. Но они также сделали черную тренировочную версию, потому что белый - это кошмар, чтобы содержать его в чистоте зимой».
Освященная радужная майка привлекает внимание, куда бы она ни пошла. «Вы получаете совершенно другую реакцию», - говорит она. «Всякий раз, когда я катаюсь, особенно в Италии или Франции, люди бросают второй взгляд и кричат: «Campione!» или «Coupe du Monde!», так что это довольно круто. Дома чемпионат мира все еще не звучит так, как олимпийская медаль. Я помню, как пошел в магазин на углу после Олимпийских игр [Армитстед выиграл серебро в шоссейной гонке в Лондоне в 2012 году] и получил открытку, подписанную всеми местными жителями, и коробку шоколадных конфет. Это было грандиозно. Но чемпионат мира на самом деле не переводится, если вы не занимаетесь велоспортом. Так что это хорошая работа, я делаю ее только для себя».
Армитстед гордится тем, что является четвертой чемпионкой мира среди женщин из Великобритании после Берил Бертон (1960 и 1967), Мэнди Джонс (1982) и Николь Кук (2008). Но то, как она победила в Ричмонде, по-настоящему приукрасило ее воспоминания. После атаки на финальном подъеме, чтобы сократить лидирующую группу, она позволила сопернице из Нидерландов Анне ван дер Брегген лидировать в спринте, а затем обогнала ее в финальном рывке к финишу.
«Я просто чувствовала себя такой доминирующей и контролирующей гонку», - размышляет она. «Одна вещь, которую американский товарищ по команде сказал мне - что было мило с ее стороны, поскольку в День мира она явно не была моей товарищем по команде - была: «Помни, Лиззи, люди тебя боятся». И это действительно зацепило меня за последний круг. Я мог сказать, что люди боялись меня, и все ждали меня. Так что я знал, что могу диктовать это. План всегда состоял в том, чтобы атаковать, а затем устроить спринт - над чем я работал на тренировках - и все получилось».
Одна часть ее генерального плана, к которой она не подготовилась, заключалась в том, что делать, когда она выиграет. Армистед в шоке пересекла черту, прикрывая рот рукой, как возбужденный ребенок перед кучей рождественских подарков.
‘Это было похоже на падение со скалы, просто потому, что я не прошел через весь мыслительный процесс. Я такой планировщик во всем, что я делаю, и вдруг я перехожу черту и думаю: «О, черт, я сделал это». Мне дали много палки для этой фотографии. Жаль, что я не поднял руки вверх».
Талант и упорство
Чемпион мира на удивление поздно начал заниматься велоспортом. Хотя в молодости ей нравилось кататься на своем фиолетовом велосипеде, она не интересовалась велоспортом как видом спорта и предпочитала бег. Когда ей было 15 лет, скауты из Британской команды велосипедистов посетили ее школу, гимназию принца Генри в Отли. Детей пригласили принять участие в пробной поездке, и после того, как мальчик дразнил ее, что он побьет ее, Армитстед согласился совершить поездку (и побить его). Когда разведчики заметили ее физические способности, ее пригласили на дополнительные испытания и предложили место в команде талантов.
«Когда я впервые начала кататься на велосипеде, я ничего не поняла», - вспоминает она. «Велоспорт был чем-то вроде спорта для стариков. Сейчас это довольно круто, но я помню, как приходил в школу в своей велосипедной форме и на меня забавно смотрели. Но как только я почувствовала вкус успеха на чемпионате мира среди юниоров [она выиграла серебро в скретч-гонке в 2005 году], мне захотелось большего. Что меня действительно подстегнуло, так это получение комплекта Team GB. Даже сейчас, когда я получаю нашу олимпийскую форму, я волнуюсь».
Молодые британские велосипедисты традиционно проходят обучение на треке, и Армитстед не стал исключением. В 2009 году в возрасте 20 лет она выиграла золото в командной гонке преследования на чемпионате мира по легкой атлетике среди взрослых, серебро в скретч-гонке и бронзу в гонке по очкам. Но она приняла смелое решение отказаться от относительной профессиональной и финансовой безопасности трека, чтобы реализовать свои амбиции на дороге. Она полюбила шоссейный велоспорт, что соответствовало ее худощавому телосложению и способностям к выносливости, а также ее яростному чувству независимости, но не было структурированного пути, по которому можно было бы следовать, и предлагалось мало наград. Она была вынуждена идти трудным путем, переехав в Бельгию и участвуя в гонках за границей в Lotto Belisol Ladies в 2009 году, Cervélo Test Team в 2010/11 и AA Drink-Leontien.nl в 2012 году, прежде чем присоединиться к своей нынешней команде Boels-Dolmans в 2013 году..
Из-за огромной разницы в заработной плате, спонсорстве и призовых между мужчинами и женщинами в велоспорте было трудно найти безопасность, и она видела, как несколько ее команд были распущены. «В преддверии Олимпийских игр [2012] у меня был контракт, который был аннулирован 24 декабря [2011], поэтому справиться с такой неуверенностью было довольно сложно», - говорит она. «Когда наступит Рио, я проведу полный олимпийский цикл со своей нынешней командой, чего раньше никогда не случалось».
С тех пор, как Армитстед перешла на шоссейную дорогу, она накопила блестящую пальмарес, которая включает в себя титулы британских национальных шоссейных гонок 2011, 2013 и 2015 годов и шоссейную гонку Игр Содружества 2014 года, но эта серебряная медаль в Лондоне 2012 года, когда она была едва гонщиком из Нидерландов Марианной Вос, остается особенным.
‘Отправляясь в Лондон, это был первый год, когда я сосредоточился на дороге. Я был полным аутсайдером, и я был бы счастлив попасть в топ-10, так что я был на седьмом небе от серебра. Меня очень расстраивало, когда люди говорили: «О, я соскучился по тебе». Я подумал: «Выпотрошили меня? У меня серебро! Это было удивительно! Но на этот раз я был бы выпотрошен серебром. Я хочу выиграть золото в Рио».
Туннельное зрение
Возможно, два титанических таланта, таких как Армитстед и Вос, были охарактеризованы как свирепые враги. Армитстед говорит, что это неправда, но ее откровенное объяснение дает представление о твердом отношении, необходимом для достижения вершины.
‘Забавно, мы не ладим, нет, но большого соперничества нет. Мой подход всегда был очень профессиональным, поэтому среди близких друзей, которые являются профессиональными велосипедистами, у меня, вероятно, есть одна – Джоанна Роуселл. Большинство людей являются коллегами по работе и конкурентами. Дело не в том, что я их не люблю или у меня с ними сильное соперничество, просто я не показываю им свое лицо. Я полагаю, что у меня есть такая маска, когда я участвую в гонках. Мне, наверное, совсем холодно. Люди на самом деле не очень хорошо меня знают, но я предпочитаю быть таким, потому что это своего рода ваша броня, не так ли?’
Одна гонка, которую Армитстед все еще держит в прицеле, - это Тур Фландрии. «Я увлечена классикой, - говорит она. «Нет лучшей гонки, чем Тур Фландрии. Если бы я выиграл его в майке чемпиона мира, это было бы неплохой фотографией. Я бы позаботился о том, чтобы поднять руки вверх для этого. Последние несколько лет у меня была форма, но не тактика. Это сложно, потому что все знают, как сильно я хочу выиграть, так что, может быть, мне стоит блефовать и сказать, что меня это не беспокоит…»
Несмотря на то, что рост профессионального женского велоспорта остается медленным, в 2016 году стартует новый турнир UCI Women’s WorldTour, который заменит Кубок мира среди женщин и увеличит количество соревновательных дней на 60%.«Я не решаюсь слишком позитивно относиться к Women’s WorldTour, поскольку мы еще не участвовали в нем и не знаем, что произойдет», - говорит она. «Я в восторге от этого. Я надеюсь, что он донесет то, что он говорит, но я не могу комментировать, пока мы его не увидим. Доказательство в пудинге, не так ли?’
Кольца, радуги и Рио
Что бы ни случилось на велосипеде в 2016 году, у Армитстед будет чем заняться, поскольку ее свадьба назначена на Олимпийские игры в Рио. «К счастью, моя мама - фантастический планировщик вечеринок, поэтому она берет все под контроль. Я выбрала свадебное платье и предложила несколько идей, но мне не нравятся большие традиционные скучные свадьбы. Я просто хочу много веселья, большую вечеринку и шанс начать нашу семейную жизнь вместе. Курица - это кошмар. Моя сестра сказала: «Лиззи, назови мне даты», поэтому я посмотрела в свой календарь и увидела, что до Олимпиады есть один свободный уик-энд».
В недавнем интервью Армитстед намекнула, что может подумать об уходе на пенсию после Рио, но в этот день, похоже, это не так.
«Я думала, что сейчас будет сложно отказаться от езды на велосипеде», - говорит она. «Я не могу представить, что это будет моя последняя зима тренировок. Я бы хотел иметь большую семью и заниматься разными делами, но сейчас жизнь слишком хороша. Я чувствую себя очень благодарным, потому что люди говорят о перекрестках в вашей жизни, и у меня определенно был один из них, когда British Cycling пришла в мою школу в тот день. Выбор велоспорта изменил мою жизнь, дал мне олимпийскую медаль, майку чемпиона мира и даже мужа. Я путешествовал по миру и невероятно благодарен за предоставленные мне возможности».
И на этом британская чемпионка мира по шоссейным гонкам прощается и исчезает в сумерках Монако, мимо яхт и роскошных автомобилей, довольная тем, что дома у нее есть заначка радужных свитеров и обручальное кольцо. на пальце и олимпийская золотая медаль на прицеле.
