Tour of Flanders win caps счастливого возвращения домой в EF Education после злополучного выступления на BMC Racing
Ну, это был долгий путь. Стоя на главной площади Ауденарде и наблюдая на большом экране за одиночной поездкой Альберто Беттиоля к финишу, я недоверчиво качал головой. Он действительно сдерживает Сагана, Ван Авермэта и Кристоффа - группу из 16 человек - чтобы выиграть эту гонку?
Он сделал это, и это было даже близко не на линии. То, что было 15 км назад, 30-секундное преимущество на финише сократилось до 14, и нервное напряжение в воздухе рассеялось к радости.
Первый автобус EF Education находился в нескольких метрах и был поглощен толпой так же быстро, как разлилось праздничное пиво. На финише соаньеры EF плакали от радости, а сам Беттиоль едва мог поверить в то, что добился.
‘Я до сих пор не верю. Моя первая победа. Я до сих пор не верю в то, что сделал», - вот все, что он смог выдавить из себя после того, как перешел черту.
Не то чтобы многие другие поставили тосканца на первое место в списке, чтобы пересечь линию первым – или любого гонщика EF, если уж на то пошло. Предполагаемый лидер Сеп Ванмарке, дважды финишировавший на подиуме, возвращался после травмы колена, полученной на E3 BinckBank Classic, в то время как остальная часть команды состояла из сильных мужчин, если не из победителей гонок.
Себастьян Лангевельд был одним из тех мужчин, первым вернувшимся в автобус после финиша 15-м и сыгравшим ключевую роль в победе Беттиоля. Один из трех бойцов EF в ведущей группе у подножия Oude Kwaremont, он выполнял блокирующие функции во главе погони после атаки Беттиоля.
«Он выгнал всех из своего колеса», - сказал Лангевельд. «Я думаю, что сегодня победил сильнейший человек в гонке. Немного странно, что он не попал в число фаворитов; он был в хорошей форме на E3 и у него огромный талант».
Что касается Ванмарке, он был в атаке в начале гонки, прежде чем сместиться в преддверии победной атаки своего товарища по команде. В автобусе EF он кратко сказал, назвав Беттиола «типом Ван Авермата, гонщиком настоящего класса», прежде чем исполнить своего рода праздничную джигу перед наблюдающими фанатами.
В этом командном виде спорта выиграли отдельные люди, выиграл Беттиол, выиграл Ванмарке, выиграл EF. «Все ребята, Матти (Брешель), Саша (Модоло), Том (Скалли), Тейлор (Финни), все. Я думаю, что EF впереди… С этого момента вы должны больше искать розовый впереди», - сказал Беттиол.
Mamma di Pasta
А как же Беттиол, победитель Ронде Ван Флаандерена 2019 года? Итальянец вернулся в этом году во второй раз в команде. Он стал профессионалом в Cannondale - бывшей команде Liquigas - еще в 2014 году, до слияния в 2015 году с установкой Jonathan Vaughers’s Slipstream Sports.
В то время ему было всего 19 лет, «у него было 15 лишних фунтов детского жира», по словам босса команды Джонатана Вотерса, который некоторое время болтал после финиша. «Вы бы сразу поняли, что если бы вы могли просто избавиться от этих 15 фунтов ньокки на нем, он был бы выдающимся талантом».
Проблески этого таланта проявлялись в течение следующих трех лет, чаще всего в дни неудач сезона - осенние гонки, когда гонщики обычно сбавляют обороты или борются за результаты. Но изобилие однодневных гонок, часто по холмистым паркам, создавало прекрасные охотничьи угодья.
Положительные результаты на гонках Bretagne Classic, Clásica San Sebastián, GPs Québec и Montréal, а также третье место на Tour de Pologne 2016 - все это открыло для тех, кто обращал внимание на молодого гонщика Classics, который все еще созревает. На более широкой сцене аплодисменты раздались за его поездку в составе Ригоберта Урана на Тур де Франс 2017 года.
«Он отличный гонщик, у него чутье на гонки», - сказал Воутерс. «Он универсален в том, что может немного бегать, он может лазить, он очень хорош на камнях. На Тур де Франс он помог Ригоберто больше, чем кто-либо».
Беттиол был одним из десяти гонщиков, которые ушли в конце 2017 года, поскольку поиск спонсора Slipstream продлился до сентября, когда вмешалась компания Education First. Он перешел в BMC, что оказалось несчастливым – и коротким – партнерство, окруженное травмами и плохой формой.
Он выступал за Грега Ван Авермаэта во время весенней классики, и олимпийский чемпион был удивлен, что Беттиоль попал в команду на прошлогодний Ронд после его DNF на E3 и Dwars Door Vlaandereren. BMC DS Фабио Бальдато аргументировал это тем, что семья Беттиола уже купила билеты на самолет в Бельгию.
Ранее на этой неделе Ван Авермат сказал, что его бывший товарищ по команде был ленивым и толстым в BMC. Язвительные слова, конечно, но все же в некоторой степени правдивые.
‘В прошлом году я пропал с радаров. В BMC я никогда не оправдывал ожиданий», - сказал Беттиол на пресс-конференции после гонки. «Многое пошло не так, но нужно было что-то менять. Среди прочего я похудела на 3 кг. Это легко сказать, но нелегко сделать».
Его проблемы с весом, хотя, возможно, немного преувеличены, также дали ему прозвище в команде. Беттиола ласково называют «Мама ди Паста» после того, как он возложил вину за свои лишние килограммы на домашнюю кухню.
– Он до сих пор так себя называет, – сказал Вотерс. «Когда мы, наконец, подписали этот контракт, он прислал мне сообщение и сказал: «Mamma di Pasta возвращается!»
‘Он даже признает это. Он сказал: «Если ты оставишь меня дома с мамой, я растолстею». Вы должны иметь меня на сборах и продолжать подталкивать меня». Поэтому мы продолжаем прилагать дополнительные усилия, чтобы подтолкнуть его».
Эта дополнительная работа и дисциплина уже окупались до экстраординарного воскресного подвига. В мартовской гонке Тиррено-Адриатико, которая проходила недалеко от его родного города Поджибонси, Беттиоль занял два места на подиуме, включая неожиданное второе место в заключительной гонке на время.
Несколько дней спустя он начал наступление на Поджио в районе Милан-Сан-Ремо, как раз перед тем, как Джулиан Алафилипп спустился на воду. А в конце марта четвертый на E3 BinckBank Classic намекнул на потенциал весенней Classics, заняв там десятое место в 2016 году.
Еще один триумф маленькой команды, которая смогла
Но все же это было неожиданно – как для Bettiol, так и для EF Education First в целом. Они выиграли четыре из пяти монументов за восемь лет. Воскресный триумф стал для них первым после победы Дэна Мартина в Il Lombardia в 2014 году.
Неплохо для команды, постоянно ищущей спонсоров и ограниченной бюджетом в нижней половине рейтинга WorldTour. Эта победа была связана с командной работой и внутренним развитием; EF - это не команда, набитая самыми горячими молодыми талантами и звездами с большими деньгами.
«За этим успехом стоит работа тысяч людей», - сказал Беттиол. «За этой победой стоят мои товарищи по команде и весь персонал EF, все ребята из техподдержки, которые часами стояли с колесами - сегодня нас 27 раз прикрывали на трассе - спортивные директора, механики, ребята из СМИ, директора».
‘Все, все, это сон’
Это дух, который всегда был очевиден в различных версиях Slipstream Sports, отношение «все за одного» и «один за всех», слегка приправленное отношением «мы против всего мира».
Это было и в воскресенье. Когда Беттиоль проехал последние метры («это было похоже на восхождение на Мортироло», - сказал он о небольшом уклоне), он указал на свои глаза. Это было любопытное празднование победы, особенно для первой победы, но причина вскоре стала ясна.
‘Это было сознательное действие – ‘ты меня видишь?’’ – сказал он, имея в виду прессу, которая всегда игнорировала его. ‘Отныне они знают, кто я такой’
Теперь все знают, кто такой Альберто Беттиоль.
