Бельгиец, король Келли и дорога
Дорога была крутой, воздух был жарким, и я сорвался на подъеме. Группа скрылась из виду, и мне в компанию остался всего один всадник.
‘У тебя сегодня есть ноги?’ спросил он.
‘Да, я так думаю’
‘Хорошо, потому что мы собираемся продолжать ехать прямо над вершиной этого подъема. Без замедления. Им придется преследовать нас».
С этим Шоном Келли, победителем бесчисленных гонок и с карьерой, которая простиралась от Меркса до Армстронга, остановился передо мной и дал мне убежище на своем колесе. По мере того, как уклон выравнивался, мы переключались между передачами, и наша скорость удваивалась. Мы проплыли мимо остальных, оставив их стоять. В буквальном смысле, потому что они остановились на обочине дороги, чтобы сходить в туалет.
Дорога рухнула вниз через серию быстрых, свободных от движения поворотов. Теперь нас было трое: Шон, Курт (бельгиец) и я. На несколько кратких мгновений я перенесся на 30 лет назад и представил, как соревнуюсь в Париже-Ницце. Бельгиец больше не был Куртом - он временно был Жан-Люком Ванденбруком. Вскоре повороты были закончены, наши тормоза остыли, и длинная ровная прибрежная дорога растянулась на много миль впереди нас.
Мы сменялись на фронте, но отрыв был обречен. Нас поймали в нескольких шагах от очереди/кафе. Шон обвинил бельгийца, бельгиец обвинил меня, а я обвинил Шона за то, что он провел последние пять минут, разговаривая по телефону, прежде чем заблудиться и пойти не по той стороне дороги.
К нам присоединились остальные. Реальность вернулась. Я был не Жильбером Дюкло-Лассалем, я был просто еще одним журналистом. Но я только что был в отрыве от Шона Келли, и это была вершина моей велосипедной карьеры.
