Матье ван дер Пуэль - новая суперзвезда спорта, но сможет ли он оправдать возложенные на него ожидания? Фото: Питер Стюарт
В конце 2019 года Мэтта Уайта, главного спортивного директора Mitchelton-Scott, пригласили поиграть в воображаемый велоспорт. Его спросили, если бы он мог подписать любого гонщика в мире, кого бы он выбрал?
Уайт не колебался. «Матье ван дер Пул», - сказал он.
Это было что-то вроде человека, управляющего командой, чьи амбиции сосредоточены на победе в Гранд-турах – что они и сделали с Саймоном Йейтсом на Вуэльте Испании 2018 – до такой степени, что они были готовы потерять двух австралийцев, Майкла. Мэтьюза и Калеба Юэна, чьи таланты считались несовместимыми с погоней за розовыми, желтыми и красными футболками.
Ради Ван дер Поэля, который считается способным выиграть все, кроме Гранд Тура, Уайт пожертвовал бы всем. Наверное, перефразируя слоган известного косметического бренда, потому что голландец того стоит.
Это все гипотетически, конечно, так как Ван дер Пул очень недоступен. Команда 26-летнего парня, ранее известная как Corendon-Circus, но переименованная в Alpecin-Fenix в 2020 году, развивалась вместе с ним и строилась вокруг него - и братьям, которые ею управляют, не хотелось бы ничего, кроме как смотреть в честь гонщика они называют «золото в наших руках» на протяжении всей его карьеры.
В этом смысле установка Ван дер Поэля является возвратом к тем дням, когда в командах были всемогущие лидеры, такие как Эдди Меркс, Жак Анкетиль и Бернар Ино, которым подчинялись все остальные гонщики.
Гонки в генах
Ван дер Пул также имеет мощную связь с прошлым. Его отцом является Адри ван дер Пул, звезда велокросса и шоссейных гонок 1980-х и 90-х годов, а его дед был одним из величайших деятелей мирового велоспорта Раймондом Пулидором, который умер в ноябре 2019 года в возрасте 83 лет.
Поулидор, известный как «Вечный второй», трижды занимал второе место в Тур де Франс и пять раз был третьим. Он никогда не носил желтую майку, и, хотя он действительно выигрывал крупные гонки, включая Вуэльту, он был наиболее известен тем, что не выигрывал. За это его очень любили - национальное достояние Франции, чье имя выходит за рамки велоспорта и даже спорта.
Физическое сходство между младшим Ван дер Поэлем и его дедушкой поразительно. Это и скулы, и глаза, и коренастое, мускулистое телосложение, хотя Ван дер Пул выше ростом.
Главное отличие в том, что у внука нет дедовской склонности к невыигрышу. По характеру они тоже расходятся. Пулидор был приветливым и легким на подъем, но хотя Ван дер Поэл, кажется, получает больше удовольствия от езды на велосипеде, чем большинство, он также энергичен, с безжалостностью, больше напоминающей гонщиков, которые были шипами в боку Пулидора, Анкетила и Меркса..
Но где Ван дер Поэль действительно стоит особняком от любого другого гонщика, так это в его диапазоне. Шоссейные гонки - это только часть того, чем он занимается и кем он является. С такой же вероятностью вы найдете его на горном велосипеде, велосипеде для велокросса, гравийном велосипеде - даже на BMX, который он держит дома.
Он дважды становился чемпионом мира по велокроссу среди юниоров и с тех пор выиграл три титула среди взрослых, включая гонку 2020 года в Швейцарии, где он просто уехал с поля с самого начала, чтобы выиграть более чем на минуту.
Он также является одним из лучших горных байкеров в мире и претендентом на золотую медаль на Олимпийских играх в Токио, если игры состоятся и он решит участвовать в соревнованиях. И, как он продемонстрировал в сезоне 2019 года, он является одним из лучших и, возможно, самых захватывающих шоссейных гонщиков в мире.
В 2017 году Ван дер Пул участвовал в гонках всего 17 раз, но пять раз одерживал победы. В 2018 году он проехал еще меньше гонок - 13 - но выиграл шесть. Сезон 2019 года был первым, в котором он серьезно сосредоточился на дороге, нацелившись на Spring Classics. Он участвовал в гонках 31 раз - все еще скромный результат - и выиграл 11 раз.
Это довольно впечатляющее количество попаданий включало Dwars Door Vlaanderen, Brabantse Pijl, Tour of Britain и, что наиболее впечатляюще, Amstel Gold Race. Но это была одна из гонок, которую он не выиграл, Тур Фландрии [которую он выиграл в 2020 году], которая, возможно, лучше всего продемонстрировала его талант, а другая, чемпионат мира в Йоркшире, доказала, что он все-таки человек.
Вопрос перед поездкой во Фландрию заключался в том, как Ван дер Поэль справится с дистанцией в 270 км. Ответ: отлично.
На оставшихся 60 км он разбился, пытаясь запрыгнуть на дорожную мебель. Когда он тяжело приземлился, переднее колесо сломалось, и его отбросило через руль.
Он медленно поднялся и снова сел на велосипед. Он преследовал почти 30 км, иногда в одиночку, иногда небольшими группами. Вернуться в переднюю группу казалось невозможным, но он это сделал. Затем он атаковал на Круисберге, одном из мощеных подъемов, придающих остроту финалу, и смог последовать за фаворитами на Ауде-Квермонт и Патерберг, прежде чем занять четвертое место..
Пять месяцев спустя, на чемпионате мира, под проливным дождем и на морозе, Ван дер Пул вышел в лидеры с такой легкостью, что можно было предположить, что радужная майка досталась ему.
Но потом на последнем круге он резко дал трещину, проиграв 12 минут на нескольких километрах и появившись на финише в бедственном, почти переохлажденном состоянии. Это развеяло один миф: если Ван дер Пул попадет в выигрышную позицию, он будет непобедим.
Или даже если он не попал в выигрышную позицию. На Amstel Gold Race 2019 он выиграл, несмотря на то, что Джулиан Алафилипп и Якоб Фульсанг отсутствовали и готовились к спринту с двумя участниками. Они не учли Ван дер Поэля, который выследил их на последних 10 км - несмотря на то, что гонщики сидели на его руле - прежде чем промчаться на последнем километре, чтобы победить.
Иллюстрация: Тим МакДонах
Взгляд со стороны
«То, что он сделал на Amstel Gold Race 2019, было глупо, - говорит Ханс Вандевеге, ведущий спортивный обозреватель Бельгии, - но все же он победил».
Журналист-ветеран внимательно следил за молодым голландским велосипедистом, признавая, что его увлечение граничит с одержимостью, но по одной простой причине: «Я думаю, что он лучший спортсмен, когда-либо ездивший на двух колесах».
Он немного уточняет это: «Возможно, он не тот велосипедист, который выигрывает больше всего гонок - это другое, - но на то, что он может делать на велосипеде, я никогда раньше не видел ничего подобного».
‘Я тоже никогда не видел ничего подобного его тестам. Удивительные фигуры. Я не говорю, что он выиграет Тур де Франс - он слишком тяжелый для 74 кг. Если он дойдет до 70 или ниже, это будет нездорово для него. Но все остальные гонки он может выиграть.
«Мне нравится писать о нем», - добавляет Вандевеге. «Он не Майкл Джордан. Я брал интервью у Джордана, и каждое его слово было интересным. В случае с Матье это не так. Он интроверт. Это единственное сходство между ним и его отцом. Они держатся на расстоянии; они очень настороженно относятся к прессе.
'Я был на сборах его команды в Беникасиме перед Рождеством, сидел с его менеджером в машине, смотрел, как он ведет себя со своими товарищами по команде, как говорит, как играет - он как футболист на велосипед. Для него это игра».
В Беникасиме Вандевеге спросил ван дер Поэля, как он провел свой послесезонный отпуск. «Я занимался спортом, - ответил Ван дер Пул. - Какие виды спорта? - спросил Вандевеге. «Я катался на велосипедах», - сказал Ван дер Пул.
Он также заядлый геймер. «Он часто проводит 10 или 12 часов, просто сидя за компьютером и играя в игры», - говорит Вандевеге.
Возможно, это потому, что ему это дается легче, чем большинству, но похоже, что Ван дер Пул очень развлекается на своем велосипеде. «Да, но не в шоссейных гонках, - говорит Вандевеге. «Первые 200 км ему кажутся очень скучными, поэтому он всегда ищет друзей, с которыми можно поговорить.
‘Одним из его друзей является Стейн Ванденберг. Они говорят о машинах. Но проблема в том, что в самом начале гонок Стейна [который выступает за французскую команду AG2R] вызывают на фронт для работы.
«В горном велосипеде, в велокроссе он мчится с самого начала, поэтому эта часть шоссейных гонок для него проблема».
На данный момент Ван дер Пул не проявляет никаких признаков того, что все свое внимание он уделяет дороге. На момент написания [эта статья впервые появилась в выпуске 98 журнала Cyclist за апрель 2020 г.] он находился в разгаре еще одного чрезвычайно успешного сезона велокросса, только что выиграв титул чемпиона мира в третий раз.
Хотя у его команды были приглашения на большинство весенних классических соревнований, его самая большая цель на 2020 год - гонка на горных велосипедах на Олимпийских играх в Токио [которая, конечно, была отложена из-за пандемии коронавируса].
Хранители
Филип и Кристоф Рудхофт - люди, стоящие за Ван дер Поэлем, которые присматривали за ним с 15-летнего возраста. Кристоф, бывший профессионал, руководит спортивной частью команды Alpecin-Fenix, а Филип занимается бизнесом.
«Мы - команда из трех человек, - сказал Филип, - где Матье - большой двигатель, а мы создаем структуру».
Кристоф наиболее близок к Ван дер Поэлю-спортсмену. «У нас те же отношения, что и всегда, но очевидно, что он превратился из подростка во взрослого, поэтому кое-что изменилось», - объясняет он. «Сам Матье не изменился».
Во-первых, он по-прежнему заядлый геймер. «Он проводит меньше времени, играя в Fortnite, чем раньше, - говорит Кристоф. «Но все же много».
Его менеджер подтверждает точку зрения Вандевеге о том, что каждая гонка хочет Ван дер Поэля, и говорит, что это создает проблемы: «Мы пытаемся защитить его. При планировании мы исходим из его собственных амбиций и того, что важно для него и команды, а не из того, что хотят организаторы - иначе через пару лет у нас в итоге останется только тело без головы».
Ван дер Пул подписал контракт с командой братьев Рудхуфт до конца 2023 года, когда ему будет всего несколько дней до своего 29-летия.
Кристоф и Филип говорят, что хотели бы продолжать дальше. Они рассматривают Тома Бунена и QuickStep в качестве плана: за исключением двух сезонов в US Postal в начале своей карьеры, Бунен был игроком одной команды, поскольку он выиграл 42 классических турнира, включая четыре победы Париж-Рубе.
