Велосипедист едет в Миннесоту, США, чтобы посетить крупнейшую в мире компанию по производству велосипедных инструментов Park Tool
Октябрь 2007 года стал знаменательным временем для американской компании по производству велосипедных инструментов Park Tool. После нескольких лет петиций ему, наконец, была предоставлена защита торговой марки США. Но это было не для имени, знака или слогана, а, что довольно необычно, для цвета: 0% красного, 36,86% зеленого, 76,86% синего при оттенке 211,22 градуса, 100% насыщенности и 38,43% яркости. Также известен как Pantone 2935 - культовый синий цвет Park Tool.
«Если у вас есть компания по доставке в США, вы не можете иметь коричневые грузовики, или если вы производите тракторы, вы не можете красить их в зеленый цвет», - говорит президент и владелец Park Tool Эрик Хокинс, его голос едва слышен. над визгом и лязгом машин, забитых в цехе Park Tool.
‘Такие компании, как UPS и John Deere, можно узнать по цвету, и это то, что мы хотели доказать для Park Tool. Нам потребовалось три года, чтобы собрать весь справочный материал - нам нужно было представить рекламу, письма, цитаты и так далее. Мы представили журнальные статьи, где нас называли «Big Blue» или «Blue Tool Company». Мы даже показали примеры других инструментов, которые были отправлены нам обратно по гарантии, которые мы не производили. В то время было предоставлено менее ста товарных знаков цветов. Но мы доказали свою правоту, что компания узнаваема по нашему цвету».
Однако, вопреки распространенному мнению, Park Tool не всегда был полностью синим. И, если уж на то пошло, никогда не было мистера Парка.
Маленькие начинания
В прошлом году Park Tool отпраздновала свое 50-летие, и, как бы отмечая это событие, компания подняла палки из своего предыдущего 16-летнего дома, вниз по дороге в городе Махтомеди, на новый участок площадью 23 акра. участок в Окдейле, Миннесота. Этот новый объект площадью около 70 000 квадратных футов, оснащенный самым современным оборудованием, резко контрастирует со скромным происхождением Park Tool - магазином велосипедов и товаров для хобби размером 15 на 40 футов в небольшом районе Хейзел-Парк. в Сент-Поле, штат Миннесота, которым владеют и управляют отец Эрика, Ховард, и его деловой партнер Арт Энгстром.
«Мы купили этот небольшой магазин велосипедов еще в 1956 году. На самом деле это была просто витрина», - говорит Хокинс-старший, который, несмотря на то, что передал бразды правления компанией сыну Эрику в 1991 году, только что зашел, чтобы сказать привет во время одного из его "двух-трех" визитов в неделю.
‘Мы были друзьями детства, и в то время Арт работал механиком на Великой Северной железной дороге, а я продавал сварочные материалы. Однажды наш друг из церкви сказал, что продает этот магазин. Я сказал: «Арт, Эд Олсон хочет продать магазин велосипедов, давай его купим!» И он сказал «ОК». Мы понятия не имели. Денег у нас не было, пришлось все брать в долг. Это был велосипедный центр Хейзел Парк.
‘В таком холодном климате, как Миннесота, велосипеды не продают круглый год, поэтому зимой мы точили коньки, продавали хоккейные клюшки и все, что нужно для катания. Потом летом, помимо велосипедов, мы еще резали ключи, точили ножи газонокосилок, продавали наборы для хобби, чинили радиоприемники и телевизоры. Но со временем мы начали замечать, что велосипеды берут верх».
По мере роста популярности велосипедов в Америке росли и технологии, а вместе с ними и сложности с ремонтом. «В те дни велосипеды были очень грубыми. Кто-то приходил, и что они хотели сделать? Исправление спущенной шины или капитальный ремонт ножного тормоза. Что-то очень простое. Так что все, что мы сделали, это перевернули велосипед на пол. Но потом появились восьмиступенчатые, и для ремонта приходилось крутить педали, переключая их. Нам пришла в голову идея приподнять их над полом, поэтому мы сделали такую штуку, чтобы можно было зажать велосипед, вращать его как угодно и свободно крутить педали, имитируя езду.’
«Эта штука», на которую сейчас указывает Ховард-старший, возможно, является самым ранним стендом для ремонта велосипедов в отрасли. По сравнению с множеством инструментов, которые сейчас предлагает компания, оригинальная подставка для велосипеда Хокинса и Энгстрема может показаться неуместной. И здесь, вызывающе сидя в углу частной мастерской Park Tool - комнате, где все мыслимые инструменты аккуратно висят на досках для колышков, что больше подходит для лаборатории - это почти так и есть. И все же каким-то образом, когда 81-летний мужчина наклоняется, чтобы продемонстрировать функции подставки, ее присутствие имеет смысл.
Сделано из ножки обеденного стола, большой металлической трубы («Я не помню, из чего это, кто-то однажды сказал мне, что это был артиллерийский снаряд, но потом кто-то другой сказал, что это старый ролик для принтера»), промышленная велосипедная втулка и изготовленный на заказ зажим, оригинальная подставка для велосипеда Hazel Park Cycle Center олицетворяет философию успеха Park Tool. Он видит проблему и изобретает инструмент для ее решения.
Взросление
Изобретательность ребят из велосипедного центра Hazel Park не осталась незамеченной. Как дилер велосипедов Schwinn, они прошли путь от продажи 56 велосипедов в первый год до стабильного попадания в десятку лучших дилерских центров Schwinn и возглавили эти чарты в 1977 году. у американского велосипедного гиганта Хокинс и Энгстрем производили инструменты для продажи под маркой Schwinn.
«Цвет Schwinn был красным, поэтому все инструменты, которые мой отец производил для них, были красными, а инструменты для велосипедного центра Hazel Park - синими», - говорит Хокинс. «Но затем в компании Schwinn произошли большие изменения, где она стала распространяться самостоятельно, а это означало, что дистрибьюторы Schwinn больше не могли покупать инструменты под маркой Schwinn. Поэтому мы изменили цвет всех сделанных нами инструментов на синий и с тех пор придерживаемся его».
За это время партнеры переместили помещение, чтобы обеспечить рост продаж велосипедов, а также производство инструментов, в конечном итоге открыв два других магазина велосипедов в конце 1960-х годов и придя к тому названию, которое компания имеет сегодня.
‘Мы переехали из Сент-Пола в Мейплвуд, поэтому мы убрали «Хейзел» из велосипедного центра Хейзел-Парк, и это причина названия Park Tool. Раньше нам звонили насчет мистера Парка, но мистера Парка нет», - говорит Хокинс-старший с кривой улыбкой.
Расширение привело к дальнейшему расширению. Резко возрос не только спрос на инструменты, но и по мере того, как велосипеды становились все более сложными и изощренными, росло и количество работ, которые эти инструменты должны были выполнять.
В 1974 году ассортимент Park Tool насчитывал около 30 продуктов, которые в основном продавались для профессионального использования в магазинах. Сегодня это число возросло до более чем 400, и мальчики в синем экипируют всех, от профессиональных команд, таких как Sky и BMC, до домашних механиков.
Будущее, прошлое и настоящее
Несмотря на текущую продвинутую установку Park Tool, где роботы-манипуляторы сваривают стенды для правки колес, а станки с ЧПУ изготавливают все, от единичных прототипов до тысяч торцевых крышек, необходимых для съемников рулевых колонок, все еще существует, как и оригинальный велосипед. стенд, сердце компании, которое бьется с первого дня: люди и их верность делу.
Проходя по цеху, отец и сын приветствуют своих сотрудников, как друзей, останавливаясь, чтобы поболтать о спортивных командах, семьях или погоде (на чем жители Миннесоты кажутся почти такими же одержимыми, как и британцы). Но опять же, с учетом того, что огромное количество сотрудников либо связаны, либо проработали в компании 10 и более лет, это неудивительно.
«Это Брэдли», - говорит Хокинс, представляя большого парня в олдскульной кожаной куртке сварщика.«Он работает здесь дольше меня, так что он наш главный сварщик уже 36 лет. Действительно, если вы пойдете в любой магазин и увидите их профессиональную подставку для велосипедов, которая была куплена с 1977 года, скорее всего, он ее сделал. Время от времени мы даем ему новую куртку».
В другом месте сборкой шатунов занимается Марк, ветеран с более чем 16-летним стажем; за станком с ЧПУ работает Док, стаж 13 лет; Роджер, отвечающий за экспорт, работает здесь уже 15 лет; Сара, сестра и финансовый директор Эрика, наслаждается своим 21-м годом; Алекс, сын Эрика, снова заменяет свою очередную смену упаковки; а еще есть Кальвин, 17 лет и, возможно, самый известный сотрудник Park Tool, или, по крайней мере, его руки.
«Я управляю Calvin’s Corner», - объясняет Кэлвин, намекая на часть веб-сайта Park Tool, которую он пишет и в которой играет главную роль, посвященную пошаговым руководствам по ремонту и видеоурокам. «Моя неформальная роль - это своего рода технический парень, поэтому я являюсь связующим звеном между инженерией здесь и отраслью. Бывают случаи, когда продукт полезен для отрасли, а в других случаях вы должны спросить себя: «Метчики каретки с французской резьбой? Существуют ли на самом деле велосипеды с французской резьбой?» Это может быть головной болью, пытаясь не отставать и учитывать такие вещи, как все стандарты каретки и гарнитуры. Но это то, что мы делаем. Мы люди с инструментами».
Сделано в Америке
Помимо цвета, названия и людей, есть еще одна вещь, которая делает Park Tool уникальным на современном велосипедном рынке. Из более чем 400 наименований инструментов, включающих более 3 200 отдельных деталей, компании по-прежнему удается производить или закупать 80% своей продукции в Соединенных Штатах.
«Прошло много времени, прежде чем мы импортировали первую часть», - говорит Хокинс-старший. «Раньше мы настаивали, что все делается здесь, но иногда это непрактично. Это было трудное решение – импортировать, и мы держим руку на пульсе, особенно при строгом контроле качества. Если что-то не так, отправляем обратно. Но я точно не хочу, чтобы мы когда-нибудь уезжали за границу. Вы оглядываетесь на то, как начиналась Park Tool; мы начали с нуля, а теперь посмотрите на это. Я бы сказал, что это похоже на американскую мечту. Не только американская мечта, но и мечта любой страны.
‘Как говорит Эрик, мы надеемся, что продержимся здесь еще 50 лет. Я продолжаю думать, что в какой-то момент у всех будут все необходимые инструменты, и они перестанут покупать у нас. Но этого не происходит, это прекрасно! Но это велосипед. Он растет, и это отличный вид спорта. У него есть все для этого. Экономика, экология, здоровье. Мы занимаемся правильным бизнесом».
«Правильно, - говорит Хокинс, - и здесь у нас есть возможность продолжать расти вместе с этим. Но да, это может сделать кто-то другой, не я. Но это то, что я сказал в прошлый раз».
