В то время как Герайнт Томас только что занял второе место в Тиррено, у команды Ineos не будет гонщика в финальной десятке лучших на Тур де Франс
Выбор команды – сложная область на любом уровне и в любом виде спорта. Соберите выигрышную комбинацию, и вы станете всезнающим всемогущим богом всех тренеров. Сделайте наоборот, и посыплются вопросы: надо было делать то или это? Что, если бы вы выбрали именно этого спортсмена, а не другого?
В воскресенье, когда действующий чемпион Иган Берналь откатывается назад со скоростью узлов, а Тур де Франс поднимается на самый крупный финиш на высшем уровне за первые две недели, Гранд Коломбье, возникает очевидный вопрос: смогла ли команда Ineos сделать Ошибка в том, что мы упустили победителя Тура 2018 года Герайнта Томаса?
Вопросу придавалось гораздо большее значение, потому что как раз тогда, когда Берналь боролся, Томас, вместо того чтобы сидеть дома в Монако в раздражении, делал серьезную попытку победить в многодневной гонке Тиррено-Адриатико в Италии.
Тиррено - это не Тур, поле не обладает таким же звездным качеством, и его холмы - это не Альпы, но это все еще одна из самых сложных многодневных гонок в мире, и вы не получите в пределах 17 секунд от общей победы в финальной гонке на время, если ваше состояние плохое.
Томас признался в интервью Джереми Уиттлу из Guardian, что он изо всех сил пытался быть в курсе событий во время изоляции, и намекнул, что его форма не была на своем абсолютном пике перед началом Тура.
«Я мог бы пойти и сделать работу, но в команде есть другие ребята, которые могут сделать эту работу», - сказал он. «Я чувствую, что сейчас нахожусь на том этапе своей карьеры, когда хочу максимально использовать каждый год».
Сэр Брэдли Уиггинс, например, был непреклонен в том, что, какой бы ни была форма, Томас должен был быть выбран для Тура. В его глазах Томас был бы серьезным активом, даже если бы он не был на вершине своей игры, в основном из-за его обширного опыта.
В особо напряженном туре, когда ожидается, что основные соперники будут впереди уже на второй день, и с чередой сложных холмистых этапов, это должно что-то значить.
Томас впервые участвовал в Туре 13 лет назад и стал одним из самых опытных гонщиков Тур де Франс в пелотоне.
Он проехал на нем 10 раз, только один раз не смог его закончить, и, кроме того первого тура, он всегда был в гуще событий, даже когда работал на таких, как Уиггинс или Крис Фрум. Напротив, выбранный на замену Team Ineos, Ричард Карапас, дебютировал в Туре.
Что Томас привнес бы в Команду Инеос вместе со своим опытом, что могло бы уменьшить давление на Бернала или Карапаса?
Даже когда он не был в абсолютной форме, например, когда сидел на некоторых вершинах гор в 2015 и 2016 годах, Томас был способен финишировать 15-м в общем зачете.
В этом году, если бы он был на уровне Тома Дюмулена или Воута Ван Аэрта, ни один из которых не является чистым скалолазом, он бы претендовал на место в топ-10 и остался бы близок к Берналу в ключевые моменты в горах, даже если не в точках – например, на этапе в Ларунс – когда впереди были только самые лучшие альпинисты.
Бернал выиграл бы, но, учитывая то, как он разбился на куски на Коломбье, присутствие Томаса, вероятно, не спасло бы его там.
Единственный момент, когда присутствие Томаса действительно изменило бы ситуацию, был на ветреной сцене в Лаворе, где Инеос форсировала раскол, но затем была вынуждена остановить их усилия, потому что Карапаз проколол.
С Томасом впереди в качестве соруководителя - и очень трудно представить, что он не разделится, учитывая его историю гонок в таких условиях - Инеос уделил бы больше времени Погакару, что могло бы изменить ситуацию. вся гонка.
Вопросы о выборе команды возникают не так часто в велоспорте, потому что в большинстве команд WorldTour не так много лидеров.
Там, где возникают споры, они, как правило, касаются приоритетов команды, потому что (например) спринтеру требуется другой резервный отряд по сравнению с лидером классификации. Таким образом, Groupama-FDJ исключила своего спринтера Арно Демара из Тура этого года, чтобы не ставить под угрозу дублирующий состав Тибо Пино..
Большинство команд имеют довольно очевидную иерархию, и большинство из них, если бы у них был бывший победитель Тура, такой как Герайнт Томас, который хотя бы понюхал форму в подготовке к Туру, поставили бы его в гонку.
Один вопрос, на который никогда не будет ответа, восходит к трагической смерти спортивного директора Team Sky/Ineos Николаса Портала этой весной: стал бы Портал выступать за включение Томаса в Тур, и мог бы он использовать дипломатические связи, чтобы убедиться, что Томас был там, даже если не в своих лучших проявлениях, учитывая, что он девять раз руководил валлийцем в гонке, выиграв семь из них?
Можно представить себе альтернативный сценарий, в стиле Sliding Doors, в котором Томас был выбран для участия в Туре в этом году в надежде, что его форма придет в норму, Инеос говорит: «Дорога решит», кто будет командой лидер.
Глядя на всадников, которым удалось удержаться на поезде Jumbo-Visma на Гранд-Коломбье, пока Берналь боролся – Алехандро Вальверде, Пелло Бильбао, Ричи Порте, Дюмулен и Адам Йейтс – вполне возможно увидеть, как Томас среди них – опять же, пусть и не в лучшем виде.
Это предположение, но оно подчеркивает один факт: подбор команды – это не наука. Это искусство, и даже лучшие мастера не всегда понимают его правильно.
