У гонок на время яркое прошлое, но они по-прежнему привлекательны для велосипедистов любого уровня
Фотография: Гобелен
Эта статья впервые появилась в выпуске 79 журнала Cyclist
Я только начал работать репортером в Bournemouth Evening Echo, когда привлек внимание корреспондента местного правительства.
Он проводил каждое утро в углу офиса, сгорбившись над своей пишущей машинкой, спиной к нам, и каждый день посещая различные малоизвестные заседания комитета совета.
Он был значительно старше нас, носил твидовые куртки и промышленные бифокальные очки.
Только его свернутые штаны и стальные велосипедные зажимы давали ключ к разгадке индивидуалистической персоны, которая скрывалась за его обычным фасадом.
Однажды он подошел ко мне и тихим шепотом представился. Он сказал, что в ту ночь в Нью-Форесте недалеко от объездной дороги Рингвуда произошло что-то, что может заинтересовать меня, но я не должен никому рассказывать.
Он назвал бы мне точное место и время, только если бы я был уверен, что смогу присутствовать.
Это была не совсем сцена "Глубокая глотка" из фильма "Все президентские люди", но юный журналист во мне увлекся мыслями о том, чтобы сыграть Бернштейна с его Вудвордом, когда мы получили Пулитцеровскую премию за разоблачение скандала с советом.
Реальность была немного более приземленной, хотя и не менее захватывающей. Он заметил, что я иногда приезжаю на велосипеде, и подумал, что мне может быть интересно принять участие в еженедельной десятке его клуба.
Я хотел бы сказать, что это было началом любви на всю жизнь к старейшей дисциплине велоспорта, гонкам на время. Но это не так. Вкус жалкой неудачи - я закончил тем ароматным летним вечером в Хэмпшире - остался на долгие годы.
Но иногда все же наступает теплая летняя ночь, когда мои ноги чувствуют себя хорошо, меня поглощает невыносимая легкость самочувствия, и я не могу устоять перед зовом ехать на своем велосипеде так быстро, как только могу, в соревнованиях. среда.
Все второстепенные детали - знаки «Внимание: велосипедисты» вдоль маршрута, гул велосипедистов, разминающихся на роликах, волонтеры, считающие вас, - делают его гораздо более захватывающим и даже немного гламурным, чем нудная попытка собрать сегмент Strava.
ТТ в середине недели - основной продукт клуба. Они предоставляют удивительную инклюзивную возможность для всех - независимо от телосложения, пола и возраста - ощутить интенсивность и наказание полноценной гонки без стресса, связанного с необходимостью беспокоиться о групповом этикете или финише в спринте.
Как говорится, это гонка правды. Вы соревнуетесь сами с собой.
Большинство предпочитает маршруты, свободные от поворотов, холмов или перекрестков. Речь идет исключительно об ощущении скорости, а быстрые трассы - это священные полосы асфальта.
Вот почему возник протест по поводу недавнего запрета велосипедистам на участке автомагистрали A63 возле Халла – это была часть знаменитой трассы «V718», где Марчин Биалоблоки и Хейли Симмондс установили свои британские рекорды 10TT.
В то время как отдельные люди, стартующие с интервалами на время, возможно, не самое захватывающее зрелище в спорте, гонка на время была важным навыком для гонщиков GC в многодневных гонках с тех пор, как Тур представил свой первый в 1934 году. (этап на 90 км выиграл абсолютный победитель Антонин Магне).
Несколькими годами ранее организатор тура Анри Дегранж попытался превратить плоские этапы в чуть более интересное зрелище командных гонок на время – «самую сложную и жестокую дисциплину в велоспорте», по словам бывшего британского чемпиона по шоссейным гонкам и команды. менеджер Брайан Смит, но они были отменены из-за того, что слишком отдавали предпочтение более крупным командам.
Победители Тура 1989 года и Джиро 2012 года были определены впечатляющим образом, когда Грег ЛеМонд и Райдер Хесьедал выиграли свои соответствующие ТТ на финальном этапе всего за несколько секунд.
И пока ЛеМонд и его аэродинамические рули доставляли страдания Лорану Финьону в 1989 году, два других гонщика были втянуты в ожесточенное и ожесточенное соперничество TT по эту сторону Ла-Манша.
Крис Бордман и Грэм Обри сошлись на дистанциях 10 и 25 миль в серии соревнований, включая чемпионат Великобритании, который привлек поклонников велоспорта.
В своей автобиографии Triumphs And Turbulence Бордман признает, что без этого соперничества «я не думаю, что когда-либо выиграл бы олимпийский титул».
По иронии судьбы, успех первого британского олимпийского чемпиона по велоспорту коренится в дисциплине, зародившейся 120 лет назад в результате обстоятельств, которые сегодня кажутся до боли знакомыми.
В конце 1800-х годов другим участникам дорожного движения просто не нравилось, что велосипедисты мчатся на своих машинах, пугают скот и мешают общественному транспорту (дилижансам) на узких улочках.
Не вступая в конфликт с властями, Национальный союз велосипедистов, явно не имевший такого страстного защитника, как Бордман, уступил и ввел собственный запрет на шоссейные гонки.
Чтобы обойти это, клубы либо ограничивали свои гонки треками, либо предлагали гонщикам возможность проверить себя на время на открытой дороге.
Но, чтобы избежать подозрений, эти дорожные события были совершенно секретными, они происходили в предрассветные часы на дорогах с кодовыми названиями, а водители выезжали через определенные промежутки времени, чтобы не привлекать внимания.
Стартовая карточка типичного мероприятия, организованного Anfield Bicycle Club в 1903 году, была помечена как «Частное и конфиденциальное» и содержала указание участникам «одеваться как можно скромнее и избегать любых признаков гонок по деревням».
Запрет на шоссейные гонки был окончательно снят в 1959 году, к тому времени британцы значительно отставали от своих европейских коллег в шоссейных гонках.
Они, однако, стали мастерами в искусстве гонок на время, традиции, которая продолжает привлекать самых разных персонажей – от олимпийских чемпионов в кожаных костюмах до писателей из местной газеты в очках – до еженедельных заездов на продуваемых ветрами дорогах с двусторонним движением сегодня.
