От бамбуковых электронных велосипедов до гоночных автомобилей с полной подвеской, пионер в области рамного строительства Крейг Калфи рассказывает об углеродном волокне, Грег ЛеМонд и будущее велосипедов
Велосипедист: Хотя многие компании утверждают, что изобрели велосипед из углеродного волокна, существует общее мнение, что вы сделали первую полностью раму из углеродного волокна для участия в гонках Тур де Франс.. Как это произошло?
Craig Calfee: Горшечная история такова: я начал с углеродного волокна, работая в компании, производящей композитные оболочки для гоночных гребных лодок.
Я построил свой первый полностью карбоновый велосипед в 1987 году в результате поломки моего стального Schwinn, а два года спустя я нанял механика, и мы начали торговать под названием Carbonframes [Calfee теперь продается под его собственное имя].
Мы смотрели Тур де Франс 1989 года, и Грег Лемонд ехал на своем ребрендинговом TVT, и мы действительно придирались к нему, говоря, как мы могли бы сделать велосипед лучше, потому что это просто вклеенные карбоновые трубы в алюминиевых проушинах, но мы полагал, что у него есть спонсорская сделка.
Но потом этот парень, который привез педали Time в США, спонсируя Грега в то время, увидел наши велосипеды и сказал, что мы должны отправить один отцу Грега, потому что они искали карбоновые велосипеды на заказ для всей команды.
Так мы и сделали, ему понравилось, как это выглядело, и мы пошли оттуда. В итоге команда поехала на моих велосипедах в Туре 1991 года.
Cyc: В то время очень немногие другие гонщики даже приблизились к углероду. Чем отличался LeMond?
CC: Грег был непредубежденным парнем, но то, что убедило его, это то, что он спустился на моем байке.
Он только что закончил гонку ТТ в гору в Париже-Ницце, впервые проехав ее. Я видел его на вершине, и он сказал: «Ну, он отлично поднимается, но настоящее испытание - это то, как он спускается, поэтому я собираюсь спуститься на нем с обратной стороны горы и встретиться с вами в отеле».
В конце концов я болтался внизу с его механиком Жюльеном ДеВрисом - он старый механик Эдди Меркса, довольно консервативный - и он такой: «Ты уверен, что это безопасно? Мы не можем позволить себе потерять Грега».
Он был довольно строгим и тихим, пока мы ждали. Изображение Грега, летящего вниз с горы на велосипеде, сделанное каким-то длинноволосым парнем из Сан-Франциско, ему не понравилось, но потом появляется Грег с широкой улыбкой на лице.
Жюльен поворачивается ко мне и говорит: «Теперь ты сделал это, Крейг».
Cyc: Название Carbonframes или Calfee никогда не появлялось ни на одной нижней трубе WorldTour. Почему это?
CC: Что ж, Грег купил 18 фреймов для команды из собственного кармана. У него была собственная велосипедная компания, и он был велосипедным спонсором команды, поэтому мои рамы носили его имя.
Тем не менее, мы согласились наклеить нашу маленькую наклейку на левое нижнее перо.
Годы спустя Патрик Лефевер спросил нас о спонсорстве Team Domo. Мы приближались к сделке на три года - 100 велосипедов.
Или я так думал. Лефевр говорит: «Значит, это 100 велосипедов в год», а я такой: нет, мои рамы легко прослужат три года. Вы можете просто перекрасить их.
Он говорит: «Нет, нам нужно 100 в год. Нам нужно что-то продать, чтобы выплатить зарплату зимой».
Я понял, но для нас это было невыгодно с финансовой точки зрения, поэтому этого не произошло. Теперь вы должны добавить 2 миллиона долларов к такой сделке.
Я лучше вложу деньги в дизайн своего велосипеда.
Cyc: Над какими проектами вы работали в последнее время?
CC: Я очень обрадовался сделанному нами бамбуковому электровелосипеду с маленькими колесами, который мы разогнали до 40 миль в час.
Представьте себе, что у вас есть быстрый и дальнобойный транспорт, не замасленный и не грязный, который может поместиться в коридоре вашего общественного здания или рядом с вашим столом.
Также бамбук является отличным материалом. Я был в Эритрее с Team Rwanda, учил их, как ремонтировать карбоновые рамы, но вы думаете, насколько полезным может быть бамбук для сборки велосипедов в таких местах, где получение других материалов является логистическим кошмаром.
Мы также все больше и больше ищем подвески для шоссейных велосипедов.
У нас уже есть задний демпфер на нашем мотоцикле Manta RS, и мы работаем над чем-то для переднего. Я думаю, что полная приостановка - это то, за чем будущее.
Cyc: Правда? Что заставляет тебя так говорить?
CC: Это довольно просто. Когда вы находитесь на переднем крае или ваши навыки управления велосипедом сомнительны, а дорожное покрытие вызывает сомнения, подвеска заставит вас реже падать и чаще выигрывать Тур де Франс.
Посмотрите на гонщиков с выигрышными позициями, которые вылетели из больших гонок, и это почти всегда связано с отсутствием сцепления.
Подвеска обеспечивает большее сцепление с дорогой, что делает вас быстрее и безопаснее. Вот почему он есть на мотоциклах и автомобилях.
Он также снижает сопротивление качению, что делает его более комфортным, что означает меньшую утомляемость водителя и большую экономию энергии. Это имеет смысл.
Cyc: Подвеска уже давно находится на орбите велоспорта, но до сих пор не нашла своего применения. Почему это?
CC: Хорошая аналогия – гонки на мотоциклах. Телескопическая вилка на гоночных мотоциклах - довольно плохая конструкция для подвески, и существует множество лучших решений.
Но они никогда не завоевывают популярность, потому что этот гонщик ездит на такой вилке с 12 лет.
Он может согласиться с тем, что альтернатива быстрее, но когда они все это вывешивают, они знают пределы этого дрянного старого форка, и это делает их быстрее.
У них нет времени, чтобы переучить эту мышечную память. Трудно совершить этот психологический сдвиг, и это одно из самых больших препятствий в велоспорте.
Но люди говорили мне, что мои велосипеды из углеродного волокна никогда не приживутся, так что поверьте мне, когда я говорю, что улучшение сцепления будет на каждом велосипеде в Тур де Франс однажды.
Cyc: Видите ли вы что-нибудь на горизонте с новыми технологиями материалов?
CC: Крупнейшим из них является графен, который люди пытаются использовать в материале матрицы, чтобы сделать углеродное волокно более устойчивым к повреждениям.
Это единственное место, где углеродное волокно нуждается в некотором улучшении. Насколько я знаю, еще никому в велосипедах не удалось использовать графен очень хорошо - он не совсем готов к прайм-тайму.
Поэтому я не вижу больших прорывов в ближайшее время, но определенно будут улучшения в углеродных ламинатах.
Cyc: Мы слышали, что графен может фильтровать морскую воду для питья…
CC: Вот такая история – велосипед, который делает воду! Но если серьезно, я думаю, что на велосипед ушло больше человеческих часов концентрации и инженерной мысли, чем на любую другую технологию на планете.
Миллионы изобретателей, ремонтников, домашних механиков смотрят на велосипеды более 100 лет, пытаясь придумать лучшие способы сделать что-то.
Но многое перекочевало с велосипедов в другие области, так что все хорошо.
