Олимпийский чемпион и победитель турнира Paris-Roubaix рассказывает о своем ошеломляющем взлете, странной связи с Грегом ЛеМондом и силе веры в себя
Грег Ван Авермэт сидит под деревянной беседкой в своем саду во фламандском городе Дендермонд и размышляет о самых необычных 12 месяцах своей жизни.
Бельгиец провел три дня в желтой майке на Тур де Франс 2016, выиграл ударную золотую медаль в олимпийской шоссейной гонке в Рио и – после серии узких поражений в крупных однодневных гонках – наконец завоевал его первая победа в Монументе на турнире Paris-Roubaix в апреле.
После ошеломляющей весенней кампании 2017 года, в которой он также одержал победу на Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke и Omloop Het Nieuwsblad, а также занял второе место в Tour of Flanders и Strade Bianche, он теперь выше Питера Сагана, Найро Кинтана, Алехандро Вальверде и Крис Фрум на вершине мирового рейтинга UCI.
Он также выиграл два этапа и общий зачет на Туре Люксембурга в июне, и, хотя с тех пор больше не было побед – возможно, неизбежно, учитывая его интенсивную весеннюю программу, Ван Авермат остается на вершине рейтинга UCI.
«Я действительно горжусь тем, что я номер один», - говорит Ван Авермэт, чьи вьющиеся каштановые волосы и мальчишеская ухмылка делают его моложе своих 32 лет.
Сегодня он одет в полностью черную одежду для отдыха своей команды BMC, которая только подчеркивает его по-юношески стройный силуэт.
‘Нелегко набрать все эти очки мирового рейтинга.
‘Но быть номером один – это то, над чем я должен смеяться, потому что я никогда этого не ожидал. Я начал кататься на велосипеде только в 18 лет.
‘Конечно, это связано с давлением. На Туре Люксембурга меня объявили «номером один в мире». Но это что-то крутое.
‘Я дружу с Вальверде и Саганом, и они потрясающие гонщики, которые зарабатывают много очков, так что быть впереди них действительно что-то значит.
Реальная стоимость
‘Вы не доживете до вершины рейтинга. Вы живете, чтобы побеждать в таких гонках, как Рубе или Фландрия. Но со стороны это что-то приятное, имеющее реальную ценность».
Трудно совмещать боль и хаос любимых гонок Ван Авермэта Classics с пасторальным блаженством его семейной жизни в Бельгии.
Его сад выходит на поле, где коровы лениво жуют траву. Пока мы разговариваем, газонокосилка-робот тихо катит по его саду, лавируя между детским бассейном и игровым домиком его двухлетней дочери Флер.
Порывы ветра проносятся по саду. «Надо выстроиться эшелоном», - предлагает он, застегивая куртку от холода.
Близкие родственники Ван Авермата, включая его девушку Эллен и отца Рональда, бывшего профессионального велосипедиста, сыграли важную роль в обеспечении того, чтобы он оставался решительным в течение замечательной, но разочаровывающей карьеры, в которой его талант скорее мерцал, чем сиял.
До своего шквала побед в 2017 году он добился неловкой серии подиумов на Туре Фландрии (2014, 2015), Strade Bianche (2015), Париж-Рубе (2015) и Гент-Вевельгем (2013).
Упустить эти неуловимые крупные победы было трудно смириться.
‘Это умственная вещь между победой и поражением, потому что если вы финишируете третьим или вторым в гонке, вы также можете выиграть ее. Это расстраивает.
‘Вы чувствуете, что это есть в вас, но оно никогда не выходит наружу. У меня было ощущение, что я такой же сильный, как и другие, но я никогда не был большой звездой на картинке.
‘Я всегда верил, что однажды это произойдет.
‘Сначала я бы расстроился из-за того, что не выиграл, но со временем ты думаешь, что второе место во Фландрии или Рубе – результат, который понравится многим.
‘Это добавило мне кое-что и заставило еще сильнее хотеть выиграть. В этом году все сложилось с большей уверенностью и силой».
Постановка целей
Ван Авермат родился в увлеченной велоспортом семье и вырос недалеко от своего нынешнего дома во Фландрии. «Меня назвали в честь Грега Лемонда, потому что мой отец был фанатом. ЛеМонд был первым американцем, который приехал в Европу и покатался на высоком уровне, выиграл Тур и стал чемпионом мира, поэтому он понравился моему отцу.
‘Помню, мы ездили в отпуск на Тур де Франс и видели Альп д’Юэз. Когда мне было шесть лет, я катался по саду, совершал небольшие заезды на велокроссе, ставил барьеры и перепрыгивал через корень или что-то в этом роде».
Но это не привычная история о юном фанате велоспорта, отчаянно пытающемся стать профессионалом. Молодой Ван Авермат больше хотел стать вратарем.
‘Я играл в футбол на довольно хорошем уровне с шести до 12 лет в местном дивизионе, и я присоединился к молодежной команде Беверена, которая тогда была командой первого дивизиона Бельгии.
‘Все было идеально. Я никогда не думал о том, чтобы стать велосипедистом. Я следил за гонками по телевизору, но катался на велосипеде только для удовольствия. Когда я в конце концов начал участвовать в гонках на велосипеде, мне пришлось осваивать такие навыки, как повороты и езда в пелотоне.
‘Если вы начинаете поздно, как я, в 18 лет, то это то, чего вам не хватает’
Бельгиец уверен, что этот необычный путь неожиданно помог ему. Универсальный гонщик, который может лазить, бегать и преодолевать дистанцию, он сочетает выносливость с взрывной силой - жизненно важное сочетание в классике.
‘Эта универсальность появилась естественным образом, потому что я тренировался для вратарей, и это было очень взрывоопасно, поэтому я тренировался упорно, с короткими и интенсивными усилиями.
‘Мне не нужно было бежать, потому что я был в воротах, но я все еще был одним из лучших бегунов. Так что у меня было понемногу и того, и другого - выносливости и скорости - и это помогло мне. В более длинных гонках я могу ожить после 200 км и финишировать. Это всегда было во мне».
Природный талант
Хотя ван Авермат изначально предпочитал футбол и дружит с бельгийскими игроками, такими как Тибо Куртуа из «Челси» и Ян Вертонген из «Тоттенхэма», его страсть к велоспорту не угасла.
«Я был большим поклонником Питера ван Петегема и Йохана Музеева, потому что они были хороши в классических гонках, которые являются самыми важными гонками в Бельгии», - говорит он.
‘Мне тоже понравился Джордж Хинкапи. У него был хороший стиль езды на велосипеде, и он всегда приезжал сюда на классику».
Ван Авермат точно помнит тот момент, когда он передумал и сосредоточился на велоспорте как на потенциальной карьере.
‘Бойфренд моей сестры [Гленн Д’Холландер] ехал с Ван Петегемом в Lotto, так что там была небольшая связь. Я помню, как смотрел гонку Ван Петегема на Туре Фландрии в 2003 году, когда я был со своей сестрой.
‘Это был первый раз, когда я подошел так близко к гонщикам. Мне было около 18, и это был первый настоящий момент, когда я захотел кататься сам. Я видел праздничную вечеринку после его победы во Фландрии и подумал: «Может быть, я тоже могу быть таким».
Ван Авермат обладал природным талантом к спорту. «Гленн Д’Холландер водил меня на аттракционы и сказал: «Может быть, тебе лучше начать кататься на соревнованиях, потому что ты немного причиняешь мне боль». Так что я присоединился к небольшой команде, и так я начал.
‘Когда мне было 18, я выиграл несколько гонок. Но в возрасте до 23 лет я выиграл много гонок, почти 12 гонок в год.
‘У меня никогда не было высоких целей. Я просто наслаждался собой. Но потом мне предложили контракт [с командой Predictor-Lotto], так что всего за третий год моего велоспорта я участвовал в гонках с профессионалами».
Его стремительный взлет породил большие надежды в стране, одержимой велоспортом. «В первый год я выиграл пять гонок, включая этап Тура Катара, но потом возникло еще большее давление, потому что люди думали, что ты станешь следующим Грегом ЛеМондом или выиграешь Тур Фландрии. В Бельгии люди постоянно следят за вами в новостях.’
Год его прорыва пришелся на 2008 год, когда он выиграл майку по очкам на Вуэльте Испании в своем первом Гранд-туре в возрасте всего 23 лет. «Я очень быстро достиг высокого уровня, поэтому я мог представить себя через несколько лет, в возрасте 25 лет, выиграл большой турнир Classic и сделал большую карьеру.
‘Но дело пошло медленнее. Мне потребовалось время, чтобы созреть. Я всегда делал успехи, но это не всегда было видно по моим результатам. Я был восьмым во Фландрии в 2008 году и думал, что когда-нибудь выиграю, но до сих пор этого не сделал.
‘Так что это было долгое время и много работы, но, может быть, поэтому мне это нравится. Такие парни, как Том Боонен, выигрывали все в 25 лет, и поддерживать этот уровень может быть сложно. Со мной это был более медленный путь к вершине, но, наконец, я там, где хочу быть».
Тур мечты
Ван Авермат впервые ощутил гламур Тур де Франс в 2009 году, но это был разочаровывающий опыт.
‘Я путался в спринтах, но у меня никогда не было шанса выиграть этап. Я приехал в Париж, ни разу не заняв первое место в гонках. Я пропустил несколько туров и вернулся в 2014 году, когда это было в Йоркшире.
‘С этого момента я снова полюбил Тур. Я финишировал вторым в Шеффилде, позади Винченцо Нибали, и несколько раз был близок к желтой
победы на майках и этапах.’
Его первая победа на этапе Тура пришлась на следующий год на 198,5-километровом среднем горном этапе от Мюрета до Родеза. «Когда я победил Сагана в спринте, это был момент, когда я сделал большой шаг от хорошего гонщика к топ-гонщику.
‘Внезапно все стало возможным. Я сделал разницу между вторым или третьим и победой. Это был тяжелый спринт, полный газ, и я все делал неправильно, но каким-то образом я выиграл».
Подготовке Ван Авермата к Туру помешали обвинения в употреблении допинга. В апреле 2015 года бельгийские велосипедные власти потребовали дисквалификации на два года после того, как обвинили его в использовании кортизона Дипрофос и обогащенного детского лекарства под названием Ваминолакт..
Но в течение месяца он был реабилитирован, как сообщается, доказал, что у него был рецепт на кортизон для лечения проблемы с пяткой, и он никогда не использовал Ваминолакт.
‘Это был один из самых тяжелых периодов в моей жизни. У меня приходил ребенок. Я купил дом. Когда меня допрашивали, у меня должен был быть жесткий менталитет, чтобы справиться с этим.
‘Бельгийская пресса была в восторге от этого. Но я знал, что не сделал ничего плохого, и всегда говорил, что все будет прояснено, и я снова буду участвовать в гонках. Вот что поддерживало меня. Думаю, это сделало меня сильнее в голове».
В 2016 году Ван Авермат вернулся в Тур, выиграв этап 5, 216-километровый средний горный этап от Лиможа до Ле Лиорана, и завоевав желтую майку на три дня.
‘Гонка была открытой, потому что ребята из GC не хотели так рано выкладывать карты на стол, так что это была хорошая возможность оказаться в перерыве.
‘Я просто ехал на полном газу. Томас [Де Гендт из Lotto Soudal] был со мной в перерыве и сказал: «Ты собираешься так кататься весь день?» Я просто сказал: «Да, наверное».
‘Последние 17 км я отрывался один. Мне так понравились эти три дня в желтом».
Дорога в Рио
В преддверии шоссейной гонки в Рио-2016 главной целью бельгийца было заставить замолчать своего отца: «Мой отец ездил на Олимпиаду-1980 в Москву, и он всегда шутил, что я не лучше его, потому что я никогда не был на Олимпиаде.
'Я ездил в Лондон в 2012 году, но это было не очень хорошо для меня, поэтому я решил, что в следующий раз выложусь по полной.'
В конце дистанции 237,5 км он обыграл Якоба Фульсанга из Дании и Рафала Майку из Польши в финальном спринте вдоль пляжа Копакабана и завоевал золото.
‘Мне немного повезло, потому что Нибали и другие альпинисты разбились раньше, но это езда на велосипеде. На последних километрах главное было не подвести.
‘Я подумал: «Не может быть, чтобы я этого не делал. Такой шанс выпадает раз в жизни».
Его празднование не было совсем уж разгульным: «Мы все пошли в ресторан на ужин. Честно говоря, я очень устал.
‘На следующее утро я просто лежала в постели, но это было для меня большим достижением. Через несколько дней я пошел посмотреть другие виды спорта, такие как плавание и теннис.
‘Я только что зашел в бассейн. Если бы я взял с собой плавки, я мог бы прыгнуть в бассейн. Меня никто не проверял».
Быть номером один
Ветер в саду Ван Авермаэта усиливается, и мы перемещаемся в его гостиную в скандинавском стиле, где он показывает золотой трофей в форме трезубца, который он выиграл в прошлом году в Тиррено-Адриатико. «Это определенно самый крутой трофей», - говорит он.
Ошеломляющий успех бельгийца в этом году еще более примечателен, учитывая, что в ноябре он сломал лодыжку. «Я отсутствовал месяц, но, возможно, это помогло мне освежиться».
‘Я начал этот год в Валенсии и Омане, где мои результаты были хорошими, но не супер, затем все сложилось в Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem и Roubaix’.
Его победа в Париже-Рубе потребовала героического сопротивления после того, как у него сломался переключатель за 100 км до финиша.
‘Был небольшой стресс, но я продолжал верить, что смогу вернуться. Roubaix - это гонка, в которой вы можете отстать далеко, но все же успеть. Я знал, что могу победить в спринте [из группы из пяти человек, включая Зденека Штыбара и Себастьяна Лангевельда], и я это сделал.
‘У нас была вечеринка, потому что это была большая победа и для BMC – первый памятник для них и для меня’
Воодушевленный своей звездной формой, он сейчас сосредоточен на победах на этапах Тура. «Некоторые дни - это горы и спринты, но мне подходит что-то среднее.
‘Такой гонщик, как я, должен ехать на Тур. Я никогда не превзойду Фрума в альпинизме, но я должен быть на Туре, так как это дает мне ценность как гонщику».
Чемпионат мира по шоссейным гонкам в этом году в Бергене также привлек его внимание. «Ричмонд [Вирджиния, 2015] был для меня большим шансом, так как это была трасса с булыжниками и короткими подъемами, но я все испортил.
‘Это еще одна хорошая трасса для классического гонщика в этом году. Думаю, на дистанции 260 км я один из самых быстрых, поэтому, возможно, я не фаворит, но у меня есть хорошие шансы».
Ван Авермат признает, что не хранит все свои футболки и трофеи, но есть одна гоночная футболка, которую он хотел бы повесить на стену.
‘Фландрия – самый важный гол в моей карьере. Для моего стиля катания это одна из самых простых гонок, которую можно выиграть, но пока мне это не удавалось.
‘Это должно произойти через год. Я думал, что это будет в этом году, но мне придется подождать. Я бы хотел выиграть Амстел или Льеж-Бастонь-Льеж, но их нет в большом списке.
‘Я преследую Фландрию. Теперь я знаю, что если я подожду подходящего времени, оно придет».
Грег Ван Авермэт на…
…Его первый велосипед
‘Моим первым шоссейным велосипедом был синий Giacomelli. Позже, когда я начал участвовать в гонках, у меня появился велосипед GT. Но моим первым велосипедом был Concorde, когда мне было шесть или семь лет. У него была хорошая ручка, так что мой папа мог подтолкнуть меня в правильном направлении, и я был далеко».
…Бельгийские болельщики
‘Если вы велосипедист, вас хватают и фотографируют. Иногда это приятно, потому что вы знаете, что людям это нравится, но иногда, когда вы просто хотите побыть наедине с семьей, это может быть сложно. Но на данный момент люди оставят меня в покое, если я не остановлюсь на ужин».
…Семья
‘Моей сильной стороной всегда было вернуться домой, побыть с семьей и немного расслабиться, чтобы люди не выкрикивали мое имя. Велоспорт - моя страсть, но здесь я могу вернуться туда, где я могу быть собой».
…Хобби
‘Я всегда стараюсь каждый год ходить на футбольный матч в Англии. Это становится легче, потому что после нескольких побед люди видят меня более важным, поэтому я могу получить билеты! Еще одна моя страсть - Vespa. Я меньше катаюсь на нем с тех пор, как родилась Флер, но однажды мы сможем покататься на нем вместе».
…Гранд Туры
‘Я никогда не выиграю Тур де Франс, но я могу выиграть этапы. Джиро сложно совмещать с классикой, потому что это мой период отдыха. В будущем я буду участвовать в Вуэльте несколько раз, но сейчас я сосредоточен на Туре, потому что это самая крупная гонка в мире».
Лучшее от GVA
Бельгийская первая ракетка мира выделяет три основных момента своей карьеры
2016 Тур де Франс
‘Победа в пятом этапе означала, что желтая майка была у меня три дня. Вы чувствуете эту большую ответственность, когда носите его. Мы все еще как дети, а желтый - это своего рода подарок - самый приятный подарок, который вы можете получить как велосипедист».
2016 Олимпийская шоссейная гонка
‘Я уже знаю, что стать олимпийским чемпионом будет высшим достижением в моей карьере. Париж-Рубе - это круто, но Олимпийские игры всегда будут самым большим воспоминанием, и я наслаждался каждой минутой».
2017 Париж-Рубе
‘Мне было приятно видеть, как многому я научился. Я следил за другими гонщиками больше, чем во Фландрии ранее в этом году, и прикладывал свои усилия, когда это было необходимо. Это имело значение, и я, наконец, получил Монумент, который хотел».
