Поставляет ли он профессиональную команду или изготавливает раму вручную для одного клиента, Тициано Зулло остается верным своему наследию
В скромной мастерской по производству известняка в нескольких километрах от озера Гарда, среди стен, оштукатуренных велосипедными памятными вещами, и столешниц, усеянных стальными опилками, вы найдете Тициано Зулло, усердно работающего.
Zullo - один из классических итальянских производителей стали, а Tiziano - один из сокращающейся группы мастеров-конструкторов, число которых когда-то исчислялось сотнями.
По мере развития технологий некоторые адаптировали свои навыки для создания крупных компаний, использующих технологии массового производства на Дальнем Востоке.
Некоторые производили рамы ручной работы для нишевых рынков, а другие просто исчезли. Зулло, однако, поступил иначе.
Вместо того, чтобы закупать рамы с Дальнего Востока, Zullo производит стальные рамы на заказ в Италии и продает их на Дальний Восток. Это рынок, где итальянское наследие имеет высокую ценность, и Zullo может похвастаться этим богатством.
В ярмарке Вероны
Родившийся в Вероне в 1952 году, Тициано всегда был тесно связан с велосипедными традициями северной Италии.
Участвуя в соревнованиях по велоспорту в подростковом возрасте, он начал заниматься пайкой рам, когда ему был 21 год, а к 24 годам у него была собственная компания. Четыре десятилетия, прошедшие с тех пор, охватили все уголки мира велоспорта.
Мы очень хотим услышать его историю, но оказалось, что Тициано не говорит ни слова по-английски. Это не проблема - его жена и деловой партнер Елена, которая на протяжении десятилетий выступала в качестве организатора увлечения Тициано, с радостью использует возможность рассказать нам историю бренда.
Тициано садится рядом с нами, все еще болезненный после замены колена летом. Он внимательно слушает (хотя, по-видимому, в состоянии легкого недоумения), как Елена переходит к оживленному описанию того, как все началось.
‘Тициано вырос в маленькой деревушке под названием Сталлавена. Местность очень гористая, и рано утром он даже подростком выезжал на длительные прогулки перед работой».
Как и у многих фривольных строителей рам, романтика захватила воображение Тициано. «Либерта», - шепчет он с довольной улыбкой, нежно размышляя о чувстве свободы, которое велосипед давал ему в юности.
«В 1973 году он начал учиться сваривать и резать трубы», - добавляет Елена. «В 1976 году он основал свою небольшую компанию, но первые поставки были для других компаний.
‘В то время у многих магазинов и дистрибьюторов были собственные бренды, созданные местными строителями. На севере Италии таким образом работало более 500 производителей каркасов».
Тициано также стремился сформировать свою собственную личность, поэтому он начал создавать рамы под своим именем. «Это было началом велосипедов Zullo», - говорит Елена.
Некоторые из этих рам все еще находятся здесь, в мастерской, в пространстве, которое напоминает что-то среднее между музеем и распродажей безделушек.
Утонченные и классические по внешнему виду оправы сразу намекают на долговечный стиль бренда. Действительно, его новейшие рамы не слишком отличаются, но технология стали изменилась, и Тициано воспользовался этим.
С пыльного рабочего стола Тициано отталкивает эскизы и счета, чтобы показать первозданный MacBook. Он открывает его, показывая современную программу проектирования для точной настройки геометрии и дизайна окраски.
Как скажет вам любой хороший строитель рам, сварной шов не рассказывает всей истории. Рама, над которой он сейчас работает, является индивидуальным проектом владельца отеля Garda Bike.
Это Inqubo, самая готовая к гонкам рама Zullo. При виде этого, несмотря на больную ногу, Тициано вскакивает и бросается через комнату за рамкой.
Он держит его, внимательно изучая, как будто пытаясь найти дефект или несовершенный сварной шов, хотя в неокрашенном состоянии он безупречен. - Инкубо… кошмар, - резко говорит он.
Это дословный перевод названия, которое ему приписали из-за сложности конструкции. Нижняя труба имеет овальную форму в месте соединения, но овализация имеет разную ориентацию на каждом конце трубы, что называется биовализацией.
Верхняя труба имеет каплевидный профиль для увеличения поперечной прочности, в то время как задние нижние перья становятся квадратными по мере приближения к нижнему кронштейну, что означает, что круглых трубок почти нет. Это головная боль, связанная со сваркой и подрезкой, но красивый продукт.
«У Inqubo очень особенная форма», - говорит Елена. «Это сделано для нас Дедаччаем. Это камеры Dedacciai EOM 16.5, которые Тициано разработал вместе с владельцем Dedacciai для испанского гонщика Хуана Льянераса, который просил очень жесткую и прочную раму.
После опыта работы с гусеничными рамами Тициано сделал раму Inqubo для использования на дороге и применил очень иммерсивный подход, самостоятельно изготовив дропауты, каретку и тормозной мост.
Производственный процесс Zullo прост, но актуален. «Мы свариваем и припаиваем наконечники», - говорит Елена. «Мы не делаем угловой припой… ну, по крайней мере, 15 или 20 лет - Тициано это ненавидит. Сначала вы накладываете материал, а затем подпиливаете его».
Тициано качает головой при упоминании о пайке угловым припоем. «После того, как для рам была изобретена сварка TIG, угловая пайка потеряла смысл», - добавляет Елена.
Несмотря на почти ювелирный статус велосипедов Zullo, в центре внимания Тициано всегда была производительность. Эта ранняя траектория была закреплена погружением Zullo в мир профессионального велоспорта в качестве поставщика и спонсора велосипедов.
Гоночная родословная
«В 1985 году мы познакомились с голландской гоночной командой Nikon-Van Schilt», - говорит Елена, сидя рядом с Тициано и выпивая послеобеденный эспрессо. «Nikon уходил из велоспорта, а мистер Ван Шилт искал нового спонсора.
‘Он хотел, чтобы каждый элемент команды был итальянским – не только рамы и велосипеды, но и каждая деталь одежды, обуви и всех аксессуаров’.
В результате Зулло стал спонсором команды, несмотря на его кажущийся крошечным размер.
Zullo стал больше, чем просто поставщиком экипировки, он активно находил других спонсоров и поддерживал команду. «Они попросили нас помочь начать работу», - говорит Елена.
‘В тот период было много очень маленьких команд. Было сложно найти спонсоров, так как в велоспорте было мало денег.
‘Поэтому они попросили помощи в организации команды, даже связались с Джиро д’Италия, Милан-Сан-Ремо и другими гонками. Первый год был трудным. Нас никто не любил».
Финансовое бремя также было тяжелым. «Мы должны были дать по пять велосипедов каждому гонщику, в команде было 22 гонщика, и некоторые из них также занимались треком и велокроссом».
В результате Zullo расширился до команды из 10 строителей велосипедов, в отличие от сегодняшнего дня, когда Тициано работает в основном один.
Через несколько лет после того, как Зулло начал работать в профессиональном велоспорте, в 1986 году бренд стал спонсировать профессиональную команду TVM.
‘ТВМ [ТрансВеМий], предложившая страховку на перевозку, хотела заняться велоспортом. Мы начали их спонсировать в 1986 году. В 1988 году в команду пришел Фил Андерсон, и это был действительно большой шаг вперед», - говорит Елена.
Андерсон произвел фурор в 1981 году, когда молодой австралиец стал лидером в общем зачете на пятом этапе Тур де Франс, став первым неевропейцем, одетым в желтое. Зулло путешествовал с командой на протяжении большей части сезона в качестве спонсора и поддержки оборудования.
‘Фил был настоящим джентльменом – он всегда был очень вежлив. Он был примером для всех райдеров и персонала».
Велосипед Zullo TT Андерсона все еще находится в мастерской, и Тициано приносит его и катит к нам.
«Это была последняя гонка, в которой участвовал Фил Андерсон, Trofeo Baracchi в Тренто», - вспоминает Елена. «Я привезла его обратно в аэропорт Милана, и он отдал его мне. Он сказал, что это для того, чтобы «всегда помнить его». Это было очень мило».
Еще одна рамка рядом с нами украшена логотипом Zullo и покрыта рисунком пылающего огня.
На самом деле это самая культовая конюшня Zullo - идеальная копия велосипеда Tour de France 1991 года Андерсона, который Zullo до сих пор продает с оригинальной окраской и трубками.
«Всю краску делаем сами», - говорит Елена. «Это отчасти для обеспечения качества, но также и поэтому мы предлагаем специальную, уникальную окраску, а также предлагаем покрасить вынос руля. Мы красим рамы прямо здесь, кроме тех, что отправляем в Японию».
Любопытно, что Zullo имеет долгую историю с Японией.
Дальний Восток
«Пока мы работали с TVM, мы начали использовать Shimano, и мы были первой командой, которая использовала переключение передач с помощью тормозного рычага», - говорит Елена.
Shimano до этого была чем-то вроде своеобразной интермедии, и именно рычажное переключение передач подтолкнуло Shimano к вершине рынка.
‘Каждый вечер японцы из Shimano разбирали все мелкие детали в рычагах и отправляли в Японию километры факсов.
‘На Джиро и Туре всем остальным командам было очень любопытно, как это работает. Один из мотоциклов Zullo до сих пор находится в музее Shimano в Японии».
Флирт Зулло с миром профессионального велоспорта в конце концов выдохся, когда вмешались более крупные корпоративные интересы.
В 1993 году голландская велосипедная компания Gazelle пришла к TVM и вложила семизначные суммы, ставшие стандартом в последние годы.
Несмотря на то, что Елена и Тициано были отодвинуты в сторону, они почувствовали облегчение, покинув профессиональную сцену.
«Гонки были тяжелой работой и долгими днями, и многие конкурирующие велосипедные бренды хотели нас сокрушить», - говорит Елена. «После всех этих лет я могу сказать, что сотрудничество с TVM было хорошим выбором».
Однако Zullo не плыл по течению, как многие аналогичные бренды. «После 1994 года китайское производство внезапно пришло в Европу, и все крупные компании отправились в Китай, чтобы делать свои рамы, сначала из алюминия, а затем из карбона», - говорит Елена.
Зулло пытался производить углерод, но так и не перенес какой-либо процесс за пределы Италии. Именно приверженность аутентичности сегодня принесла бренду неожиданные награды.
«Большая часть наших оправ сейчас продается в Азии», - говорит Елена. «Мы отправляем кадры в Сингапур, Малайзию, Тайвань и Японию».
Спрос на настоящую итальянскую сталь на Дальнем Востоке достаточен для того, чтобы книга заказов Zullo была заполнена, и компания даже наняла японского дистрибьютора для удовлетворения спроса.
«Рамы, которые мы отправляем в Японию, не окрашены, и их там закрашивает наш дистрибьютор Мазо», - говорит Елена.
‘Раньше он здесь базировался. Он работал на нашем заводе с 2004 по 2011 год и научился сваривать и красить».
Она достает фотографию со стола, на которой Мазо красит раму на фабрике Зулло десять лет назад. «Мы с ним каждый день на связи по скайпу».
На стене Тициано и Мазо вместе в Японии. «О да, два года назад Тициано поехал в Японию, и они вместе совершили долгое путешествие, посетив множество строительных и велосипедных магазинов, а также несколько туристических достопримечательностей», - говорит Елена.
Тициано и Мазо также побывали в Портленде на Североамериканском байк-шоу ручной работы. Именно на том же шоу Тициано сделал снимок с Робином Уильямсом, который гордо восседает над его столом.
«Он посетил наш стенд, и мы его не узнали», - с улыбкой говорит Елена. «Он был одет как обычный велосипедист и спросил цены и условия доставки, как это делают все посетители.
‘Только потом, когда он вернулся, я понял, что это был Робин Уильямс. Он был действительно очень мил».
Tiziano по-прежнему любит профессиональные гонки, хотя у мотоциклов Zullo больше нет команды, которую можно было бы представлять. «Он живет велоспортом, гонками, велосипедистами», - страстно говорит Елена.
‘Мы едем на Тиррено-Адриатико, Джиро д’Италия, Тур де Франс и чемпионаты мира, если они проходят в Европе. На гонках он разговаривает с гонщиками и механиками.
'Многие спрашивают его, имеют ли велосипеды, которые они используют, хорошую геометрию, сбалансирована ли рама, но Тициано всегда говорит, что баланс рамы слишком далеко вперед из-за тенденции к длинным выносам'.
В наши дни бренд Zullo представляет собой своеобразную смесь: отчасти классический производитель рам из золотого века стали, отчасти современный производитель гоночных велосипедов.
Эта комбинация работает на Елену и Тициано, и они, кажется, не скучают по гламурным дням профессиональных гонок, когда королем была сталь, а в мастерской было 10 строителей.
‘Когда мы были больше, мы всегда должны были быть здесь и всегда были заняты – никогда не могли сосредоточиться на одном кадре.
‘Теперь, когда стало потише, мы можем взять все время на кадр, мы можем познакомиться с заказчиком, - улыбается Елена.
«Мы даже время от времени сходим на хороший обед и поговорим о велосипедах».
