Директор Африканского женского велоспорта определил, что отсутствие финансирования не уменьшит шансы начинающих спортсменок континента
Глядя на прошлогоднюю олимпийскую шоссейную гонку, Кимберли Коутс была поражена тем фактом, что на трассу в Рио выстроились всего три женщины из Африки и ни одна цветная женщина. Не то, чтобы это стало большой неожиданностью. В течение многих лет работая с Africa Rising и Team Rwanda, Коутс был хорошо знаком с состоянием велоспорта на континенте.
Team Rwanda - одна из величайших историй успеха велоспорта. Команда помогла объединить гонщиков и болельщиков в стране, ранее раздираемой этническими конфликтами, способствовала развитию уникальной африканской культуры велогонок и вывела нескольких своих членов на мировую арену.
Coats сыграли важную роль в его успехе, неустанно работая за кулисами, чтобы поддерживать проект в нужном русле. Основываясь на этом успехе, в августе 2016 года организация, стоящая за Team Rwanda, объявила о своем намерении сформировать первую в истории профессиональную команду по велоспорту, полностью состоящую из африканских женщин.
В августе фонд Africa Rising провел месячный высотный интенсивный тренировочный лагерь. В нем приняли участие четырнадцать женщин из Эритреи, Эфиопии и Руанды. Из них Йохана Давит, 24-летняя эритрейка, недавно выигравшая Кубок Руанды по велоспорту за культуру, была выбрана для поездки в Америку для участия в гонке Green Mountain Stage Race.
При этом Давит стала первой женщиной-велосипедисткой из Эритреи, которая участвовала в гонках на профессиональном уровне в Соединенных Штатах.
Однако команда потерпела неудачу, когда их звездный гонщик пропал без вести и попросил убежища в США, и к концу года, несмотря на столь ранние обещания, стало очевидно, что финансирование, необходимое для создания постоянной команды не удалось найти. Однако вместо того, чтобы сдаться, «Восстание Африки» переформулировало и расширило свои планы.
Мужская команда Руанды добилась успеха сверху вниз. Используя ограниченное финансирование, был выявлен и взращен пул талантливых гонщиков. Их успех на мировой арене послужил источником вдохновения, помогая привлекать финансирование и развивать региональную гоночную сцену.
С учетом того, что национальный тур по Руанде теперь является частью Африканского тура UCI, привлекая огромные толпы, а гонщик Адриен Нийоншути подписал контракт с командой WorldTour и участвует в Олимпийских играх, проект стал триумфальным.
В отличие от этого, программа велоспорта Африканских женщин (ARW) будет пытаться развивать велоспорт среди широких масс, и не только в Руанде, но и по всему континенту.
«Мы верим, что если мы откроем двери в мир велоспорта самым молодым игрокам, в конечном итоге у нас будет не только первая женская африканская профессиональная команда по велоспорту, но и десятки профессиональных команд», - объяснил Коутс.
Для достижения этого они стремятся предоставить женщинам и девочкам доступ к велосипедам для отдыха и работы, с намерением создать велосипедную культуру, из которой может вырасти следующее поколение гонщиков.
Чтобы убедиться, что эти гонщики растут в среде, где они могут добиться успеха, ARW стремится защищать женщин, занимающихся велоспортом на континенте, создавая сеть заинтересованных сторон и образцов для подражания в национальных велосипедных федерациях Африки и поддерживая кандидатуры женщин. выдвижение кандидатур на должности в их исполнительных комитетах.
«В долгосрочной перспективе, чтобы помочь всем женщинам, интересующимся спортом, нам необходимо заручиться поддержкой широких масс», - сказал Коутс.
'Мы должны организовать и помочь женщинам занять руководящие должности в местных клубах или федерациях. Нам нужны женщины в Конфедерации африканского велоспорта и больше женщин в UCI для руководства и разработки политики.
«И, в конечном счете, нам нужно, чтобы молодые девушки знали, какую свободу они могут испытать на велосипеде, а пожилые женщины были их наставниками и голосами», - добавил Коутс.
Организация проведет первое совещание по планированию на континентальном чемпионате Африки 15 февраля 2017 года в Луксоре, Египет.
