Что люди делали до куртки Gore-Tex? Они промокли
Если святая троица для велосипедистов – жесткая, легкая и удобная, то эквивалент велосипедной одежды – водонепроницаемая, ветрозащитная и дышащая. Сегодня многие предметы одежды претендуют на такие свойства, но 30 лет назад была только одна: велосипедная куртка Gore-Tex Giro. «В то время не существовало такой куртки, как Джиро, - говорит Герт Фридген из Gore. «Он был дышащим, ветрозащитным и водонепроницаемым, со специальным кроем для езды на велосипеде, коротким передом и длинным хвостом, и он был достаточно легким, чтобы его можно было упаковать. Но можно сказать, что ему повезло, что он когда-либо был сделан».
Исторические мальчики
PTFE (политетрафторэтилен) - основа для ePTFE (вспененный PTFE) компании Gore-Tex - был обнаружен совершенно случайно в 1938 году Роем Планкеттом, ученым из американской химической компании DuPont. Во время его исследования газообразных хладагентов однажды заправленная канистра с газообразным тетрафторэтиленом загадочным образом потеряла свое давление, но весила так же, как и при заполнении. Заинтригованный, Планкетт разрезал канистру и обнаружил скользкое, похожее на воск вещество. Дальнейшее расследование показало, что под высоким давлением, когда железо в канистре действовало как катализатор, газ полимеризовался с образованием нового вещества - ПТФЭ, который в 1945 году получил название «тефлон» и использовался в сковородах с антипригарным покрытием.
Перенесемся в 1969 год, когда компания WL Gore & Associates использовала тефлоновую ленту для изоляции электронных кабелей. Боб Гор, сын основателя Билла, экспериментировал со шнурами из ПТФЭ, проверяя, насколько далеко они могут быть выдавлены. Однажды Боб резко и резко дернул за один из нагретых шнуров. Как по волшебству, он растянулся в пять раз, но остался прежним в диаметре. Анализ шнура показал, что он стал пористым, более миллиона пор на квадратный сантиметр. «Эта пористая природа является ключом к функционированию Gore-Tex», - говорит Фридген.«Каждая пора составляет примерно 1/20 000 размера капли воды, что означает, что вода не может проникнуть в материал, но водяной пар из пота может».
Это ловкий трюк, но изначально компания не видела применения на рынке активного отдыха. Вместо этого Gore-Tex использовался в различных промышленных целях, в том числе в кабелях лунного модуля Нила Армстронга. «Немец по имени Генрих Флик приехал учиться в Америку и в итоге работал на Билла Гора, - говорит Фридген. «Ему нравилось кататься на велосипеде, и он понял, что не хватает одежды, которая позволяла бы гонщикам комфортно ездить на велосипеде в различных погодных условиях. Именно это и его знание нового материала WL Gore вдохновили его на создание велосипедной куртки Giro».
Gore-Tex как материал не мог справиться с этим в одиночку, поэтому Flik приступил к созданию более прочной ламинированной ткани - изнаночной подкладки и внешнего слоя шармеза, который прослоил мембрану Gore-Tex «толщиной 0,02 мм». «на треть тоньше человеческого волоса», - добавляет Фридген. Из этой ткани была изготовлена куртка спортивного кроя с проклеенными швами, задним карманом и даже, в ранней версии, паховым ремнем: «Он должен был обернуть удлиненный хвост Джиро под всадником, чтобы защитить его от непогоды.. Однако вскоре мы поняли, что это потенциальная опасность, так как оно могло зацепиться за седло и вызвать аварии, поэтому его выбросили».
С ремешком или без, велосипедная куртка Giro стала хитом в родной для Flik Германии, хотя поначалу ее было трудно продать. «Все, кому мы его показывали, были в восторге», - добавляет Фридген. «Но была цена. В то время самые дорогие куртки стоили 70 немецких марок [80 фунтов стерлингов], а наши стоили 200 [230 фунтов стерлингов]. Так что Flik предложил их розничным торговцам на комиссионной основе, и в течение месяца мы продали 300 штук». Как говорилось в одной рекламе куртки: «Мне это нравится, я катаюсь на велосипеде».
gore-tex.co.uk
