Может, это и не Тур, но внутренние гонки требуют не меньше упорства. Проводим день с женской командой Ford EcoBoost
Серый день в Стивенидже не совсем в той же лиге, что и Гранд Департ на Мон-Сен-Мишель, но вы никогда не догадаетесь об этом, судя по тому, как команда Ford EcoBoost готовится к четвертому раунду The Matrix Fitness GP.
Одетых в униформу и отличающихся оранжевыми футболками-поло, гонщиков легко отличить от других команд на брифинге. Он показывает уровень профессионализма в отличие от более либерального дресс-кода и поведения их соперников. Проработав целый день в команде, Велосипедист обнаруживает, что это гораздо больше, чем просто произвести первое впечатление.
«С самого начала мы хотели выделиться среди наших соперников, - говорит Никки Джунипер, капитан команды Ford EcoBoost. «Мы никогда не рекламировали эту команду - мы отбирали гонщиков, которые, по нашему мнению, подходили друг другу. Для нас было важно взрастить таланты и доказать молодым девушкам, что есть и другие пути в профессиональный велоспорт, кроме попадания в состав сборной Великобритании, поэтому мы выбрали разнообразный набор гонщиков, способных дополнять друг друга».
Эта политика отбора, кажется, окупилась. «За то короткое время, что мы вместе, мы действительно сплотились как команда, - говорит Джули Эрскин, один из основных членов команды Ford EcoBoost. «Это делает совместные гонки намного проще, поскольку все готовы работать друг на друга. У меня был смешанный опыт в предыдущих командах, но я чувствую, что в этом сезоне мои выступления улучшаются, потому что я получил уверенность, чтобы попробовать что-то в гонках.’
Все за одного
Этот дух товарищества в Team Ford EcoBoost очевиден, поскольку подготовка к гонке начинается всерьез на автостоянке развлекательного центра Стивениджа, где перед гонкой обосновались колонны нескольких команд. Командных автобусов в стиле Sky нет, поэтому гонщики переодеваются на заднем сиденье машины команды, а менеджер команды Ник Ярворт помогает другому вспомогательному персоналу следить за тем, чтобы все шло гладко.
«Наша роль заключается в том, чтобы разобраться со всеми деталями, которые могут создать давление на гонщиков», - говорит Ярворт. «На этом этапе перед гонкой мы окончательно проверяем мотоциклы, убеждаемся, что у команды есть правильное питание и правильное оборудование, и поддерживаем связь с организаторами гонки, чтобы все оказались в нужном месте в нужное время. Нужно многое исправить».
Взяв на себя такие обязанности, вспомогательный персонал Ford EcoBoost дает гонщикам массу возможностей расслабиться и сосредоточиться на гонке.«На таком уровне организация гонок редко работает как часы - всегда возникают проблемы, поэтому нужно быть гибким и универсальным. Мы должны ожидать неожиданного, потому что мы не хотим, чтобы какие-либо сбои ставили под угрозу производительность команды», - говорит Ярворт.
Диапазон представляет собой простую 1-километровую петлю в центре старого города Стивениджа. Пока сотрудники команды обустраивают пит-лейн Ford EcoBoost, гонщики заняты раскладкой роликов для разминки. Пространство ограничено, поэтому подойдет любое достаточно ровное место: на дороге, на тротуаре. Это создает довольно резкий контраст - ошеломленные покупатели с любопытством проносятся мимо отточенных спортсменов, выполняя определенные протоколы разминки перед витриной Perfect Pizza.
Как только райдеры начинают крутить педали, болтовня и свежая атмосфера тут же меняются – дело за делом.«Сейчас нервы начинают сдавать», - говорит Эрскин. «Это когда мы действительно начинаем концентрироваться. Каждый реагирует на нервы по-разному, но, участвуя в гонках изо дня в день, мы понимаем распорядок дня друг друга, и динамика команды перед гонкой с каждым разом становится все более согласованной».
Конец разминки естественным образом переходит в командный разговор, где Ярворт сам делает несколько заключительных комментариев, а также поощряет участие всех гонщиков. «Нам нравится разрабатывать тактику заранее, - говорит Джунипер. «Это скорее обновление, чтобы убедиться, что каждый кристально ясно понимает свои обязанности в гонке».
«Наша тактика всегда будет определяться множеством факторов», - продолжает Ярворт. «Эта трасса менее техническая, чем нам хотелось бы, поэтому она не совсем подходит нашим гонщикам. Последовательность является ключевым моментом в этой серии и
поскольку Никки уже лидирует в общем зачете, мы не будем слишком сильно рисковать».
И пошли
Гонка безумна от пистолета. «После того, как они участвуют в гонках, вспомогательному персоналу приходится ждать, - говорит Ярворт. «Если у одного из гонщиков возникает проблема, мы должны быть уверены, что сможем отреагировать как можно быстрее, поэтому мы довольно шаблонно относимся к тому, где мы размещаем запасные велосипеды, питание и инструменты».
Помимо решения проблем, Ярворт оценивает гонку и передает инструкции гонщикам, когда они пролетают мимо. Джунипер с самого начала занимает хорошую позицию, поэтому Ярворт громко подбадривает других гонщиков. Они выглядят так, как будто ездят на пределе своих возможностей, но их решимость поддержать своего лидера команды очевидна. Гонка завершена в мгновение ока.
«Я была довольна работой команды сегодня вечером», - говорит Джунипер во время заминки, когда лагерь Ford EcoBoost быстро разбирается вокруг нее.«Простота трассы означала, что в конце было больше гонщиков, поэтому она была более беспокойной, чем обычно, и криты в лучшие времена были хаотичными, поэтому у нас были вещи, которые не пошли по плану, но мы достигли наших целей в несмотря на это. Это такая кривая обучения, но готовность команды понимать и работать друг на друга означает, что мы быстро прогрессируем».
Вскоре гонщиков поспешно уводят с гоночной трассы – скоро должна начаться мужская гонка. Женскому велоспорту еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он сможет привлечь такое же внимание и инвестиции, как и мужской вид спорта, но, как только что продемонстрировала Team Ford EcoBoost, нет никаких различий в демонстрируемом уровне профессионализма или решимость гонщиков на дороге.
