В картинках: Острые ощущения от гонок Criterium в самом сердце лондонской Square Mile
Эта функция была впервые опубликована в выпуске 77 журнала Cyclist
Фото: Мэтт Бен Стоун
Для зрителей, стоящих у обочины, шоссейная гонка исчезает в одно мгновение. С другой стороны, критерий может 20 раз обогнуть одну и ту же короткую трассу, создавая компактное и приятное зрелище для зрителей.
Вы можете застолбить место на барьерах и наблюдать, как все разворачивается, от развертывания до финального спринта, за время, необходимое для того, чтобы выпить пинту пива.
В Лондоне формат criterium был популяризирован Ноктюрном, который начался в пивных и залитых кровью окрестностях Smithfield Meat Market в 2007 году.
Это было детище Гранта Янга, владельца знаменитого магазина Condor Racing на Грейс-Инн-роуд.
«Это то, что мы с Саймоном Моттрамом из Rapha придумали», - говорит он. «Мы хотели устроить веселую гонку в центре Лондона.
‘Потребовалось два года, чтобы оторваться от земли, потому что каждый раз, когда мы обращались в полицию или городские корпорации, мы говорили: «Нет, мы точно не позволим».
‘Они были категорически против этого, и нам приходилось бороться и бороться. В конце концов, они позволили нам это сделать. В первую ночь лил дождь, но толпа вышла, и с тех пор мы ходим».
На протяжении многих лет гонка привлекала таких гонщиков, как Марк Кавендиш, Лаура Тротт, Мэтью Госс, Алекс Доусетт, Герайнт Томас и Сара Стори.
Помимо привлечения громких имен, вокруг основного события проводится целая программа развлечений, в том числе комично яростная гонка на складных велосипедах, гонка на пенни-фартинг и гонка на прокатных велосипедах TfL, а также любительские и элитные соревнования.
Событие разрослось настолько, что в 2016 году из-за давления со стороны полиции из-за увеличения числа зрителей гонка была перенесена в Чипсайд, в тень собора Святого Павла.
Именно сюда пришел Cyclist, чтобы посмотреть выпуск 2018 года теплым июньским вечером.
Начни вечеринку
После новизны ранних событий и открытого критерия гонки действительно накаляются с помощью мужских и женских гонок с фиксированной передачей.
Долгосрочное участие в Ноктюрне, гонщики мчатся по узкой трассе в нескольких дюймах от барьеров, и это очень соревновательное мероприятие, которое становится еще более впечатляющим, учитывая отсутствие тормозов.
Сразу после первой женской гонки мы спешим в боксы, где находим частника Ники Ковач, крутящегося на роликах на слегка потрепанном мотоцикле.
Она только что закончила гонку фиксиков, но ей также предстоит участвовать в Elite Criterium, который стартует менее чем через час.
Это не только делает ее очень выносливой, но и выделяет ее как идеального человека для объяснения различий между дисциплинами.
«Фиксированное событие - это не совсем гонка на треке и не совсем критериальная гонка», - говорит она нам.
‘Это где-то посередине. Раньше я занимался курьерскими гонками, и это ближе к ним. Тактика более агрессивная.
‘Ты должен больше бороться за свои углы, и тебе труднее оставаться на ногах. У вас нет тормозов, поэтому вы должны проходить повороты по-другому. Если кто-то меняет линии, вы ничего не можете с этим поделать».
Хотя отсутствие суппортов добавляет трудностей гонщикам-фиксам, гонщикам Elite приходится бороться с затухающим светом.
К тому времени, как Ковач отправится на вторую гонку, уже начинает темнеть.
Велосипедист занимает позицию в одном из самых сложных поворотов, чтобы наблюдать за гонкой. Из хаоса рано вынырнула Луиза Хейвуд-Маэ из Les Filles, чтобы скрыться из виду во мраке.
Она продолжает побеждать после почти часа бестолковых действий.
«Я просто придумал это на ходу», - говорит нам все еще ошеломленный Хейвуд-Маэ, как только гонка закончилась.
‘Я увидел возможность атаковать. Когда это сработало, я подумал: «Ого, еще немного рано». Я ожидал, что меня поймают, но этого не произошло, поэтому я продолжал пахать.
‘Я не пользуюсь компьютером, поэтому понятия не имел, сколько времени у меня осталось. Только когда я увидел ноутбук «три на вынос», я подумал, что, возможно, сделал это».
Возможно, пытаясь подражать ей, Роберт Скотт из Team Wiggins также рано начал мужскую гонку.
В мгновение ока он на несколько оборотов впереди, и команда JLT-Condor бросается в погоню, пытаясь вывести своего человека, олимпийского призера и чемпиона на треке Эда Клэнси, в финальный спринт.
Возвращение вместе с парой кругов до конца выглядит так, как будто шоу идет по сценарию, написанному лондонской командой, и только Том Пидкок в тире угрожает им помешать.
‘В критериумах никогда не бывает плана перед гонкой. Это тот случай, когда вы выходите вперед и удачи, ребята», - объясняет Пидкок, пересек черту на втором месте.
‘Возможно, мы не совсем правильно поняли тактику сегодня вечером.’
В конце концов именно Клэнси опирался на усилия своей команды, выиграв последний спринт. «С нашими четырьмя гонщиками, преследующими меня, а я сидел, все должно было быть просто, но на самом деле происходят аварии и скопление гонщиков.
‘Я уже третий год езжу по новой трассе. Первые два года я боролся, но сегодня у меня все получилось», - говорит Клэнси.
«Это уникальная гонка», - добавляет он. «Темнота добавляет еще один уровень сложности, из-за чего трудно определить, где люди находятся на трассе.
‘Как только Роб ушел, он так быстро скрылся из виду. Мне пришлось искать задние фонари мотоцикла с камерой, чтобы увидеть, где он.
‘Попытка увидеть, куда вы движетесь, может вызвать стресс, и вам кажется, что вы движетесь примерно в три раза быстрее, чем на самом деле. Все это добавляет атмосферы и ощущения скорости».
Трудно участвовать в гонках, но приятно наблюдать за болельщиками.
Пока мы ждем презентации на подиуме, мы замечаем, как Хейвуд-Маэ наливает джин с тоником в свою бутылку с водой, прежде чем подойти, чтобы дать интервью телекамерам.
Это такой же хороший пример, как и любой другой Nocturne, в котором сочетаются серьезные гонки и непринужденная атмосфера.
