Феликс Лоу выясняет, где лучше всего подготовиться к Тур де Франс – Critérium du Dauphiné или Tour de Suisse
Это загадка, которая годами насмехается над велосипедистами Тур де Франс: дельфины или часы с кукушкой? Чтобы быть более точным: лучшая подготовка к июльского Grande Boucle - Critérium du Dauphiné во Франции или за границей на Tour de Suisse?
Оба этапа WorldTour полны истории, но они пересекаются на один день, заставляя гонщиков делать велосипедный эквивалент выбора между конфликтующими свадебными приглашениями (что-то, что, скорее всего, определит лето для нас, простых смертных).
Теперь вы можете подумать, что приманка не облагаемых налогом призовых денег сделает это легкой задачей. Но что толку в пачке швейцарских франков, если вы собираетесь потратить их все в аэропорту Женевы на один-единственный бутерброд и гигантскую плитку национального шоколада (очертания которого напоминают профили тех предшествующих тяжелых дней в седле) ?
Однако с точки зрения подготовки и пальмарес есть только один победитель. С тех пор, как Dauphiné был впервые запущен в 1947 году, его победитель одержал победу на Туре 12 раз; трое из четырех последних чемпионов Дофине (сэр Брэд и Крис Фрум, дважды) поднялись на подиум в Париже. Фактически, каждый победитель Тура с 2006 года размял ноги в не имеющем выхода к морю регионе, который странным образом может похвастаться морским млекопитающим на гербе.
И за семь лет до 2006 года, когда никто не выиграл Тур, парень, который утверждал, что выиграл (и имеет желтые майки в рамке в качестве доказательства), выбирал Dauphiné каждый год, кроме одного, выигрывая его дважды.. Исключением является 2001 год, когда Лэнс Армстронг проехал Tour de Suisse и стал одним из двух гонщиков (другой Эдди Меркс), выигравших его в том же году, что и получение желтого цвета в Париже. Что говорит о том, как мало влияния имеет гонка. Действительно, трехкратный победитель Suisse Руи Коста явно талантлив - бывший чемпион мира, не меньше, - но если не считать странного скальпа на этапе Тура, он вряд ли поджег дороги Франции.
И все же это может измениться. Гонщики традиционно выбирают Dauphiné из-за его престижа, сильного стартового списка и маршрута, повторяющего Тур (в июне прошлого года Ромен Барде выиграл тот же этап в Пра Лу, что и Симон Гешке выиграл пять недель спустя на Туре). Однако этим летом, несмотря на то, что на первом километре пролога был захватывающий 10-процентный пандус, между маршрутами нет пересечения - даже одного подъема. Между тем, главные альпийские этапы Тура проходят… в Швейцарии.
Раздувая огонь еще больше, Tour de Suisse навлек на себя гнев ASO – организаторов как Dauphiné, так и Tour – забравшись в постель с Velon, группой давления, стремящейся изменить традиционную бизнес-модель велоспорта, прежде всего за счет шатких среда видеосъемки с велосипеда.
Блокбастерная сделка направлена на то, чтобы помочь гонке расти, и привела к тому, что 11 команд Velon, включая Sky и Tinkoff, но ни одну из французских команд, дружественных к ASO, заверили в привлечении некоторых звездных гонщиков. Черт возьми, однажды даже Фрум может последовать примеру Герайнта Томаса и окунуться в Люцернское озеро.
Сейчас все очень запутанно. Team Dimension Data, чей главный спонсор обеспечивает отслеживание гонщиков, используемое ASO, не участвует в Velon. То же самое и со швейцарской командой IAM, несмотря на соглашение Tour de Suisse. Действительно, швейцарский бренд Tissot является хранителем времени Dauphiné, хотя всем известно, что часы с кукушкой на самом деле немецкое изобретение.
Возможно, лучшим курсом для лучших гонщиков будет избегать любой конфронтации, пренебрегая обеими гонками в пользу хипстерской альтернативы: Route du Sud в Пиренеях. Кассуле все равно лучше сыра и шоколада.
