Попытка соединить технологии, тенденции и безопасность может оказаться головной болью. Итак, что нового в мире дизайна шлемов?
Повсеместное использование шлемов в настоящее время в профессиональном пелотоне заставляет задуматься о том, что UCI сделал шлемы обязательными для гонок только в 2003 году. Смерть известного гонщика Cofidis Андрея Кивилева на трассе Париж-Ницца достаточный стимул для введения правила - оно было первоначально отложено еще в 1991 году после протестов гонщиков против комфорта и штрафов за вес, связанных с ношением шлема в те дни.
Но с ростом популярности шлемов с 2003 года использование и продажи шлемов растут, что дает производителям возможность активно исследовать и разрабатывать технологии шлемов. Таким образом, сегодняшние шлемы мало похожи на те, что были несколько лет назад, и даже с тех пор, как Cyclist в последний раз смотрел на рынок, они росли как на дрожжах.
«Шлемы сильно изменились за последние 20 лет», - говорит Джон Каннингс, старший дизайнер Lazer. «Оглядываясь назад, они были коренастыми, тяжелыми и, как правило, плохо вентилируемыми. Кроме того, эстетически они выглядели не очень хорошо. Lazer очень ценит мнение своих сотрудников. Наш личный опыт езды на велосипеде, будь то велосипедные дорожки в офис или мощеный подъем Oude Kwaremont, стимулирует идеи, которые часто воплощаются в конечном продукте. Некоторые прототипы офиса, мягко говоря, интересны».
Генерация идей и вклад в разработку продукта, исходящие от компании в целом, а не только от отдела исследований и разработок, теперь являются центральной частью модели разработки независимо от производителя. Оскар Хасс, глава отдела разработки продукции Poc, согласен с Каннингсом.«У нас в офисе полно энтузиастов», - говорит он. «Это позволяет нам всегда критически оценивать каждый шлем, который мы делаем, - как мы можем его улучшить. Одним из естественных результатов является необходимость уделять особое внимание различным материалам и их составу в продукте.
С этими знаниями мы можем разрабатывать наши шлемы специально для предполагаемой среды, чтобы убедиться, что они работают на требуемом уровне».
Большое количество тестеров-любителей, несомненно, является преимуществом, но для создания шлемов, конкурентоспособных на уровне WorldTour, требуется дополнительный вклад. Как говорит Хасс, «профессионалы ездят с совершенно другой интенсивностью, чем большинство из нас».
«Тесное сотрудничество с командами и спортсменами имеет основополагающее значение», - говорит Диега Тосатто из Catlike. «Мы работали с чемпионами мира и такими командами, как Banesto и Kelme, до того, как начали работать с нашей нынешней командой Movistar. Отзывы профессиональных райдеров - одна из основных причин, по которой наши шлемы соответствуют стандартам».
С крышками, украшающими гонщиков бегемота Team Sky, у Kask, пожалуй, самые заметные отношения с профессиональной командой, но он не полагается исключительно на отзывы профессиональных гонщиков при разработке своих дизайнов. «Infinity родился в результате тесного сотрудничества с Team Sky, но в дальнейшем мы используем знания о шлемах на других рынках, например, о наших зимних и конных стрельбищах, для дальнейшего совершенствования наших шлемов», - говорит Иления Баттистелло, бренд-менеджер Kask.
В дополнение к отзывам о технических характеристиках, протоколы тестирования и разработки, которые бренды используют сегодня, помогают информировать о наиболее важном аспекте шлема: безопасности.
Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть
Безопасность может быть сложной проблемой для производителей шлемов, потому что в разных частях мира должны соблюдаться разные стандарты - например, в ЕС стандарты сравнительно слабые по сравнению с австралийскими. Недавние реформы ЕС могли создать дополнительный барьер, но некоторые из экспертов Cyclist предположили, что современные материалы и производственные процессы облегчают разработку шлемов, которые превосходят мировые стандарты испытаний. «Когда мы разрабатывали Octal [отличительный шлем Пока, используемый Cannondale Pro Cycling Team], мы пытались сбалансировать аэродинамику, вентиляцию, вес и безопасность», - говорит Хасс. «Только совсем недавно стало возможным иметь все эти атрибуты без компромиссов. Теперь он сертифицирован на всех рынках без изменения дизайна».
В Каске та же история. «Наши шлемы соответствуют европейским стандартам безопасности CE, US CPSC и Австралии. Мы не разрабатываем разные шлемы для каждого региона, а разрабатываем одну модель, которая будет соответствовать всем стандартам», - говорит Баттистелло.
Там, где есть изменения в дизайне, различия становятся все более незаметными по мере того, как бренды совершенствуют свои модели. «Стандарты в США и Австралии требуют немного разной плотности шлемов, но теперь это изменяет вес нашего шлема всего на несколько граммов», - говорит Тосатто, в то время как Lazer’s Cannings добавляет: «Наши шлемы теперь лишь немного отличаются в зависимости от необходимых стандартов: шлемы ЕС немного легче, но в остальном эстетика Lazer сохранена во всем мире.’
«Безопасность становится все более и более важной для гонщиков в пелотоне, и тенденции следуют и в обществе в целом», - говорит Хасс. Было более широкое понимание того, что шлем - это действительно важная и ценная инвестиция. Кажется, что в настоящее время безопасность является приоритетом номер один в задании на дизайн, а не эстетика или вес, как это могло быть десять лет назад.. Было время, когда многие производители имели в своем ассортименте шлемы, которые едва соответствовали стандартам безопасности, чтобы претендовать на звание самой легкой или самой вентилируемой конструкции. К счастью, от этой слегка рискованной стратегии теперь отказались. «При работе над новыми продуктами мы всегда в первую очередь учитываем безопасность, затем требования к производительности велосипедиста, а затем современные тенденции. В конечном счете, мы говорим о спасении чьей-то жизни, а не о моде», - говорит Тосатто.
Акцент на безопасность водителя вызвал дебаты о новых технологиях, таких как Mips (многонаправленная система защиты от ударов), внутренняя опора, в которой используется «концепция плоскости скольжения», позволяющая шлему вращаться независимо от головой для уменьшения вращательной составляющей удара. Несмотря на широкое признание производителями (где он был легко интегрирован в существующие шлемы), некоторые выразили обеспокоенность по поводу эффективности и дополнительных затрат. Poc, например, может использовать Mips, но версия его популярного шлема Octal, включающая его, стоит на 50 фунтов дороже, чем стандартная версия.
Kask и Catlike, кажется, не хотят прыгать на подножку Mips. Тосатто из Catlike говорит: «Иногда появляются тенденции, которые не имеют реальных технических улучшений для велосипедистов. Мы считаем, что улучшения с точки зрения реальных характеристик или безопасности еще не были полностью оценены в количественном выражении». -вечерние технологии.'
Что популярнее?
Возникающая тенденция к аэродинамическим дорожным шлемам, подобным тому, который Марк Кавендиш использовал в своей победе на чемпионате мира 2011 года, побудила UCI запретить съемные чехлы, отвергнув их как аэродинамические «обтекатели». Поскольку эта простая аэродинамическая модификация перестала быть вариантом, бренды вернулись к своим чертежным доскам и аэродинамическим трубам. Аэродинамические дорожные шлемы быстро стали полноценным сектором шлемов, и казалось, что будет отход от погони за легкими и хорошо вентилируемыми шлемами. Однако в последнее время мы наблюдаем, как рынок немного отступает, и появляется еще один сектор - полуаэродинамические дорожные шлемы - где гладкие оболочки чисто аэродинамических шлемов были сдержаны, а вентиляционные отверстия вновь введены. Компания Catlike только что выпустила свой шлем Cloud 352, который имеет более 300 крошечных вентиляционных отверстий, чтобы оставаться аэродинамичным.
Так зачем переосмысливать? «Полностью аэродинамические крышки нуждаются в большом недостатке вентиляции, чтобы улучшить аэродинамику», - говорит Тосатто. «Catlike действительно считает, что вентиляцию нельзя игнорировать, потому что, когда гонщик сильно потеет и теряет много жидкости, обезвоживание приведет к падению производительности быстрее, чем отсутствие аэродинамики».
Кэннингс расширяет это: «Многие профессионалы жаловались на перегрев внутри «полностью аэродинамических» шлемов, говоря: «Такое ощущение, что моя голова готовится внутри шара для боулинга.«Существует прекрасный баланс между комфортом и аэродинамикой. Вот почему мы разработали Aeroshell [пристегивающийся чехол Lazer]. Он не превращается в полностью закрытый шлем - он по-прежнему позволяет теплу выходить сзади».
Дизайн полуаэро-шлема заключается в балансировке воздушного потока для охлаждения и приличного уровня аэродинамики. «Это путь, которым выбрали большинство наших профессионалов», - говорит Баттистелло из Kask. Однако Хасс из Poc все еще верит в возможность выбора, говоря: «Все зависит от обстоятельств». Некоторые гонщики выбирают разные шлемы в зависимости от трассы и общих потребностей. Если они знают, что в конце этапа предстоит долгий спринт, стоит подумать о приросте производительности полностью аэродинамической крышки. И наоборот, это может быть не оптимально для горного этапа».
Назад в будущее
Шлемы в их нынешнем виде приближаются к пику своего развития? «Сейчас с такими стандартами безопасности - и это совершенно правильно - становится все труднее поднимать планку, - говорит Каннингс. Характеристики производительности были в значительной степени оптимизированы, уровни безопасности никогда не были выше, вес достиг своего нижнего предела, а с появлением полуаэрошлема был достигнут баланс между вентиляцией и аэродинамикой. Так как же бренды предотвратят падение своих продуктов?
«Исследования систем подгонки и удержания увеличиваются», - говорит Баттистелло. Она объясняет, что лучше сидящий и более безопасный шлем может повысить безопасность без необходимости дальнейшей разработки реальных материалов, из которых изготавливается шлем.
В других странах бренды ищут новые инновационные материалы для дальнейшего развития шлемов. «Наша «Cat-Lab» постоянно тестирует и ищет новые материалы и технологии, - говорит Тосатто из Catlike. «Благодаря своим физическим и химическим свойствам мы считаем, что графен может продвинуть шлемы вперед. Нам удалось включить графеновые нановолокна в арамидный скелет нашего Mixino [усовершенствованный композит], что увеличило поглощение энергии удара при одновременном снижении веса.’
В качестве альтернативы, когда бренды считают, что они достигли конца линии с точки зрения улучшения самого шлема, возможно, мы увидим больше инвестиций в другие формы инноваций в новых конструкциях, например, Lazer LifeBEAM, интегрированный кардиомонитор в надбровной подушечке шлема.
От препятствия и бельма на глазу до усилителя производительности и объекта желания скромный шлем прошел довольно долгий путь. Велосипедист с нетерпением ждет, куда он отправится дальше.
